Вики Филдс - Ад на земле (СИ)

Мы с Авой вышли из кафе, окунаясь в темную, осеннюю ночь, разбавленную светом уличных фонарей и витрин магазинчиков напротив, и медленно двинулись в сторону небольшой парковки, где, судя по всему, стояла ее машина.

Фольксваген Жук.

Я бросила на Аву взгляд, и она усмехнулась:

− Машина дедушки. Он любезно одолжил ее мне, зная, что скупые родственнички, которые только и ждут, когда он умрет, никогда не позволят мне купить машину.

Ее пренебрежительный тон почему-то ранил меня. Раньше Ава была не такой. Но, мы не виделись, если верить ей, три года. За это время кто угодно может измениться. Я изменилась.

Я неуклюже забралась на пассажирское сидение и пристегнула ремень безопасности, заслужив улыбку Авы:

− Ты ничуть не изменилась. Даже сейчас, несмотря на то что до общежития пути не больше семи минут на моей машинке, ты все равно пристегиваешься. Всегда такая правильная.

Я попыталась улыбнуться, но щеки словно одеревенели, поэтому из-за моей скованности Аве пришлось болтать всю дорогу; о нашем прошлом, которое я, конечно, помнила, о том, как ей было одиноко, когда я исчезла, о различных пустяках, которые произошли за три года, пока меня не было. И вот, когда мы остановились у высоких ворот, ведущих на территорию кампуса, она сказала, глядя прямо перед собой:

− Кое-что случилось после той вечеринки, Аура.

Меня словно окатили ведром ледяной воды – слишком шокирующим был переход от темы о том, как она переехала в Эттон-Крик, изучать медицину в Первом медицинском павильоне, к тому, что случилось три года назад. Я резко повернулась к ней:

− Что случилось?

Ава молча посмотрела на меня, словно оценивая, можно ли мне доверять. Я и сама не была уверена, но раз она начала, пусть продолжит, поэтому я надавила:

– Я жила с этим на протяжении двух лет. Я сдалась, но ты нашла меня. И теперь не хочешь говорить, что произошло?

Девушка изумилась, словно не ожидала столь резкого выпада, но мною завладело любопытство, смешанное со страхом, поэтому я проигнорировала этот взгляд, и подруга в итоге сдалась:

− Ты стала вести себя странно, когда познакомила меня со своим парнем, − Ава глубоко вздохнула, словно все еще не одобряла тему разговора. – По правде говоря, это не было настоящее знакомство… Я случайно зашла к тебе в комнату, а там вы. Я говорю правду, Аура, не смотри на меня так шокировано. Я поняла, что ты не помнишь ничего из того, что я говорю тебе, но это действительно так. Я жутко удивилась, когда увидела вас вместе. Ты нас познакомила, а через некоторое время просто исчезла. Ты и он… вы оба просто испарились… а через год…

Я отвернулась от девушки, глядя через окно на здание, возвышающееся перед нами с желтыми квадратиками окон, и подумала: неужели то, о чем говорит Ава – правда? Это совершенно не вяжется с тем представлением о себе, что сложилось у меня на протяжении жизни. Неужели перед тем, как я исчезла, что-то кардинально изменило меня? Что-то потрясло так сильно, что отрезок времени в целый год просто испарился из моей памяти?..

Эти размышления могли привести меня туда, где было опасно. В те закоулки памяти, которые скрыты глубоко внутри, и раз мозг хочет блокировать их, значит так лучше. Я обернулась к Аве, собираясь попросить ее о том, о чем я попросила Кристину вчера, − сделать вид, что этого не происходит, притвориться, что я прежняя Аура Рид, та девочка, с которой она была знакома еще несколько лет назад, но Ава схватила меня за руку, взволнованно пролепетав:

− Это не твой брат?

Я проследила за ее взглядом и увидела Кэмерона. Он стоял у ворот в тени, с кем-то беседуя. Присмотревшись, я испытала легкое чувство недоверия: собеседником моего брата был Рэн Экейн.

Что происходит? Откуда эти двое знакомы?

Ава грозно зарычала, дергая ручку двери:

− Я сейчас покажу этому козлу!

В мгновение ока она выбралась из машины и стремительно приблизилась к моему брату и Экейну, не подозревающим о надвигающейся опасности. Ава действительно выглядела как рыжеволосая фурия в свете фар машины. Опомнившись, я отстегнула ремень и выбиралась следом за девушкой:

− Ава, постой!

У меня возникло предчувствие, словно она хочет навредить моему брату, и оно не обмануло: Ава приблизилась к Кэмерону, и со всей силы пнула его по голени, как раз тогда, когда он обернулся, посмотреть на источник шума. Кэмерон удивленно ойкнул, и я открыла рот и встретилась взглядом с Рэном Экейном. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, затем он кивнул, развернулся, и, засунув руки в карманы короткого пальто, двинулся по тротуару в ночь.

Я вздрогнула и вернулась в реальность, когда услышала вопль Авы:

− Ты рехнулся?!! – Она повисла на моем брате, пытаясь схватить его за шею, но он успешно отклонялся и изворачивался от пинков. – КАК ТЫ МОГ ПОЗВОЛИТЬ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДУМАТЬ, ЧТО ОНА МЕРТВА?! Я ИСКАЛА ЕЕ ТРИ ГОДА, А ТЫ НЕ СКАЗАЛ, ЧТО ОНА С ТОБОЙ?!

Я обхватила Аву за плечи, пытаясь удержать на месте. Она вырывалась, но я оказалась сильнее, и я сжала ее в объятиях. Девушка ослабла, к моему изумлению и смущению заплакав. Оказывается, все это – наша встреча, наши разговоры, я − все это повлияло на нее гораздо больше, чем я думала. И теперь она выплеснула все это на моего брата.

Я глянула на Кэмерона в поисках признаков раскаяния, но увидела там лишь ужас, смешанный с недоверием:

− Что с ней? – спросил он одними губами, потирая ушибленное плечо, и я покачала головой, и погладила Аву по спине. Мне было не по себе от близости, но девушке это было нужно. Через несколько секунд она отстранилась, шмыгая носом и вытирая слезы рукавами зеленой толстовки.

− Да, я уже спокойна… просто эти… несколько лет были полным кошмаром. – Она смерила Кэмерона презрительным взглядом, и он поджал губы. Я не могла понять, чувствует он себя виноватым или нет. Ясно было одно: он испугался порыва Авы, и все еще находился под впечатлением того, что я сейчас была вместе с ней.

− Я отвезу тебя домой, Ава, – Кэмерон наконец пришел в себя и приблизился к нам. Он осторожно взял девушку за локоть. – Думаю, тебе не стоит сейчас садиться за руль.

Она согласилась, но я думаю лишь потому, что хотела поговорить с ним наедине. Кэмерон наклонился ко мне, чтобы обнять, затем пообещал, что завтра все расскажет. Он достал из кармана пальто мобильный телефон и протянул мне:

− В этот раз не потеряй его.

Когда машина Авы отъехала от ворот, на мгновение ослепив меня фарами, я наконец пришла в себя и поприветствовала настойчивый список вопросов, который терпеливо поджидал своего часа:

1. Откуда Кэмерон и Экейн знают друг друга?

2. О чем они говорили?

3. Зачем Кэмерон так внезапно приехал в Эттон-Крик?

Я быстро направилась в сторону общежитий, вспомнив о тревожности Кристины. Мне срочно нужно показать, что со мной все в порядке, что я жива и невредима, а также успокоить девушку своим номером телефона и возможностью позвонить мне в любое время дня и ночи.