Дэвид Моррелл - Защитник

Жужжание прекратилось, как и плеск воды в соседней комнате. Пламя погасло.

Погрузившись в темноту, они ждали.

От воды, разлитой по полу, стало еще холоднее. Кавано дрожал все сильнее, поскольку стоял в воде, обнаженный по пояс. В темноте слышалось учащенное дыхание Джэми.

Надо как-то отвлечь ее.

— Когда все это кончится, я научу тебя методам нейролингвистического программирования.

— Что это такое?

— Способ использования речи для контроля мыслей и ощущений.

— Когда все это кончится? Ты опять убеждаешь меня, чтобы я думала, что мы выберемся отсюда.

— Мы обязательно выберемся отсюда, — сказал Кавано, стараясь придать своему голосу уверенную интонацию. — Надо представить себе, что должно произойти, и как следует действовать в этой ситуации. Нельзя, чтобы тебя застало врасплох что-то, чего ты не предугадала.

— Сейчас я представляю себе солнечный свет.

— Ты увидишь его очень скоро.

— Говорить о будущем — это прекрасно.

— А как же иначе.

С другого конца коридора послышался гул. Бетонный люк открывался. Зазвучали шаги. По лестнице спускалось множество людей. Они светили фонарями перед собой. Слишком высоко, чтобы заметить воду под ногами.

— Я привела тебе доктора, — сказала Грейс.

Кавано и Джэми не издали ни звука, продолжая сидеть в подсобке.

— Где вы? — требовательно спросила Грейс.

Ответа не последовало.

— Где вы? Проклятье, выходите немедленно! Я предупреждала, что будет, если вы попытаетесь прятаться!

Ни звука.

— Вы хотели гранаты, вы их получите, — заявила Грейс.

Зашуршала ткань, лучи фонарей задвигались. Кавано понял, что пришедшие надевают защиту для ушей. Он нащупал руки Джэми и прижал их ей к ушам, потом быстро сделал то же самое. Если светошумовая граната взорвется на некотором расстоянии, это поможет. Но если гранату бросят в комнату, ударная волна будет столь сильной, что прижатые к ушам руки не спасут.

Кавано представил себе слабый стук, с которым граната упала на бетонный пол одной из комнат.

Сквозь дверь прошла ударная волна. Бетон задрожал, и Кавано скорее почувствовал телом, чем услышал грохот взрыва.

Еще один взрыв.

И еще. Теперь ближе.

Кавано прижал руки к ушам еще сильнее. Когда взорвалась еще одна граната, Джэми, дрожа, прижалась к нему. Взрывы приближались, и Кавано видел на стене коридора их отсветы. «Грейс и ее люди должны были надеть и защитные очки», — подумал он.

Следующий взрыв прозвучал еще ближе. В свете фонарей Кавано увидел тени людей с автоматами в руках, идущих по коридору. Насколько можно было предполагать, сейчас все они стояли в воде. Защитные затычки в ушах не дадут им услышать плеск шагов, но они вот-вот войдут в комнату и увидят беглецов.

На самом деле они практически уже нашли их. Когда очередной взрыв гранаты не произошел, Кавано убрал руки от ушей.

— Что это за вода? — спросила Грейс. — Откуда, черт побери, она здесь взялась?

Кавано коснулся плеча Джэми. Она поняла условный сигнал, продела руку в ременную петлю, свисавшую с крюка и поджала ноги.

— Проверьте две последние комнаты, — приказала Грейс.

Кавано мгновенно продел правую руку в свернутый в петлю ремень, поджал ноги и сбросил провода с крюка, на котором они висели.

Провода упали в воду.

«Если это не сработает...» — подумал он.

Он ожидал, что провода заискрят, падая в воду, но этого не произошло. «Мы обречены, — понял Кавано. — Прости, Джэми», — мысленно произнес он.

Жуткий звук заставил его вздрогнуть.

У-у-у-у-у-у-у.

Звук шел из коридора. Низкий, дрожащий утробный звук. Источников звука становилось все больше.

У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у.

Кавано внезапно понял, что это стонут люди, попавшие под воздействие электрического тока. Раздался стук и звон. Потом лязг. Автоматы падали на пол. Рядом с ними падали фонари. Герметичный и прочный корпус не позволял им ни разбиться, ни погаснуть.

У-у-у-у-у-у-у-у-у.

В свете фонарей, лежащих на полу, виднелись причудливые силуэты людей, корчащихся в агонии. Раздался грохот выстрелов. Уши заболели от этого звука, но закрыть их руками не было возможности, поскольку Кавано и Джэми висели над полом, держась за ремни. По коридору засвистели пули. Раздались вскрики. Нельзя было в точности сказать, целился ли стреляющий в кого-нибудь, или просто палец, лежавший на спусковом крючке, свело судорогой от воздействия электрического тока. Стреляные гильзы сыпались в воду, ударяясь о пол и друг о друга. Затем раздался щелчок. Магазин автомата опустел. Еще один лязгающий звук. Автомат упал на пол.

У-у-у-у-у-у-у-у.

Мелькание теней в коридоре начало затихать.

У-у.

В коридоре воцарилась гробовая тишина. Вися на правой руке, Кавано поднял левой один из проводов и повесил его на крюк. Электрическая цепь разомкнулась.

— Пошли, — сказал он Джэми.

Они встали на залитый водой пол и выбежали в коридор. В свете лежавших на полу фонарей виднелись десять тел. Кавано схватил с пола автомат, готовясь выстрелить в того, кто мог бы притворяться мертвым. Затем он разглядел скрученное агонией тело человека в гражданской одежде. Рядом с ним валялся медицинский саквояж. Увидев лежавшего ничком Эдгара, он засунул руку в карман его брюк и достал оттуда свой пистолет, который, как и ожидал Кавано, никуда не делся. Потом он снял висевший на другом кармане эмерсоновский нож. Отдав «зиг» Джэми, он прицепил нож к своему карману.

Грейс. Проклятье, где же Грейс?

Кавано услышал торопливые шаги. В свете солнца, проникавшем сквозь люк, показалась фигура человека, бросившегося к выходу.

Кавано выстрелил.

Пули ударили в ступеньки, но Грейс уже выбежала наружу, тут же свернув влево. Вероятно, она нажала на кнопку пульта, который был пристегнут к ее поясу. Бетонная плита начала опускаться.

Кавано побежал к лестнице. Как, черт побери, ей удалось выжить? Может, она стояла в стороне от залившей пол воды. Или у нее ботинки с толстой резиновой подошвой.

Плита опускалась все ниже. Кавано услышал, как Джэми бежит вслед за ним. Но сейчас надо было успеть выбраться наружу.

Щель была уже не больше полуметра. Кавано нырнул в нее, задев обнаженным плечом и спиной за бетон. Кувыркнувшись, он оказался снаружи. В этот момент люк закрылся окончательно.

Свет ударил ему в глаза. Он увидел четверых людей, изумленно смотрящих на него. На выходе из кувырка он поднял автомат и три раза нажал на спусковой крючок. Мышечная память тренировок сама отмерила продолжительность очередей. Три, а потом четыре пули вылетели из дула «МР».

Один из мужчин упал навзничь, даже не успев поднять свой автомат. Из его груди, не защищенной бронежилетом, полетели брызги крови. Другой успел поднять оружие, но в следующий миг пули раскрошили его лицо. Дав очередь вверх, он тоже упал.