Дэвид Моррелл - Защитник

Вместо того, чтобы поехать по грунтовой дороге, по которой приехали сюда Кавано и Джэми, Грейс резко выкрутила руль и развернула машину, снова направляя ее на Кавано.

Вскочив на ноги, он скинул с плеча «МР-5», но машина была уже слишком близко.

Он бросился влево.

Грейс повернула руль.

Вправо.

Грейс продолжала преследовать его.

В последний момент он сделал обманное движение влево и тут же прыгнул вправо. Ударившись о землю, он кожей почувствовал поток воздуха от пронесшейся мимо машины. Мгновенно вскочив на ноги, он обернулся, ожидая, что Грейс снова развернет машину в его сторону.

Вместо этого он увидел, как «Эксплорер» на большой скорости поехал по лощине в сторону от дороги. Рев мотора становился все слабее, и Кавано услышал новый звук. Характерный треск лопастей несущего винта становился все громче и громче. Вертолет. «Грейс позвонила по мобильному и вызвала подмогу», — подумал Кавано. Нет. Если бы это были ее люди, она бы не уехала. Значит, она решила убраться подальше, пока вертолет, чей бы он ни был, не прилетел сюда".

Кавано побежал к «Таурусу», на ходу схватив лежавший под ногами камень. В современных американских автомобилях противоугонный фиксатор руля делали таким прочным, что его нельзя было сорвать, упершись ногами в пол и рванув рулевое колесо, так как он сделал это, когда они с Прескоттом убегали со склада. Кавано быстро открыл дверь, благо она не была заперта, раскрыл эмерсоновский нож и вставил его лезвие в замок зажигания. После этого он начал колотить камнем по рукоятке и до отказа вбил лезвие в замок. Сложив нож под прямым углом, он резко рванул за рукоятку, как за рычаг. Лезвие ножа было очень прочным и выдержало даже такое грубое обращение. После второго отчаянного рывка замок не выдержал, и фиксатор руля сломался.

Кавано быстро засунул руку под приборную доску и щелкнул выключателем. Они с Джэми установили его, когда переделывали «Таурус». Стандартная мера предосторожности, позволяющая завести мотор без ключа зажигания. Одно нажатие кнопки, и мотор заработал.

Распахнулась правая дверь. Кавано схватил нож, приготовившись защищаться, но тут же опустил его. В дверь впрыгнула Джэми.

— Поехали! — крикнула она. — Поехали!

Кавано вдавил в пол педаль газа и включил передачу. Колеса впились в землю, машина рванула, и они устремились вслед за «Эксплорером».

Джэми захлопнула дверь. Кавано увидел, как «Форд» скрылся за деревьями.

— Пистолет, который я забрал у Эдгара, все еще у тебя? — спросил Кавано.

— Куда же без него? — ответила Джэми, часто и шумно дыша.

— Опусти окно и осмотрись. Подумай, где Грейс может устроить засаду.

«Таурус» мчался среди деревьев и плотного кустарника.

— Таких мест более чем достаточно, — сказала Джэми.

Они проехали через заросший лесом гребень холма, выехав из лощины. Спускаясь с холма, дорога делала небольшой извив, а потом упиралась в гравийную дорогу, шедшую поперек. Пыль, клубившаяся над ней справа, свидетельствовала о том, что Грейс поехала в том направлении.

Кавано свернул на гравийную дорогу. Пыль мешала ехать достаточно быстро, и он старался поддерживать такую скорость, чтобы успеть остановиться, если впереди неожиданно возникнет какое-нибудь препятствие. Легкий ветерок постепенно сдувал пыль в сторону, и Кавано прибавил скорость. Вскоре пыль рассеялась настолько, что он увидел перекресток гравийной дороги с асфальтовой.

За асфальтовой дорогой пыли не было, следовательно, Грейс не поехала туда. Она могла свернуть вправо или влево, но в обе стороны вели грязные следы колес, так что определить, куда она направилась, было невозможно.

— Выбери направление, — сказал Кавано Джэми.

— Влево.

Осмотревшись, Кавано свернул влево и нажал на педаль. «Таурус» разогнался до ста шестидесяти километров в час. Деревья и поля на обочине начали сливаться в сплошную полосу. На подъеме он немного сбросил скорость, на случай, если Грейс поджидает их вне зоны видимости.

Спустившись с холма, они остановились у следующего перекрестка. Здесь дорога была асфальтированной во всех направлениях.

— Выбери направление.

— Снова налево, — сказала Джэми.

— Есть доводы?

— Не особенно.

— Хорошо. Сворачиваем влево.

Доехав до следующего перекрестка асфальтовых дорог и не увидев ни намека на «Эксплорер» Грейс, Кавано свернул на обочину и остановил машину. Оказалось, что он так сжал руки на рулевом колесе, что у него ушла пара секунд на то, чтобы разжать их.

Пот стекал по его лицу. Он посмотрел вперед. Сидевшая рядом Джэми дрожала, как, впрочем, и он.

— У тебя там хорошо получилось, — наконец произнес он.

— Спасибо, — хриплым голосом ответила Джэми.

— Успокойся. Постарайся не паниковать, — сказал Кавано. Его подташнивало.

— Хотелось бы.

— Знакомое ощущение, — проронил Кавано, продолжая смотреть вперед. — Отличный номер получился, с гранатами.

— Я просто очень разозлилась и сказала себе, что не собираюсь умереть в таком поганом месте.

— Гнев — мощная движущая сила, — согласился Кавано, вытирая дрожащей рукой покрытый песком рот. — Особенно когда надо преодолеть страх.

— У меня для тебя есть подарок, — сказала Джэми.

— А?

Кавано изумленно посмотрел на сиденье. Рядом с «зигом», который Джэми выложила из кармана, лежал спецназовский пояс с убранной в кобуру «береттой» и запасными обоймами. По всей видимости, она сняла его с одного из погибших там, в коридоре.

— Умно.

— Путь к сердцу любимого мужчины. Где второй «зиг»? У Грейс?

— Вероятнее всего. А еще ключи от машины, мобильный и бумажник с документами, которые сделала для меня Карен.

— Посмотри под сиденьем.

Кавано с удивлением обнаружил сумочку Джэми на месте.

— Будь я проклят.

«Молния» на сумочке была застегнута.

— Похоже, они вообще до нее не добрались. Значит, у нас есть мой бумажник и мобильный телефон.

Со стороны лощины раздался звук вертолета, заходящего на посадку. Джэми посмотрела в ту сторону.

— Вряд ли это подкрепление, которое вызвала Грейс, иначе она не стала бы убегать.

Кавано кивнул.

— Рискну предположить, что это Джон и его ребята из ФБР.

Джэми вздохнула с облегчением.

— Тогда поехали быстрее к ним. Расскажем все, что нам стало известно.

Кавано не шелохнулся.

— В чем дело? Если мы не вернемся туда, они выпишут ордера на наш арест, — сказала Джэми. — Черт, они и так уже могут арестовать нас. Мы забрали Клайна, теперь он мертв, как и все остальные там, в подвале. И этот врач. Нам придется объяснять, что произошло.

— Мы не можем вернуться туда.

— Что?

— Мы не можем доверять ФБР. Кто-то информировал Клайна о Джоне. Если я расскажу им все, что знаю, Прескотт может попасть не в те руки.