Уоррен Мерфи - Стальной кошмар

– Я говорил по-английски еще до вашего рождения, – ответил Чиун. – Но я не держу на вас обиды. Я вижу, что из-за постоянного воздействия металлов у вас помутился рассудок. Вы только посмотрите: в этой комнате полно каких-то металлических кусков, безобразных, скучных и бесполезных.

– Это моя лаборатория! – воскликнул Феррис ДОрр, пытаясь вернуть распылитель на место, но распылитель почему-то не двигался, хотя ДОрр тянул изо всех сил. Распылитель словно прирос к полу.

– Бедняжка, вы вспотели! Успокойтесь. Давайте, я перенесу вас в другую комнату.

– Я не хочу в другую комнату! – взвизгнул Феррис ДОрр.

Азиат всего лишь прикоснулся к его руке двумя пальцами, но ощущение было такое, будто его тянет буксир.

– Сейчас сюда явится очень опасный человек и будет меня охранять, – предупредил Феррис, когда его аккуратно, но твердо усадили в кресло. – Он настолько опасен, что заменяет собой целый отряд ФБР. Так что вам лучше поскорее убраться отсюда.

Услышав такой комплимент, Мастер Синанджу поклонился; его губы тронула слабая, но довольная улыбка.

– Я Чиун и только сегодня вернулся в вашу прекрасную страну, на которую смотрю теперь другими глазами. Так что разрешаю вам называть меня просто Чиун, как это принято среди американцев, хорошо знающих друг друга.

– Это прекрасно. Но я вас предупредил: этот парень – убийца.

– Я и есть тот самый убийца, – сообщил Чиун.

– Вы?

– Я.

– Никогда не встречал убийц, которые выглядели бы так, как вы.

– Уверен, что вы никогда не встречали убийц, которые убивали бы так, как я.

– Так чем же мы займемся?

– А у вас есть телевизор?

– У вас за спиной.

Мастер Синанджу обернулся.

– Не вижу, – фыркнул он.

– Видите стол? Там спрятан экран. Надо просто нажать кнопку.

Озадаченный Мастер Синанджу подошел к деревянной стойке с прорезью посередине, нажал кнопку, верхняя панель поднялась и из нее показался большой экран. Тут Мастер увидел знакомые кнопки и нажал кнопку “Вкл.”

Шла программа новостей, и Чиун быстро переключил на другую программу.

– Что вы делаете?

– Пытаюсь найти одну из прекрасных историй, к которым привык в счастливые дни моей жизни. К сожалению, не смог захватить с собой кассеты.

– Что еще за прекрасные истории?

– “Перед рассветом” все еще идет?

– Боюсь, что нет.

– Это возмутительно, – нахмурился Чиун. – Нынешним постановкам далеко до тех высот, когда миссис Лапон удалили матку, а ее несчастный сын пристрастился к наркотикам. Она-то считала, что это сын ее бывшего мужа, а на самом деле он был сыном Даррела, врача!

– А кто же будет меня охранять, когда вы будете смотреть мыльные оперы?

– Конечно же, я!

– А мне в это время что делать?

– Сидеть здесь и приходить в себя после недопустимого воздействия на вас этих безобразных металлических предметов.

– Вы что ж, собираетесь смотреть телевизор и охранять меня одновременно?

– Мастера Синанджу могут делать сразу несколько дел, – ответил Чиун, переключая каналы в поисках чего-нибудь знакомого.

– Мастера чего?

– Синанджу.

– Послушайте, а вы случайно не еврей? – неожиданно спросил Феррис ДОрр.

– С чего вы взяли?

– Это хорошо. Не люблю евреев.

– Мои предки вполне разделяли ваше мнение. Именно поэтому они никогда не соглашались работать на род Давидов. Ирод – это совсем другое дело.

На экране появилась лысина, в которую очень вовремя запустили грейпфрутом.

– О, они выступают на телевидении! – воскликнул довольный Чиун. – Я видел их в каком-то фильме. Они должно быть, страшно популярны!

– Эти? Три клоуна – кажется, их так зовут.

– Он просто восхитительный! – заявил Чиун, усаживаясь на диван и расправляя складки кимоно так, чтобы оні укрывали колени.

Феррис ДОрр наблюдал, как трое мужчин колотят друг друга набором разного рода тупых предметов, бегают друг за другом по дому и в довершение всего поливают друг друга чернилами.

Мастер Синанджу смеялся как дитя.

– Обожаю этих ребят! Они такие... такие...

– Идиоты, – подсказал Феррис ДОрр.

– Американцы, – поправил Чиун.

– У вас что, американские вкусы?

– Американские вкусы – дело наживное, но я к ним уже приближаюсь.

– Что ж, в таком случае, на вашем месте я бы сменил гардероб. Вы одеты, как педик.

Мастер Синанджу сдержал гнев и не стал сердиться на белого металлурга. Вне всякого сомнения, тот никак не мог оправиться от воздействия своей лаборатории.

– Увы, у меня осталось всего одно приличное кимоно, – грустно сказал он. – Вы случайно не знаете хорошего портного?

– Должен же найтись хоть один хороший портной в этом городе, – предположил ДОрр.

– Когда кончится передача, обязательно сходим к нему.

– Не могу. Я должен оставаться здесь. Если вы помните, я здесь прячусь.

– Где вы будете чувствовать себя в большей безопасности, – возразил Чиун, – один в этом доме, куда беспрепятственно могут войти любые убийцы, или на улице в сопровождении Мастера Синанджу?

Феррис ДОрр припомнил, как не мог сдвинуть с места распылитель и как Чиун без каких-либо видимых усилий вывел его из лаборатории.

– Хорошо, я вызову машину, – только и сказал он.

На столе Харолда В. Смита зазвонил телефон.

Вздрогнув, Смит оторвался от своего экрана. Это была обычная линия, а не прямой телефон из Белого дома. Смит взглянул на часы: ровно одиннадцать. Значит, звонит жена.

И он решил не брать трубку.

Но телефон продолжал звонить, отвлекая от работы, и Смит смягчился.

– Да, дорогая!

– К кому это ты обращаешься? – дрожащим голосом спросила миссис Смит.

– Ты опять?

– У тебя есть женщина. Это больше невозможно скрывать! Сначала ты проявляешь ко мне интерес, а потом вдруг начинаешь пропадать целыми сутками. Неужели секретарша? Эта несчастная Микулка?

Харолд Смит не сдержался и прыснул со смеху.

– Харолд, что с тобой? Ты поперхнулся? Тогда передай трубку... кто там с тобой... может, она знает, как оказывать первую помощь?

– Я... я не поперхнулся! – проревел Харолд Смит. – Я засмеялся!

– А звук был такой, словно захлебнулась пулеметная очередь. Ты уверен, что это был смех?

– Абсолютно, дорогая. В моей жизни нет женщины, кроме тебя, но я благодарен тебе за то, что ты ревнуешь. У меня сегодня счастливый день.

– Сейчас ночь, Харолд. Почти полночь. Я лежу в постели. Одна. Я одна уже целую неделю. Сколько так может продолжаться?

– Не знаю, дорогая, – произнес Смит уже более спокойно. – Честное слово.

– Прекрати нажимать эти мерзкие кнопки на компьютере, пока я разговариваю с тобой!

– Что? Ох, извини!

– Неужели ты правда работаешь?

– Да, дорогая, – ответил Харолд Смит, слегка отворачиваясь от экрана.