Сергей Милушкин - Майнеры

Тесть на мгновение задумался, потом ответил:

– Что-то не припомню. Хотя по математике у меня всегда была пятерка. Точно, не было такого. А что за задача?

Ларин открыл дверь своей машины.

– Задача, которую я пока так и не смог решить.

– Дима, – сказал тесть. – Смотри, осторожнее. Если нужна помощь, звони. Ты меня знаешь, быстро соберу своих охотников.

«Боюсь, – подумал Дмитрий, – настоящие охотники играют совсем по другим правилам».

– Спасибо, Михалыч.

Они кивнули друг другу и разъехались.

Ларин вырулил из узкого переулка, ведущего к школе, потом повернул в сторону пункта сбора вторичного сырья, где пару дней назад он сделал, видимо, самое дорогое книжное приобретение в своей жизни.

Вряд ли возможности Успенского были столь велики, что они начали отслеживать его по мобильнику, хотя полностью исключать этого нельзя. Приходилось рисковать.

Кто вы, мистер Браун? Как вы меня нашли? И что вы от меня хотите?

Ларин остановился в переулке, объехав грязную машину с пирамидой пластиковых окон в кузове. «Окно в будущее. Сегодня дешевле, чем завтра», – прочитал он на бортике серые буквы. Лица неопределенного вида неспешно отвязывали груз, изредка поглядывая в сторону приемного пункта, откуда доносились ругань, звон разбитого стекла, чередующиеся с музыкальными вставками орущего радио.

В кармане пиджака завибрировал мобильник. Ларин решил, что звонит жена, на ходу достал трубку, глянул на экран. Абонент неизвестен.

– Да, – сказал Ларин. – Кто это? Говорите.

Звонящий не представился. Грубый мужской голос сперва отхаркался, его душил кашель, будто он всю жизнь работал в забое. Или страдал туберкулезом.

– Ларин? Ваша фамилия Ларин?

– Да, – сказал Дмитрий после секундной паузы.

– Вы меня не знаете, – сказал голос откуда-то издалека. – И дай бог, никогда не узнаете. Меня попросили… – Он снова зашелся безумным кашлем, который продлился минуты полторы. – …ваш друг, возможно, по крайней мере, он так сказал. Его зовут Денис Скоков. Знаете такого?

Пересекая проезжую часть в направлении пункта вторсырья, Ларин замер прямо посередине, вдавив трубку в ухо.

– Знаю?! – чуть ли не прокричал он в трубку. – Конечно, черт возьми…

Только резкий сигнал машины заставил его ускорить шаг. Когда он добрался до тротуара, боясь, что связь прервется, голос продолжил:

– Он просил передать, что, возможно, сегодня будет операция. Сегодня. Вечером. Или ночью. Потому что утром был медосмотр. А после медосмотра всегда операция. Понимаете? Чтобы снова медосмотр не делать… все должно быть свежее…

Ларин растерянно оглянулся. Над ним шумели высокие зеленые липы, щебетали ласточки, шум проезжающих машин чередовался с бранью и музыкальными паузами из павильона.

– Что? – спросил он, цепенея. – Вы о чем? Какой медосмотр? Какая, к черту, операция? Он же был здоров!

«А нашим дорогим радиослушателям мы с удовольствием предлагаем послушать легендарную композицию в исполнении Вахтанга Кикабидзе под названием „Оптимистическая песня“.

– Был здоров, – сказал голос. – И сейчас здоров. Но вечером его разрежут на кусочки, и всё.

– Вы рехнулись? – Ларин не хотел задеть собеседника, реплика вырвалась сама собой, однако по ледяному отрешенному тону говорящего было понятно, что тот в здравом уме. И явно не шутит.

– Нет ни улиц, ни названий. Девять километров от МКАД на северо-запад, третий съезд под шлагбаум на знаке «Проезд запрещен» и дальше до проходной. Вокруг вышки и охрана. – Голос помолчал. Потом сквозь начинающийся приступ кашля Ларин услышал невнятное пожелание: – Удачи тебе, парень.

И связь прервалась.

Он отнял трубку от уха и посмотрел на экран. Две минуты тридцать одна секунда. Номер не определен.

Денису грозит что-то очень нехорошее. Какая-то операция. Возможно, его так сильно избили, что он в реанимации. Где-то там. На девятом километре. Что там вообще находится? Он открыл карту, отыскал примерное местоположение. Лесной массив, больше ничего. Ни строений, ни названий. Так и есть.

Внезапно жуткая мысль пришла ему в голову.

Ларин побледнел, живот мигом скрутило, словно внутри кто-то прошелся раскаленной кочергой. Он осмотрелся, чтобы никто из случайных прохожих не заметил его странного состояния и ненароком не вызвал скорую или, еще хуже, – полицию. Знаете этих сердобольных граждан: «Мужчина, вам плохо? Сейчас вызову полицию, они решат, плохо вам или хорошо».

Гвалт из павильона вторсырья усилился, он уже перекрывал и музыку, и шум автомобилей.

У меня совершенно нет времени, но иначе ни черта не получится. У меня есть только один шанс из ста. И мне нужно его использовать, иначе Денису крышка. Иначе всем нам крышка.

Ларин вздрогнул, когда ему на плечо опустилась чья-то рука.

– Ты меня ищешь? – спросил знакомый голос.

Ларин обернулся. Он готов был увидеть кого угодно, даже самого папашу Успенского или его охранника без уха, поэтому тысячу раз пожалел, что оставил тубус с ружьем в машине.

Однако когда он повернулся, то увидел старика с блуждающей улыбкой на лице. Это был мистер Браун собственной персоной. Одетый в мешковатый коричневый костюм, выглядящий нелепо и даже ужасно, он смотрел пронзительно и ясно.

– Э, – произнес Ларин, не зная, что и сказать. Конечно, он искал Брауна. Кого здесь еще искать.

– Видишь ли, аспирант Ларин, – произнес старик удивительно твердым голосом. – Я и есть тот человек, который зарезал твою диссертацию.

Он в полной мере насладился реакцией школьного учителя, на лице которого за несколько секунд пронеслась вся гамма чувств – от удивления-непонимания до ужаса-ненависти. Но поскольку Ларин за последние месяцы научился владеть собой очень хорошо, то последней эмоцией стал ярко выраженный сарказм.

– А возможно, – предположил Ларин, совладав с собой, – вы и есть тот парень, что почил в день седьмой, устав от трудов своих праведных.

Старик ухмыльнулся.

– Возможно, – сказал он, нисколько не смутившись. – Возможно, я и есть тот парень.

Рядом возникли двое дурно пахнущих товарищей, они волокли гигантскую стопку картона, высотой с человека. Под картоном скрипела невидимая повозка, и они, словно бурлаки, впрягшись в натянутые поводья, тащили груз к входу павильона.

– Эй, мистер Браун, помоги немного, – крикнул один из них. Багровая жила вздулась на его лбу, он кряхтел и сопел, повозка еле двигалась.

– Погоди, – сказал старик. – Я сейчас.

Он перехватил веревку у падающего от усталости человека, и вся эта картонная гора стала ползти немного быстрее. Через несколько минут мистер Браун вернулся слегка запыхавшимся.

Ларин скептически смотрел на происходящее, но что-то удерживало его от того, чтобы сесть в машину и броситься на помощь Денису. Он сам приехал сюда, он сам искал его. И нашел. Будет нелепо просто взять и сбежать. Нелепо и трусливо.