Алексей Медоваров - Колыбель. Двадцать первый век подходит к концу

Александр был мёртв. Огромное пятно крови на одежде и на земле вокруг говорило о сквозном ранении с повреждением жизненно важных органов. Его пистолет валялся рядом, разряженный в ноль, но вот граната была при нём – зажата в кулаке. Николай разжал холодные пальцы, забрал гранату и выдернул чеку. Прямо перед ним были два дрона – один угрожал его другу и наставнику Полянскому, а второй, заканчивавший разворот, его собственной жизни! Коля размахнулся и что есть силы швырнул гранату, затем, не дожидаясь взрыва, укрылся за уничтоженным дроном рядом с Александром.

Граната полетела под ноги дальнего робота, раздался взрыв, и стрельба по укрытию Полянского прекратилась. Подбитый Николаем шагающий дрон развернулся и отключил активную защиту. Все его четыре ноги согнулись и моментально распрямились, подбрасывая робота вверх. Пару секунд спустя он приземлился напротив Николая, подняв клубы мелкой красноватой пыли вокруг. Два спаренных пулемёта смотрели прямо на юношу – дрон развернулся всем корпусом во время прыжка. Николай медленно поднялся на ноги. Попытка спастись была обречена на провал, ведь даже с неподвижной башней машина оставалась смертоносной для незащищённой цели. Но то ли из-за полученного повреждения, то ли из-за того что у человека не было в руках оружия, робот медлил и не открывал огонь. Николай стянул визор и откинул его в сторону. Ручейки пота текли по лицу и спине, а красная, словно кровь, африканская пыль липла к лицу и одежде.

– Да тебе даже в глаза не посмотреть, механическая тварь! – юноша плюнул в сторону робота, закрыл глаза и принялся ждать смерти. Или чуда.

Чудо произошло.

– Ложись! – раздался громоподобный голос откуда-то сверху. Николай инстинктивно рухнул на землю и открыл глаза. Боевой дрон производства Митцубиши Рободевайсес, Япония, стал крениться под градом пуль, вминавших его броню, затем мелькнули два дымных следа и сразу два небольших взрыва один за другим. Взрывные волны откинули юношу в сторону, даже несмотря на то, что он пригнулся к земле. Все звуки стали приглушенными, затем всё переросло в один сплошной гул в ушах. Словно в немом кино начала двадцатого века Николай наблюдал, как шагающий боевой робот плавится и деформируется в груду металла и пластмассы. Ноги дрона колотили по земле, поднимая в воздух клубы красной пыли.

По земле пронеслась тень и скрылась. Николай с трудом огляделся. К нему бежали люди. Потом какой-то человек надел ему на лицо кислородную маску, при этом что-то говоря юноше, но тот не слышал. Потом его несли на носилках, и Николай видел, как с перевёрнутого локомотива снимали тело Полянского. Жив ли был его наставник, Коля не знал.

– Убедительная просьба не пытаться пронести через сканер предметы, не входящие в список разрешённых. Не затрудняйте досмотр. Благодарим за содействие! – периодически вещал громкоговоритель.

Длинные очереди выстраивались перед проходными уже третий день. Количество охраны на объекте увеличили втрое, причём в основном за счёт сотрудников КСБ. И, конечно же, всё это давало пищу слухам, сплетням и домыслам среди сотрудников.

В конструкции очистителя есть просчеты, и руководство пытается их скрыть!

Мощностей для пуска не достаточно!

Была попытка проведения террористического акта!

Иностранные спецслужбы пытаются саботировать строительство!

Все слухи подогревались местными и федеральными СМИ, город наводнили журналисты всех мастей, пытающиеся докопаться до истины в своих расследованиях. События на Российской «Стройке Века» вытеснили с первых полос недавние разрушения и жертвы, вызванные падением кусков метеорита.

Александр Ерёменко слушал разговоры сослуживцев, стоя в очереди перед КПП, и помалкивал о случившемся в прошедшие выходные. «Странное чувство, когда находишься в центре водоворота событий, многое знаешь, но вынужден молчать!» Даже своей супруге Ерёменко ничего не сказал, но Люба чувствовала, что муж хранит тайну, как это обычно бывает у женщин, однако не требовала всё рассказать. И от этого было только хуже!

Очереди к КПП выстраивались не только из людей – масса грузового транспорта также простаивала у ворот. Почти такая же ситуация была на железнодорожной ветке, и на грузовом морском терминале. Спецслужбы проверяли абсолютно всё и вся.

Очередь немного сдвинулась вперёд, и Ерёменко теперь стоял рядом ограждением вдоль проезжей части. Горячий воздух над бетоном дрожал. К воротам подъехал очередной груженый тягач. За закрытым боковым стеклом Александр разглядел Степана Мешкова. Степан часто подсаживался к Ерёменко в столовой – ярый спортивный болельщик, с ним всегда можно было поговорить футболе, хоккее или боксе. Но в последние дней десять Степан на стройке не появлялся, говорили, что попал в больницу.

Ворота начали сдвигаться в сторону, открывая въезд на площадку со сканером. Александр приветственно взмахнул рукой, пытаясь привлечь внимание знакомого водителя. Степан повернул голову, но взгляд его скользнул по лицу Ерёменко, будто бы не узнавая. А ещё Александра поразила необычайная бледность Степана, ведь обычно крупный краснощёкий водитель просто источал здоровье.

Ворота раскрылись, электромоторы загудели, и тягач въехал на площадку со сканером. Степан выпрыгнул из кабины и скрылся в здании КПП.

– Слушай, это же Мешков сейчас был за рулём? – спросил Ерёменко у стоявшего рядом знакомого логистика.

– Вроде да… Я думал он до конца месяца на больничном после операции.

– Я тоже такое слышал… – ворота вновь закрылись, отрезав территорию очистителя от внешнего мира.

Полчаса спустя Александр направился к одному из лифтов в сопровождении коллег. Бригаде предстояло подняться на полуторакилометровую высоту на скоростном подъёмнике. Электрокар пересекал складскую зону, где хранились материалы, сгружённые с тягачей. На площадках царило оживление – большинство строителей уже вернулись с работ по устранению разрушений в округе. Ерёменко заканчивал читать одну из статей на коммуникаторе, когда взрывной волной электрокар опрокинуло на бок.

Взрыв прогремел на площадке композитных конструкций. Александр выбрался из лежащего на боку электрокара и, пошатываясь, огляделся.

Огромный столб дыма и пыли закрывал небо. Выглядывающий из него башенный кран начал медленно наклонятся, быстро ускоряясь стрелой вперёд, и вскоре исчез из виду. Из пыли начали появляться бегущие люди – они что-то кричали, и только в этот момент Ерёменко понял, что не слышит их криков, равно как не слышал грохота от падения крана.

Новые силуэты людей – кто-то брёл, прихрамывал, с раненным товарищем на руках. К ним бросились парни из бригады Александра. Кто-то дёрнул его за руку. Еременко оглянулся и увидел, что водитель их электрокара что-то кричит ему.