Джон Миллер - Последняя семья

– Сэм! – Т.К. побледнел как полотно. – Я... я... я отвергаю это вздорное обвинение! У вас нет оснований для подобных утверждений, и я их отвергаю!

Его помощник, молодой адвокат с приклеенной улыбкой, прикрыл микрофон рукой и сказал Т.К. несколько слов.

– Сэр, – снова заговорил Т.К, – по совету моих помощников и из соображений национальной безопасности я должен, при всем уважении к вам, отказаться отвечать на этот вопрос.

– На каком основании? – скептически осведомился Сэм.

– На том, что... потому что, – запинаясь, произнес Т.К. и вытер пот со лба. После паузы он добавил: – Джент... леди и джентльмены, пресс-конференция закрыта.

Комната словно взорвалась, засверкали вспышки фотокамер, репортеры, словно стая волков, бросились к возвышению в надежде вырвать хотя бы еще один ответ. Осознав тщетность своих надежд, журналистская братия развернулась и столь же дружно рванула к телефонам. Т.К. Робертсон поспешно ретировался.

Утреннее небо было расцвечено живописными кучевыми облаками. Орел, распластав крылья, без усилий скользил над поверхностью ручья, летящего холодными струями по обкатанным камням. На склонах гор кое-где белел снег. Легкий ветерок мягко покачивал ветви пирамидальных лиственниц.

Пол стоял в тени вершины, на поросшем травой склоне. В руках он держал чашку с дымящимся кофе. Он наблюдал, как парит над стремительным потоком гигантская птица. Ноги утопали в мягком мшистом ковре. На лице Пола еще виднелись следы от снятых не так давно швов, но черная кожаная повязка исчезла. Правый, искусственный глаз по виду ничем – не считая способности двигаться – не отличался от левого.

Пол повернулся к крыльцу, где сидел Реб. Мальчик самозабвенно наматывал на спиннинговую катушку зеленую леску. Волк с явным волнением наблюдал за его действиями. На лицо Реба упал солнечный луч, он обернулся и улыбнулся отцу.

– Твой орел вылетел на утреннюю охоту, Реб, – прокричал Пол и показал на птицу, которая в этот момент камнем ринулась вниз, пронеслась над пенящейся водой и выхватила из ручья форель. Волк залаял и, задрав голову, уставился вслед величественной птице, взлетевшей над деревьями с поблескивающей на солнце добычей в когтях.

Реб знаком показал, что видел. Пол махнул рукой в ответ. В окне кухни он заметил какое-то движение – Лаура суетилась с завтраком. В соседнем окне маячило лицо Эрин, предававшейся блаженному безделью. Лаура приехала вчера; она собиралась пробыть здесь два дня, а потом уехать вместе с детьми. Пол надеялся, что они полюбят горы Монтаны.

Сказать, что выставка Лауры произвела в Германии фурор, значит не сказать ничего. Немецкие критики превозносили ее до небес, все выставленные картины были проданы в одночасье, и Лауре не терпелось взяться за новую серию. Живопись и вправду занимала самое важное место в ее жизни, если, разумеется, не считать детей. И если Пол когда-то надеялся восстановить их отношения в том виде, в каком они существовали до разрыва, то теперь надежды у него поубавилось. В Новом Орлеане его готовы были принять в любое время, но вопрос, будет ли у них с Лаурой общая спальня, так и остался висеть в воздухе. Для того чтобы решиться на этот шаг, требовалось время.

Сразу после ужасных событий и Пол, и Лаура, казалось, поверили, что можно начать все сначала. Но как только напряжение спало, в их отношениях произошел сдвиг. У Лауры было несколько месяцев на размышления. Они не раз об этом говорили, пока Пол мотался по госпиталям и санаториям. Если раньше роль Пола была ясна – он являлся прежде всего защитником ее детей, то теперь нужда в этом отпала. И Лаура не знала, какое место в ее жизни он может занять. Она сознавала, что не понимает Пола. И кроме того, сейчас Лаура обрела независимость и уверенность в себе. Что ж, надо подождать, решил Пол. Если они с Лаурой все-таки решат быть вместе, то все будет совсем иначе, чем прежде. Шесть лет, проведенные в одиночестве, научили Пола терпению.

В отличие от Лауры Пол не понимал, чего хочет от жизни. И лишь в одном он был уверен – с отшельничеством покончено. Он был готов для новой жизни.

Пол с наслаждением вдохнул чистый горный воздух, выплеснул остатки кофе и двинулся вверх по склону.

Бойскаутами традиционно называют скаутов средних, а «волчатами» – младших отрядов. – Здесь и далее примеч. пер.

Цвет униформы в армии южан во времена Гражданской войны в США.

Здесь: мера содержания золота в сплавах. 18 карат соответствуют 750-й пробе (75%).

Округ Колумбия, где находится столица США.

Кредитная карточка.

Мафия.

Канал кабельного телевидения в Великобритании.

Puzzle – загадка, головоломка (англ.).

Числа, 35, 18 – 19.

Можно перевести название фирмы как «Материнское сокровище» (англ.)

См. Евангелие: «...тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Мф., 7, 14).

Псевдоним ведущего детской телепередачи, актера Боба Кишана.

Американский актер, ведущий телепередачи «Шоу Джека Бенни».

Собака, героиня одноименного сериала.

Тодзи Хидэки – японский генерал, премьер-министр Японии во время второй мировой войны.

Вид акваланга.