Игорь Зарубин - Любовь и золото

— Вадим, Вадим! А где твой брат? — весело закричала Фифи. — Он что, решил отдохнуть?

Вадим оглядел кают-компанию и заметил, что Виктора действительно нет за столом. Но уж очень не хотелось вставать и идти на его поиски.

— Не волнуйся за него — он, наверное, уже спит у себя в каюте.

Фифи пожала плечами и тут же подсела к Вадиму.

— Ну как? — спросила она, игриво кося глазом. — Ты не против того, чтобы мы выпили на брудершафт?

— Я? Ну в общем… — Тут Вадим поймал насмешливый взгляд Нади и сразу стало жутко неловко. — Ну, как тебе сказать? Ты считаешь, что это подходящее место?

— А почему нет? — не поняла Фифи. Или сделала вид, что не поняла.

Надя все продолжала смотреть. Вадим просто не знал, куда себя девать от этого взгляда. И поцеловать Фифи очень хотелось: сам потом он не осмелится, а тут такой случай.

И вдруг Надя, все так же продолжая смотреть на Вадима, подняла свой бокал и что-то тихо сказала Пьеру. Тот радостно закивал, они чокнулись и стали целоваться.

— Прости, может, я зря все это… — Фифи встала и уже хотела идти к своему столику, но Вадим ухватил ее за руку, усадил к себе на колени и прошептал:

— Давно мечтал выпить с тобой на брудершафт…

Потом они долго болтали. Фифи рассказывала про своих родных, рассказывала очень подробно, со всяческими деталями. А Вадим сидел и любовался ее глазами.

— Вадька!

Он вздрогнул от толчка в бок и повернулся. Прямо перед ним стояла Надя.

— Что такое?

— Твой брат пропал, — шепотом ответила Надя.

— Как пропал, когда?

— Не знаю. Но его нет в каюте.

— Ну и что? — Вадим пожал плечами. — Может, он вышел на палубу, подышать свежим воздухом.

— На палубе его нет, я весь корабль облазила. Пойдем со мной, поищем.

Вадим нерешительно посмотрел на Фифи.

— Не бойся, успеешь еще, она от тебя и так уже месяц млеет. Пошли.

— Ладно, пошли.

В каюте Виктора действительно не оказалось. Тогда Вадим с Надей обошли все каюты по очереди. Тоже безрезультатно.

— Интересно, куда он мог запропаститься? — Вадим недоуменно посмотрел на Надю. — Не мог же он в море прыгнуть.

После кают они обошли всю палубу, заглянули в трюм и даже в машинное отделение. Виктора нигде не оказалось.

— Надо оповестить команду, — взволнованно сказала Надя.

— Да подожди ты, найдется, может, он сейчас…

— Где? Где он сейчас может быть? — перебила она его. — Мы же весь корабль с тобой обошли, только в шлюпках не смотрели.

— Ну так пойдем посмотрим. — Вадим и рам начал волноваться.

— Здесь никого нет, — констатировал он, сдернув со шлюпки брезент, и пошел ко второй. — Тут — тоже…

Вадим и Надя замерли — третьей шлюпки не оказалось на месте. Только тросы болтались, позвякивая крюками.

— Как это? А куда она могла… — И тут Вадим догадался, оттолкнул Надю и побежал в кают-компанию.

А Надя села на палубу и вдруг тихо заплакала.

Она даже не заметила, как французы высыпали наверх, как включили все прожектора и что-то закричали в мегафон.

— А зачем он это сделал? — испуганно спрашивала Фифи у Вадима. — Что ему там нужно? Ведь все равно взорвут, не остановятся.

— Не знаю, ничего не понимаю, — бормотал Вадим, пристально всматриваясь в открытое море, в надежде увидеть шлюпку брата…

— Нет, не может быть, чтобы мне это померещилось!

Виктор стоял в одиночестве на верхней палубе и наблюдал, как на далеком берегу Потейто с места на место перемещаются какие-то огоньки.

Смеркалось. В последних лучах заходящего солнца океан казался огромным голубым полотнищем с рисунком в форме широкого плоского кольца, каким выглядел издалека атолл.

«Нет, я точно помню — сундуки, золото… Не могло мне это померещиться. И скелеты рядом тоже помню…»

Виктор в задумчивости забарабанил пальцами по бортику. Прислушался. Потом постучал еще раз, помедленнее. И вдруг его осенило.

«Стук! Я помню, как начал раздаваться громкий стук. Это солдаты откапывали нас. И я испугался, что они заметят наш клад… Так-так-так… И тогда я… Забросал камнями грот! Вот как все было!»

Он с удовлетворением хмыкнул.

«Да, именно так все и было. Надо ребятам рассказать. Хотя… Все равно они не поверят».

На палубе не было не единой души. Виктор подошел к спасательной шлюпке и, стараясь производить как можно меньше шума, снял с нее брезент и спустил на воду…

Огоньки не зря перемещались по берегу атолла — там шли последние приготовления к взрыву. Ядерный заряд уже давно был опущен в шахту на дне лагуны. Водолазы осматривали специальные датчики, которые были разбросаны по всей поверхности внутри огромного кольца из окаменевших кораллов. У входа в лагуну была выставлена дополнительная охрана.

До взрыва оставалось три часа…

Но Виктор не знал об этом. Он спрыгнул в лодку и, сильно оттолкнувшись от борта, неслышно отплыл в сторону заветного острова.

Погрузив весла в воду, он начал осторожно грести.

«Только бы никто не заметил…»

Вокруг сгущались сумерки. Море стало совсем черным, а над головой у Виктора маячили четыре яркие звезды созвездия Южного Креста.

Вдалеке послышался шум мотора.

«Патрульный катер!» — мелькнуло в голове.

В нескольких километрах от лодки двигался катер с мощным прожектором на носу. Широкий сноп света шарил по поверхности воды.

Определив примерное направление его движения Виктор изо всех сил налег на весла.

Катер приближался. Еще секунда — и лодка Виктора вошла бы в освещенный участок моря, но… все обошлось. Каким-то чудом ему удалось оказаться в стороне.

В воздухе кружили военные вертолеты. То и дело над головой раздавался свист их лопастей. Удивительно, но и с них не заметили плывущую к атоллу шлюпку.

Сегодня звезды явно ему покровительствовали.

«Хорошо, что стоит полный штиль. А то унесло бы куда-нибудь в сторону…» — думал он, размеренно работая веслами.

Берег уже был совсем близко. Еще несколько взмахов — и нос лодки мягко ткнулся в песок.

Виктор добирался до атолла около часа…

Пещеру он нашел довольно быстро. Но возникло еще одно препятствие: военные аккуратно завалили вход в нее. Пришлось взять с лодки весло и, пользуясь им как рычагом, отваливать камни.

Виктор работал, не покладая рук, очень долго — примерно полтора часа. Наконец он добрался до кучи костей и, вынув еще несколько камней, оказался в той самой боковой нише.

Когда он посветил в нее карманным фонариком, его сердце радостно затрепетало:

«Я же говорил! Не приснилось, не померещилось… Вот оно, золото!»

С берега послышались голоса и скрип песка под подошвами нескольких человек.

«Патруль!»

Виктор выключил фонарик и затаился. Перспектива снова оказаться под арестом ему совершенно не улыбалась. Тем более, на этот раз он так просто не отделался бы.