Уоррен Мерфи - Кризис личности

— Бабочка?! Вы сказали — бабочка?

— Гигантская бабочка. У нее лицо и расцветка «монарха».

— Вы имеете в виду — лицо как у бабочки?

— Нет, лицо этого проклятого призрачного китайца.

Это заявление также было встречено всеобщим молчанием.

— Вы в состоянии встать, сэр?

Колдстад поднял дрожащую руку.

— Помогите мне, ребята.

Подчиненные тут же подхватили его под мышки. Поднявшись на ноги, Колдстад не почувствовал боли. Совсем никакой боли. Впрочем, в мышцах лица чувствовалось какое-то напряжение, но в остальном все нормально. К тому же он прекрасно все видел.

На посыпанной гравием крыше лежал человек, кожа, волосы и одежда которого были пепельно-серыми.

— Кто это?

— Агент Римз, мистер Колдстад. Мы обнаружили его среди нас, когда очнулись. По всей видимости, он мертв, сэр.

— А Скиннер?

— Я здесь, сэр.

Скиннер сделал шаг вперед. Он почему-то весь был покрыт таким же серым пеплом, как и Риме. Хорошо, хоть жив и улыбается.

— Что с вами случилось, Скиннер?

— Не знаю, сэр. Я очнулся вместе с остальными. Видимо, тот тощий парень застал меня врасплох и бросил в угольную печку вместе с Римзом.

— Его звали Римо?

— Он не сказал.

— Должно быть, тот самый уборщик, — предположил Фелпс. — Единственно возможное объяснение.

— Ладно, — кивнул Колдстад. — Пусть мы не знаем, как сюда попали, но мы знаем, что видели и кого.

Фелпс кивнул.

— Уборщика.

— И китайца, который меня атаковал! — рявкнул Колдстад.

— Мне показалось, вы говорили о бабочке, мистер Колдстад.

— Это был или китаец, одетый как бабочка, или бабочка, надевшая маску китайца. В любом случае надо устроить ему аудиторскую проверку до скончания времен, а потом опять до их нового начала. А теперь давайте слезать с этой дурацкой крыши.

Джек Колдстад тут же возглавил шествие, по крайней мере попытался это сделать. Он стал поворачиваться и уже не смог остановиться. Подобно волчку, спецагент все крутился и крутился на месте.

Подчиненные наблюдали за происходящим с растущим замешательством. Потом с сожалением. И наконец, с ужасом, поскольку Джек Колдстад явно не мог сориентироваться, чтобы пройти к открытому люку, который прекрасно просматривался отсюда.

В конце концов кто-то из агентов двумя руками остановил начальника.

— Спасибо, — дрожащим голосом выдавил Колдстад. — Видимо, голова у меня кружится гораздо сильнее, чем я думал.

Он направился к люку, ведущему вниз, перешагнул через него и пошел вперед — прямо к краю крыши. Спустя пару минут носки туфель уперлись в низкий парапет. Казалось, Колдстад не понимает, почему нельзя двигаться дальше.

Агенты держались за ним вплотную, и слава Богу: кто-то вовремя заметил, что Джек Колдстад вот-вот шагнет с крыши прямо навстречу собственной смерти.

Полдесятка рук схватили специального агента и не дали ему свести счеты с жизнью.

— Сэр, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросил Фелпс.

— Пустите меня! Пустите! Я должен сделать это сам. У меня просто головокружение, вот и все.

Для верности несколько агентов придерживали Колдстада за локти, в то время как остальные встали около люка, чтобы помочь начальнику спуститься.

Джек Колдстад успешно ступил на лестницу, и все вздохнули с облегчением. Спецагент вполне благополучно стал спускаться вниз, за ним двинулся один агент, затем второй.

Дойдя до лестничной площадки, они обнаружили Колдстада стоящим на коленях и ухватившимся за перила. Можно было подумать, что он молится, если бы колени начальника попеременно не ударялись бы об пол.

— Сэр, что вы делаете? — ужаснулся Фелпс.

— Со мной все в порядке. Просто спускаюсь вниз. Что, сами не видите? Черт побери, какая длинная лестница!

— Сэр, вы находитесь на полу.

Джек Колдстад посмотрел вниз, затем вверх, затем прямо перед собой. И очень, очень испугался.

— Что со мной происходит? — спросил он слабым, испуганным голосом.

— Частичная фронтальная лоботомия, — объявил доктор Элдас Герлинг.

— Да, — согласился доктор Дональд Бекс, один из терапевтов лечебницы.

— Несомненно, — отозвался доктор Мюррей Саймон.

— Но как такое могло случиться? — спросил специальный агент ФНУ Филип Фелпс, глядя на койку, где лежал принявший успокоительное Джек Колдстад.

— Обратите внимание — следы вот здесь и здесь, — ответил доктор Бекс, указывая на естественные впадины по бокам приплюснутых висков Колдстада. — Для того чтобы с абсолютной точностью отделить фронтальные доли, был использован очень тонкий инструмент.

Агент Фелпс не заметил никаких разрезов. Только похожие на ржавчину следы запекшейся крови на висках Колдстада.

— И кто же сумел это сделать?

— Нейрохирург, — отозвался доктор Бекс.

— Да, нейрохирург с большим опытом, — добавил доктор Саймон.

— Он сказал, что это была бабочка, — уныло протянул Фелпс.

Три пары бровей изумленно взметнулись вверх.

— Что?

— Бабочка. С лицом того китайца по имени Чиун.

— Корейца. Чиун — кореец.

— Вы его знаете?

— Знаю. Он страдает от «псевдологика фантастика».

— Это что такое?

— Серьезное расстройство поведения, которое проявляется в том, что пациент рассказывает совершенно неправдоподобные истории. Он появляется здесь время от времени. Насколько я понимаю — как бывший пациент. И он очень дружественно относится к доктору Смиту.

— Ну, когда мы его отыщем, придется ему отсидеть срок в тюрьме. Нападение на федерального агента — очень серьезное преступление.

— Не думаю, что мистер Чиун способен на такое насилие, — произнес доктор Герлинг.

— Или что он столь квалифицированный специалист, — добавил доктор Бекс.

— А кто из персонала больницы обладает такой квалификацией? — поинтересовался Фелпс.

— Никто. Мы в Фолкрофте не занимаемся нейрохирургией.

Нахмурившись, Фелпс указал на Колдстада.

— Он поправится?

— Нет, — ответил доктор Герлинг. — Но не думаю, чтобы ему стало хуже.

— Он не может себя контролировать — едва не упал с крыши. А когда попытался сойти вниз по лестнице, то не смог остановиться.

— Частичная фронтальная лоботомия нередко приводит к таким последствиям, — объяснил доктор Герлинг. — Видите ли, в мозгу у него повреждены центры, контролирующие импульсы, что приводит к состоянию, которое мы называем отсутствием торможения. Это означает, что пациент действует, повинуясь сиюминутному импульсу, и не заботится о последствиях. Когда пациент поправится, его придется заново учить, но в определенных пределах. Он может по-прежнему без остановки повторять некие физические или умственные действия. Например, если попросить его сложить какие-либо цифры, не исключено, что он будет складывать и складывать их до бесконечности, пока кто-нибудь не остановит.