Джанет Иванович - Роковая восьмерка

— Ладно, хорошо, мне нужна помощь. Я знаю, где остановилась Эвелин. Мне нужно сейчас кое-куда поехать, а я не могу привести за собой слежку.

— Ясно. Буду через сорок минут.

— Подойди с задней двери, как тогда.

Вот так Джин Эллен мне еще и одолжение сделала. Она загнала Дотти в ситуацию, когда ей потребовалась моя помощь. Чудеса да и только, не правда ли?

Перво-наперво я заехала в контору за Лулой.

— Давай устроим заварушку, — вдохновилась Лула. — Мне до смерти хочется отвлечь Джин Эллен. Я королева отвлекающих маневров.

— Отлично. Только запомни: никакой стрельбы.

— Может, ну хоть по какой-нибудь шине? — взмолилась Лула.

— Никаких шин. И вообще ничего . Не стрелять .

— Надеюсь, ты понимаешь, как на корню подрываешь дело?

Лула натянула новые ботинки с мини-юбкой желто-лимонного цвета в облипочку. Не думаю, что у подруги имелись малейшие проблемы с тем, чтобы отвлечь огонь на себя.

— План таков, — сказала я, когда мы подъехали к Саут-Ривер. — Я остановлюсь за одну улицу от Дотти, и мы подойдем с черного хода. Тогда ты берешь на себя Джин Эллен, отвлекаешь ее, пока я отвожу Дотти к Эвелин.

Я прошла кратчайшим путем дворами и постучала в заднюю дверь к Дотти.

Та открыла дверь и подавила визг.

— Боже правый, — сказала она. — Я не ожидала … что придут двое.

Скорей она не ожидала увидеть черную /большеразмерную женщину, впихнутую в крошечную желтую юбчонку.

— Это моя напарница Лула, — пояснила я. — Она хорошо умеет отвлекать противника.

— Нешуточно даже, я б сказала.

Дотти надела джинсы и кроссовки. На кухонном столе торчала сумка с продуктами, а под мышкой у Дотти болтался малыш-двухлетка.

— Вот незадача, — поделилась Дотти. — У меня есть некая подруга, у которой кончились продукты, а она не может выйти в магазин. Я хочу отвезти ей эти продукты.

— Джин Эллен все еще перед домом?

— Уехала десять минут назад. Она это проделывает. Посидит несколько часов, потом на время уедет, но всегда возвращается.

— Так почему бы тебе не отвезти продукты своей подруге, когда исчезает Джин Эллен?

— Ты же сказала, что не стоит этого делать. Дескать, если даже я ее не вижу, она за мной проследит.

— Правильно мыслишь. Ладно, давайте так. Мы с тобой идем дворами и берем мою машину. А Лула ведет твою машину. Лула удостоверится, что за нами не следят, и отвлекает Джин Эллен в случае, если она появится.

— Не пойдет, — возразила Дотти. — Я должна поехать одна. И мне нужно, чтобы кто-нибудь посидел с детьми. Моя няня в последний момент меня подвела. Давай я проберусь дворами и воспользуюсь твоей машиной, а ты посидишь с детьми. Я скоро.

Мы с Лулой хором выкрикнули «нет».

— Идея паршивая, — заявила я. — Мы не няни по вызову. Фактически ничего не знаем о детях. — Я посмотрела на Лулу: — Ты что-нибудь о детях знаешь?

Лула энергично потрясла головой:

— Я в детях ничего не смыслю. И ничего не хочу в них смыслить.

— Если я не отвезу продукты Эвелин, то она выйдет в магазин и погорит. Если ее засекут, ей придется бежать.

— Эвелин и Энни не могут вечно прятаться, — напомнила я.

— Я знаю. Я пытаюсь выправить ситуацию.

— Поговорив с Содером?

На ее лице проступило явное удивление:

— Ты тоже за мной следила?

— Содер не прыгал от радости. Так о чем вы спорили?

— Я не могу тебе сказать. И мне нужно идти. Отпустите меня, пожалуйста.

— Я хочу поговорить с Эвелин по телефону. Мне нужно знать, что с ней все в порядке. Если я поговорю с ней, то дам тебе съездить. И мы с Лулой посидим с детьми.

— Эй, попридержи коней, — возмутилась Лула. — Мне это не нравится. Дети меня пугают до чертиков.

— Ладно, — согласилась Дотти. — Наверно, ничего страшного, если позволю вам поговорить с Эвелин.

Она вышла в гостиную, чтобы набрать номер. Состоялся краткий разговор, Дотти вернулась и дала мне трубку.

— Твоя бабушка переживает, — сказала я Эвелин. — Беспокоится за тебя и Энни.

— Скажи ей, что все хорошо. И пожалуйста, перестань нас искать. Ты только усложняешь дело.

— Тебе не обо мне стоит беспокоиться. Стивен нанял частного сыщика, вот она-то отлично отыскивает людей.

— Дотти меня предупреждала.

— Мне хотелось бы с тобой поговорить.

— Сейчас я не могу. Сначала нужно кое-что уладить.

— Что именно?

— Я не могу сказать.

И повесила трубку.

Я дала Дотти ключи от моей машины:

— Следи за Джин Эллен. Проверяй зеркало заднего вида: нет ли «хвоста».

Дотти подхватила пакет с продуктами.

— Не давайте Скотти пить из унитаза, — посоветовала она. И вышла.

Двухлетний малыш стоял посреди кухни и таращился на нас, словно никогда в жизни не видел людей.

— Думаешь, это Скотти? — спросила Лула.

В дверях спальни появилась маленькая девочка.

— Скотти собака, — пояснила она. — А моего брата зовут Оливер. А вы кто?

— А мы няньки по вызову, — ответила Лула.

— Где Бонни? — спросила девчушка. — С нами всегда сидит Бонни.

— Бонни слиняла, — пояснила Лула. — Теперь ты заполучила нас.

— Не хочу, чтобы ты сидела со мной. Ты жирная.

— Вовсе не жирная. Я крепкая женщина. А ты лучше следи за своим языком. Будешь говорить такое в первом классе, так тебя выкинут пинком под задницу из школы. Спорим, такие разговоры в первом классе не потерпят.

— Я расскажу маме, что ты говоришь «задница». Она тебе не заплатит, если узнает, что ты так говоришь. И больше не захочет, чтобы ты со мной сидела.

— Что еще такого же приятного сообщишь? — съехидничала Лула.

— Это Лула. А я Стефани, — представилась я девочке. — А как тебя зовут?

— Меня зовут Аманда, и мне семь лет. И ты мне тоже не нравишься.

— Вот же будет зараза, когда дорастет до ПМС, — сказала Лула.

— Твоя мама ненадолго отлучилась, — обратилась я к Аманде. — Как насчет того, что мы посмотрим телевизор?

— Оливер его не любит, — предупредила Аманда.

— Оливер, хочешь посмотреть телевизор? — спросила я.

Оливер отчаянно замотал головой.

— Нет, — завопил он. — Нет, нет, нет!

И принялся реветь. Громко.

— Ну вот, что ты наделала, — сказала Лула. — Почему он плачет? Черт, я свои мысли не слышу. Кто-нибудь заткните его.

Я присела перед Оливером и сказала:

— Эй, парниша. В чем дело?

— Нет, нет, нет! — вопил тот. От гнева личико его стало красным, как кирпич.

— Если он продолжит так хмуриться, ему потребуется ботокс, — заметила Лула.

Я потрогала штанишки. Кажется, он не мокрый. И не засунул ложку в нос. И коленки не поцарапал.

— Не знаю, что с ним, — сдалась я. — Я больше по части хомяков.

— Ладно, не смотри на меня, — предупредила Лула. — Я вообще ничего не смыслю в детях. Я даже не была ребенком. Я родилась в доме, где сплошные наркоманы. А в моем районе быть ребенком — чересчур большая роскошь.