Джиллиан Хоффман - Возмездие

Бантлинг подходил под классический тип серийного насильника. Он также был садистом, который получает удовольствие от жестокости. Си-Джей вспомнила ту грозовую июньскую ночь двенадцать лет назад, вспомнила минуты, которые тянулись как часы. Он идеально все спланировал от начала до конца, даже принес с собой «мешок с подарками», чтобы воплотить фантазию в жизнь. Просто изнасиловать ее для него было недостаточно. Ему требовалось пытать ее, унижать, насиловать любым возможным способом. Ее агония распаляла его, способствовала сексуальному возбуждению, тем не менее самое мощное оружие, которое он использовал, лежало не в мешке. Это был не зубчатый нож, которым Бантлинг ее резал, а детальная информация, которой он владел. Очень личная информация – о ней самой, ее семье, ее знакомых, ее занятиях, и он резал ее, как мечом, отсекая веру в других, разрушая уверенность в будущем. Хлою Ларсон в ту ночь выбрали не наугад. На нее охотились.

Если Бантлинг – маньяк, который за эти годы дошел до серийных убийств, как считала Си-Джей, где же тогда другие его жертвы, которые могли быть за одиннадцать лет перед тем, как в апреле 1999 года стали появляться жертвы Купидона?

Сосед из здания, расположенного через улицу от прокуратуры, жил во многих местах – Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Сан-Диего, Чикаго, Майами. Си-Джей просмотрела данные из каждого штата, в котором когда-либо жил Бантлинг, но на него ничего не нашлось, он даже ни разу не нарушал правила дорожного движения.

По документам Бантлинг представлялся идеальным гражданином, с которого следует брать пример. Мог ли он находиться в состоянии спячки более десяти лет, похоронив свою ярость и фантазии где-то в глубине, а потом, наконец, взорваться и стать безжалостным и диким Купидоном? Си-Джей сомневалась в этом. Тщательно спланированное нападение на нее доказывало, что она не первая его жертва, а жестокость продемонстрировала слабое самообладание. Бантлингу было явно трудно контролировать свои фантазии, свою ярость те несколько месяцев, которые ему, вероятно, требовались, чтобы выследить следующую жертву, и он уж точно не мог контролировать себя десять лет. Си-Джей даже не была уверена, что Бантлинг специально оставил ее в живых.

Си-Джей знала, что спецподразделение будет тщательнейшим образом изучать жизнь Бантлинга в поисках ответов на вопросы. Уже есть данные из всех штатов и местных отделений полиции, на территории которых когда-либо проживал Бантлинг. Через несколько дней по всей стране разошлют детективов, которые станут допрашивать бывших соседей, бывших начальников, бывших подружек в надежде получить информацию о том, что Бантлинг убивал топором в Калифорнии, перед тем как взять в руки скальпель в районе Саут-Бич. Его фамилию и описание преступлений Купидона уже прогнали через базы данных ФБР и Интерпола, чтобы проверить, не зарегистрированы ли похожие нераскрытые преступления в какой-либо иной части США или других странах. Возможно, внезапно начинали исчезать молодые женщины в городах, куда Бантлинг ездил в командировки... Но ничего не нашли.

Прокуратура штата заключила договор с «Лексус-Нексус» – компанией, предоставляющей разнообразные архивные данные. Си-Джей принялась искать ответы на свои вопросы. Начала она с просмотра старых газет в городах, где с 1988 года жил Бантлинг. Первым был Лос-Анджелес, где он провел больше всего времени и проживал по двум различным адресам с 1990 по 1994 год. Си-Джей открыла архив «Лос-Анджелес таймс» и ввела следующие слова для поиска: блондинка, женщина, исчезновение, расчлененный, изуродованный, нападение, нож, пытки. Она использовала двадцать различных слов в двадцати различных комбинациях и даже обратилась по телефону за консультацией в сервисную службу – какие слова лучше вводить для поиска, но все равно ничего не обнаружила. Имелось несколько исчезнувших и убитых проституток, также несколько случаев убийств членами семьи, несколько сбежавших подростков, но ничего похожего на Купидона. Не было никаких исчезнувших студенток или моделей, которые выглядели бы похоже, нераскрытых ритуальных убийств, вырезанных сердец. Она провела тот же поиск с «Чикаго трибюн», «Сан-Диего таймс», «Нью-Йорк таймс», «Дейли ньюс» и «Нью-Йорк пост» и опять ничего не нашла. Затем Си-Джей попробовала действовать по-другому и снова начала с «Лос-Анджелес таймс». Но на этот раз она для поиска ввела всего пять слов: женщины, изнасилованные, нож, клоун, маска.

Появилось три статьи.

В январе 1991 года девушка, студентка Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, проснулась в три часа ночи в квартире, которую снимала за пределами студенческого городка. У ее кровати стоял незнакомец в резиновой клоунской маске. Ее жестоко изнасиловали, пытали и били несколько часов. Насильника не идентифицировали, и он убежал через окно первого этажа.

В июле 1993 года барменша, которая окончила работу в час ночи, с удивлением обнаружила в своей квартире в Голливуде мужчину в резиновой клоунской маске. Ее жестоко изнасиловали, нанесли несколько ножевых ран, но, судя по статье, она должна была поправиться. Насильника не поймали.

В декабре 1993 года студентка колледжа в Санта-Барбаре была найдена в своей квартире на первом этаже. Она стала жертвой жестокого изнасилования неизвестным мужчиной, который залез в окно среди ночи. На насильнике была резиновая клоунская маска. Его не поймали. Подозреваемых не было.

Три статьи. Трое нападавших в резиновой клоунской маске. Та же самая схема во всех случаях: квартира на первом этаже, незнакомец в маске, жестокое изнасилование. Это был один и тот же насильник. Си-Джей расширила критерии поиска и нашла еще один случай дальше на побережье, в Сент-Луисе, с теми же характерными особенностями, однако в том случае насильник появился в резиновой маске инопланетянина.

Четыре жертвы. А ведь Си-Джей только начала поиск. Случаи имели место три года спустя после ее изнасилования, на расстоянии четырех округов от того, где проживала она, и, вероятно, подпадали под юрисдикцию трех различных полицейских управлений, поэтому их никто и не связал. Си-Джей продолжала искать в «Таймс», но не нашла ничего, что связывало бы дела воедино. Имелась только небольшая заметка на два абзаца после изнасилования барменши в Голливуде, напечатанная через четыре дня после случившегося. В ней сообщалось, что женщину выписали из больницы и она поправляется в окружении родственников. Также говорилось, что, хотя полиция продолжает расследование, никто пока не задержан и подозреваемых нет. Граждан просили звонить в полицию Лос-Анджелеса с любой информацией. О дальнейшей судьбе трех других жертв «Таймс» ничего написать не удосужилась.