Марина Серова - Алый привкус крови

— Только благодаря вовремя оказанной помощи! — заявила я. — Если б не это, не знаю, выжила бы она или нет. Тебе за это, вообще-то, могут и срок впаять! Ты ведь знаешь, что Мэри — несовершеннолетняя? А ты ее алкоголем травил!

— Да откуда я знал-то? — Вид у парня был явно напуганный. — Она что, говорила мне, сколько ей лет? Совершеннолетняя или нет — об этом на форуме ведь не пишут!

— И скольким несчастным девицам ты мозги запудрил? — поинтересовалась я. — Как я понимаю, ты неплохо на этом зарабатывал, продавал магические услуги, обряды проводил?

— Да не больно и много, — фыркнул Кроу. — Я в основном задания своим ученикам давал. Ну, чтоб они сами что-то придумывали, чтобы им жить было интереснее. У меня же форум для кого? Для готов, а они в большинстве своем вечно жизнью недовольны, все о самоубийстве подумывают. Можно сказать, я их от суицида спасал! Ведь если есть интересное и сложное дело, о всякой ерунде не думаешь, так? Пока карты нарисуешь, а их 72 штуки, дурь и пройдет! Ну а плата… так, если дело сложное какое, естественно, я деньги требовал. Но не обдирал никого до нитки, и то, нечасто приходится ритуалы делать. Наркотик этот, знаете ли, мне не в подарок достается, хотя бы чтоб он окупался!

— И тебя никто не раскусил? — поразилась я. — Как я поняла, ты — никакой не маг и в магию сам не веришь. Тогда как твои ритуалы, которые не работают? Девушки эти назад деньги не требовали, если, скажем, привороженный парень по-прежнему на них внимания не обращал?

— Ну я же говорил, что с приворотами стараюсь не связываться, — заявил Кроу. — И потом, они не успевали понять, что ритуал не работает, потому что я новое задание давал, посложнее. Пока они его выполняли, о предыдущем обряде забывалось, и как-то само собой все получалось, что никто недовольным не оставался. Ну, бывало, говорили — не работает обряд, а я отвечал, что требуется время, потому что магия — вещь такая, не сразу действует. Вроде что будут происходить изменения, важно замечать все, что происходит в жизни, на любую случайность обращать внимание. Ну и недовольные успокаивались…

— Ясно, — кивнула я. — А так как много денег за ритуалы ты не получал, у тебя возникла новая гениальная идея, как я понимаю? Только она оказалась не такой безобидной, как придуманные ритуалы и обряды!

— О чем это вы? — удивился Кроу. — Если честно, не совсем понимаю…

— Да ну! — хмыкнула я. — Не прикидывайся дурачком, по тебе видно, что ты парень умный, только пошел не по той дорожке. Не честным трудом решил заработать, а криминальным. Скажи по-хорошему, где ты держишь Лену Карбышеву?

— Какую еще Лену? — изумился Кроу. — Вы о чем?

— Слушай, может, обойдемся без изумленных физиономий и заверений «не знаю никакую Лену, видеть не видел, слышать не слышал»? — предложила я. — Вроде так хорошо с тобой говорим по душам, ты вон как мне все рассказывал. А сейчас отпираться начал… Я же все равно до истины докопаюсь, произойдет это раньше или позже — какая разница! Но для тебя будет лучше, если ты сам во всем сознаешься. Я прекрасно знаю, что ты учил Лену, или Анаис, если тебе так проще вспомнить, магии, а потом обманом затащил ее куда-то и держишь девчонку там, а матери ее прислал записку с угрозами. Что делаешь удивленные глаза? Не так все было? Тогда как?

— Ленка Карбышева, она же в одной школе со мной учится! — внезапно заявил Кроу. — Я видел ее, она недавно в готки подалась… Говорите, пропала она?

— Слушай, хватит валять дурака! — не выдержала я. — Не изображай святую невинность! Видите ли, не знает он, что Лена пропала! Сам ее похитил, думаешь, я наивная идиотка? Я давно поняла, что похищение Карбышевой — твоих рук дело. И доказательства у меня есть, свечи с твоими отпечатками пальцев на ритуальной могиле!

Последнее я, конечно, сама сочинила на ходу. Не было у меня никаких отпечатков пальцев Кроу — как я могла их получить, если его впервые в жизни вижу? Но парню об этом знать не следует, пусть думает, что он в ловушке…

— Не похищал я никого! — заартачился Кроу. — Я вам что, гангстер какой? Одно дело — деньги за ритуалы брать, и совсем другое — людей похищать! Да и не справился я бы с Ленкой, она с собой все перцовый баллончик таскала… Думаете, мне охота в глаза получить этой отравой? Ну уж нет, с ней я связываться вообще не собирался! И учить ее не хотел вначале, но потом она меня просто достала. Ленка-то и не подозревала, что Кроу и я — одно и то же лицо. Но мне она совершенно не нравилась — в школе я с ней пересекался, но вы представить не можете, какая она… Злобная, обиженная на весь мир, на людей других так смотрит, как будто все ей что-то должны. Я потому и решил не брать ее в ученицы — с нее станется увлечься какой-нибудь черной магией, порчу или сглаз на кого-нибудь наслать, а то и на смерть ритуал провести. Хоть я и понимаю прекрасно, что все эти ритуалы-обряды — просто фальсификация, фокус, но кто его знает… Мало ли, возьмет она фотку чью-нибудь, положит на могилу, а с тем человеком потом инфаркт или рак. Даже пускай совпадение будет, мне как-то неохота даже косвенно быть виновником чьей-то смерти.

— А зачем Лена хотела обучаться магии? — полюбопытствовала я.

С Кроу я подозрений своих не сняла, однако теперь меня начали терзать некоторые сомнения. Если раньше я была наверняка уверена в том, что он похитил Лену, то теперь эта идея уже не казалась такой бесспорной.

— Не знаю зачем, — пожал плечами Кроу. — Я знал, что она зарегистрировалась под именем Анаис. Мне сама Ленка в личных сообщениях написала, что хочет, чтобы ее все звали Анаис и даже паспорт поменяет, когда совершеннолетней будет. Тогда еще мне было неизвестно, кто такая Анаис. Я поинтересовался, почему она выбрала это имя, и она написала, что вроде когда мать выбирала для нее имя, она сомневалась между именами Елена и Анастасия. Но выбрала первое, так как ей не нравилось сокращение Ася. По-гречески имя Анастасия звучит как Анаис, поэтому девчонка и решила так назваться. Ну я и понял, что Ленка Карбышева — Анаис и есть, потому что остальных Лен на форуме я знал, некоторые вообще из других городов. Я понял, что Карбышева зарегистрировалась на форуме, но сразу не придумал, как ей отказать в магическом обучении. Ну рассказал, что черная магия — табу, отвороты-привороты тоже. Стал давать легкие задания — вроде нарисуй колоду Таро, я ей сразу решил и Таро дать рисовать, и руны делать, а не выбирать одно из двух. В теме «магия» ведь запрещено задания других обсуждать — у меня опция стоит, с которой я любую переписку могу прочитать, и нарушителей сразу исключаю из учеников. Но Ленка, зараза, за два дня нарисовала всю колоду, причем не абы как, а красиво, да еще к каждой карте свои значения придумала. И у нее не 78 карт было, а 88, десять она сама придумала. Например, карты «Блудница», «Узник», еще какие-то… В обычной колоде таких не найдешь, а у Ленки были. Мне стало интересно, я велел ей раскладку сделать и истолковать. Ну, вроде карты она сделала, значит, надо ими научиться пользоваться. Так она такое мне понаписала — прямо закачаешься, то ли у нее воображение богатое, то ли еще какой талант. Я ради прикола велел ей руны сделать — интересно же, что она вытворит на сей раз! Так знаете, на чем она их нарисовала?