Алексей Животягин - Джонни Росс

– Ладно, Джонни, бывай. Увидимся завтра, передавай привет миссис Кроу. Жаль, конечно, что приходится тебя отпускать, – расстроенно сказал Фрэнк.

– Да, Джонни, бывай, жаль, что ты не идёшь с нами. Было бы весело, ты же знаешь: музыка, танцы, пиво, – и снова Стэн, как всегда, бьёт по самому больному. – Но знай, ты пожалеешь, что не пошёл.

– Я знаю, парни. В следующий раз мы обязательно пойдём вместе, – мы обменялись рукопожатиями с ребятами, и они отправились на поиски веселья, а я в свою очередь поплёлся домой.

Ком стоял в горле, было жутко обидно. Мне двадцать четыре, а я всё ещё должен приходить вовремя домой.

– Твою ж… – выругался я и пошёл дальше.

Но что я мог поделать? Хотя рано или поздно тётушке придётся смириться с тем, что я взрослый и пора уже отпустить меня в большой мир. Мне жутко не хотелось видеть людей, особенно возле клубов и баров, —таких счастливых и свободных. Я шёл тёмными, неприветливыми переулками и пустыми дворами. В некоторых окнах ещё горел свет, но большинство было погружено во мрак. Город ещё по-зимнему холодным дыханием проникал за пазуху и пожирал оставшееся там тепло. Приподняв воротник, я занырнул в очередной переулок, до дома оставалось совсем немного, и я хотел как можно скорее дойти до него, чтобы согреться, поужинать и лечь спать. Но только я зашёл за угол дома, как услышал женский крик.

– На помощь! Отстаньте от меня! Помогите! Люди! – кричала молодая девушка, прижатая к стене парнем в чёрной кожаной куртке.

– Заткнись, сука! Пока я ещё по-хорошему прошу, – парень зажал девушке рот ладонью и начал что-то говорить полушёпотом.

Времени на размышление было мало. Адреналин, оставшийся от игры, ещё бурлил в крови, по телу пробежала волна жара, а за ней холода. Надо действовать сейчас, иначе может быть поздно. Подойдя на несколько шагов ближе, я оказался за спиной парня. Девушка меня заметила и округлила глаза. К моему несчастью, нападавший это заметил.

– Кто ещё там? – зарычал лысый громила в кожаной куртке.

Только сейчас я заметил, какой он был здоровый. Он начал поворачиваться ко мне и в этот момент я отвесил по его челюсти тяжёлый правый боковой. Надо признать, она у него была словно из камня. Учитывая то, что я занимался боксом с четырнадцати лет, мой удар остался практически незамеченным. У громилы лишь подкосились колени и тут же в его левую скулу прилетел очередной удар.

Я было подумал, что смог одолеть его, как в мой правый висок врезался здоровенный кулак. От неожиданности я чуть не рухнул и попятился назад. В глазах поплыло, а затем потемнело. Тени, смирно лежавшие в укромных углах переулка, встряхнулись и жадно потянули свои щупальца к месту драки. Мне казалось, что я стоял в ступоре вечность. Но тут здоровяк схватил меня за куртку и швырнул в мусорные баки, словно тряпичную куклу. Баки с грохотом приняли моё тело, и из них повалился мусор, в котором я и остался ждать расправы, словно раненый, загнанный в угол зверь. Преступник навис надо мной, как грозовая туча, он был готов разорвать меня.

В этот момент я нащупал рукой бутылку из-под пива и как только каменный кулак был готов врезаться мне в лицо, бутылка вдребезги разлетелась об бритую голову громилы. Он повалился в левую сторону и грохнулся на бок без сознания. Девушка так и стояла возле кирпичной стены дома, прижав ладони ко рту. И лишь когда я начал вставать, немного покачиваясь, она подбежала ко мне и взяла под руку.

– Я в порядке, всё хорошо, – улыбнулся я девушке в лицо, но вышло довольно криво.

Хотя перед глазами у меня плыло, я встал, отряхнул штаны от грязи и мусора и заметил, насколько красива была девушка передо мной. Она явно не из этого района – уж слишком хорошо была одета. Что она могла забыть здесь, ещё и одна?

– Нам лучше уйти отсюда поскорее, пока он не очнулся, – немного озабоченно сказала девушка, кивая в сторону обмякшего тела.

– Хорошо, пойдём, – я взял её за руку и повёл в сторону освещённой и людной улицы. Виски пульсировали болью, заставляя щуриться, и я до сих пор неясно понимал, что произошло.

– Меня зовут Джонни. Джонни Росс, – мы уже успели выйти на свет и уйти достаточно далеко от злосчастного места. Голова понемногу прояснялась.

– Моё имя – Кэтрин Гарвингтон, – немного смущённо сказала она, постоянно оглядываясь назад.

Кэти была очень красива и хорошо одета. Золотистые волосы средней длины, голубые, как небо глаза, пухлые губы. На ней была чёрная аккуратная шляпка, тёмная шубка с воротником из белого меха и дорогие, на мой взгляд, кольца и колье. И ещё она выглядела довольно спокойно – учитывая, что несколько минут назад произошло.

– Тебе не следовало в это ввязываться, ты мог серьёзно пострадать. Только посмотри на свою бровь! – я ничего не понимал, она совсем не выглядела жертвой.

– Как это не следовало? Я слышал, ты звала на помощь. Прости, но никого кроме меня, там не оказалось. А это всего лишь царапина, Кэти, – мне стало немного обидно, что она даже не поблагодарила меня, хотя я действительно рисковал. И Кэти это заметила.

– Джонни, я не это имела в виду, – она опустила глаза. – Просто я не хочу, чтобы из-за меня ещё кто-то пострадал. Спасибо, что заступился за меня, – я увидел, как у Кэти по щеке потекла слеза, но она тут же её смахнула.

– Кэти, давай я лучше провожу тебя до дома? На улице уже темно и небезопасно, – мне не хотелось оставлять её одну. Но в то же время мне было почему-то не по себе рядом с этой девушкой. От неё будто веяло холодом.

Может со стороны она и казалось абсолютно спокойной, но я догадывался, что это не так. И мне следовало проследить, чтобы она добралась до дома в целости и сохранности.

– Не стоит, правда. Я поймаю такси. Всё хорошо, – в её голосе чувствовались нотки беспокойства и тревоги, но она тщательно их скрывала.

– Кэти, ты уверена? Давай я хотя бы помогу тебе поймать такси? – я не мог её просто так отпустить.

Я чувствовал себя неуютно от одной мысли, что несколько минут назад могло произойти нечто очень плохое с этой девушкой.

– Хорошо. Давай. Так мне и правда будет спокойней. И ещё раз спасибо, Джонни, за то, что заступился за меня, – Кэти посмотрела на меня влажными глазами и улыбнулась.

Мы простояли минут пятнадцать под лучами фонарей, ожидая машину. Район был не особо людным и такси здесь встречались редко. Мне так и не удалось ничего узнать о ней. Как только я пытался спросить что-нибудь, Кэти старалась перевести разговор на другую тему.

Я свистнул проезжавшую мимо машину такси – нам повезло, она оказалась свободной. Кэти села на заднее сиденье машины, ещё раз поблагодарила меня и умчалась вдаль по улице, освещённой жёлтыми фонарями, в зябкость весенней ночи. Я ещё несколько минут стоял и думал о ней, о том, что было бы, не окажись меня там. И ещё о том, что ни у одного из нас даже мысли не возникло вызвать полицию. Горячее дыхание схватки начало остывать, и, укутавшись в воротник, я побрёл в сторону дома, прокручивая события этого вечера в голове снова и снова.