Марина Серова - Черный талант

К тому моменту, как мы поднялись на очередную возвышенность, курить мне хотелось просто непреодолимо. Однако пришлось взять себя в руки — если я даже заявлю, что мне требуется отойти в кусты по естественной надобности, сразу станет ясно, зачем на самом деле я отходила. В лесу запах табака чувствуется гораздо сильнее, чем в городе, а злить инструктора и остальных своих спутниц в мои планы не входило. Может, скоро наша прогулка закончится? По моим ощущениям, мы проходили, по меньшей мере, часа три вместо положенных двух. Да и темно было так, словно близится полночь. Воспользовавшись минутной передышкой, я вытащила мобильный — может, стоит напомнить Элле, что пора возвращаться? Однако часы на телефоне, мягко говоря, разочаровали меня — показывали всего лишь половину седьмого. Как такое возможно? Неужели нам осталось еще целых полтора часа? Нет, теперь я точно знаю: прогулки, даже оздоровительные, — развлечение не для меня.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как набраться терпения. В конце концов, полтора часа — это ведь не два, что уже радует. Полчаса мы уже прогуляли, кто знает, может, мы не будем ходить все два? Ограничимся меньшим временем?

Чтобы поскорее прошла прогулка, я попыталась завести беседу с Валей — с ней я еще не разговаривала. Однако женщина оказалась не слишком словоохотливой, а может, скандинавская ходьба не подразумевает ведения бесед. На мои банальные вопросы вроде «сколько лет вы ходите в клуб?», «общаетесь ли с единомышленниками?» Валя отвечала односложно, поэтому я не стала мешать ей и оставила ее в покое. Мне не оставалось ничего иного, кроме как переключиться на Эллу — по крайней мере, она инструктор, ей по профессии положено быть общительной и приветливой с посетителями.

— Элла, а вы давно водите группу? — поинтересовалась я у инструктора.

— Около десяти лет, — сразу ответила та и, не дожидаясь дальнейших расспросов, принялась выкладывать о себе всю подноготную: — До этого профессионально бегом занималась, в трех марафонах участвовала. Марафон — это около сорока двух километров. Но я не на время бежала, так, для себя. Собственные силы проверить, поэтому ни о каких результатах речи и не шло. Так-то я на спринтерские дистанции в основном бегала, поэтому марафон для меня — непривычная нагрузка.

— И как ощущения? Трудно было? — поддержала я разговор.

— Ну, конечно, — кивнула инструктор. — Шутка ли — сорок два километра, когда максимальная дистанция спринтеров — километр. Готовилась серьезно, по правилам. Хотя сорок два километра — не самая большая дистанция. У нас в клубе летом благотворительный марафон проходил, бежали сто километров, пятьдесят и двадцать пять. Сто — один человек одолел, Алексей Солнцев. Но он, конечно, профессиональный спортсмен, хотя дистанция — не из легких.

— Да, в жизни бы столько не пробежала, — заметила я. Элла усмехнулась.

— Конечно, чтобы такой марафон выдержать, нужна и выносливость, и серьезная подготовка, ежедневные тренировки. Но, как говорится, упорство, труд и терпение. Человек может все — мы сами себя загоняем в рамки, ограничиваем. А наши возможности безграничны, важно поверить в это и, естественно, трудиться.

— Элла, а мы куда сегодня? — вклинилась в нашу беседу Валя. — В березки?

— Нет, в «Швейцарию», — возразила инструктор. — Туда быстрее дойти, и вечером там красиво. В березки лучше утром идти, сейчас-то что толку.

— В «Швейцарию»? — недоуменно переспросила я. — Что это такое?

— Так мы одно место называем, — пояснила Элла. — Думаю, вам понравится. Очень красивый вид открывается, оттуда и название. Даже не могу сказать, когда его придумали, но мы так и зовем — «Швейцария».

Примерно спустя час после нашего выхода из клуба я заметила, что лес начал редеть — деревьев становилось все меньше и меньше, и что-то подсказывало мне, что скоро мы дойдем до конечной точки нашего пути. Вскоре мы и вовсе вышли на полянку, поросшую оставшейся с лета травой. Я осмотрелась — вдали виднелись разноцветные огоньки домов, словно затерянных в густой лесной чаще. Не знаю, какой район города был виден с этого холма, но Элла оказалась права — ночной пейзаж выглядел сказочным и чем-то и в самом деле напоминал европейскую горную долину. Поэтому, видимо, и называлось место «Швейцарией». У меня возникло ощущение, что я очутилась не в родном Тарасове, а где-то в альпийских горах или подобной местности.

— Ну как? — повернулась ко мне инструктор. — Нравится вид?

— Ага, — кивнула я. — Здорово, я тут раньше не была! А где это мы? Что за дома? Я вроде в Тарасове прекрасно ориентируюсь, но сейчас даже предположений нет, что это за район.

— Внизу дачные поселки, — пояснила Элла. — И санаторий, который как раз посреди леса расположен. Мы туда тоже иногда ходим, но сейчас будем возвращаться в клуб — поздно уже, а идти до санатория отсюда не меньше часа.

Про себя я порадовалась, что мы никуда дальше не пойдем, а следовательно, оздоровительная прогулка скоро закончится. Элла объявила, что мы возвращаемся, и вся наша маленькая группа послушно тронулась за инструктором.

Я старалась смотреть под ноги, чтобы не наткнуться на какую-нибудь корягу. Сейчас мои глаза уже привыкли к темноте, и фонарик Эллы только мешал. Мы шли по той же дороге, по которой следовали в «Швейцарию», и я уже неплохо ориентировалась в лесу. К числу моих достоинств следует отнести и практически фотографическую память — я легко запоминаю как лица людей, так и улицы и маршруты. Поэтому, если я пройдусь по незнакомому пути хотя бы раз, то уже точно не заблужусь.

К клубу мы подошли около восьми вечера — как и говорила инструктор, прогулка длилась примерно два часа. И Юля, и Валя отправились в помещение «Ласточки» вслед за Эллой, я же поблагодарила нашего руководителя за прогулку и пошла к своей машине. Элла на прощание поинтересовалась, приду ли я еще. Я пообещала зайти, как только представится возможность — мол, извините, свободного времени не так много. Элла пожелала мне всего самого наилучшего, и мы расстались.

Утром следующего дня я, как обычно, выпила несколько чашек кофе и решила позвонить Ладе. Я пренебрегла правилом вежливости, согласно которому звонки следует начинать с девяти утра. Мне не терпелось поговорить с женщиной — расследование, увы, несмотря на все мои усилия, так и не продвинулось ни на шаг. Несколько дней подряд я шла по ложному следу и так и не определила возможного недоброжелателя Владислава, если таковой, конечно, имелся. Я представить не могла, что стану делать, если моя новая зацепка окажется провальной, поэтому набрала номер супруги писателя, едва часы показали половину восьмого.

Ладу я не разбудила — голос женщины звучал бодро, из чего я сделала вывод, что она уже давно проснулась и привела себя в порядок. Она говорила со мной тихо и попросила немного подождать — дома находился муж и Лада не хотела обсуждать расследование в его присутствии. Наверно, она вышла на лестничную площадку — спустя некоторое время женщина стала говорить уже громко.