Николай Катаев - Моя профессия – смотрящая

Он огляделся по сторонам. Официант понял и немедленно появился.

– Шампанское? – спросил он ее.

Опять пришлось удивиться. В ее представлении подобные типы совсем не так обращаются с женщинами. А он ожидал ответа, спокойно глядя на нее исподлобья.

– Да. Не откажусь, – ответила она, прежде чем спросила себя, а зачем она это делает.

– Калифорнийское? – спросил официант. – Есть «Советское».

– «Кристалл брют», – не глядя на официанта, проговорил он. – И что-нибудь к шампанскому.

Официант понял и побрел выполнять заказ.

Вероника знала, что эта марка французского шампанского недешева, и подумала, что, наверное, тот решил показать понты.

– Меня зовут Руслан, – представился он, и, надо сказать, весьма достойно.

Пришлось ответить:

– Вероника.

В это время она краем глаза увидела, что за соседним столом Виктор Андреевич обернулся, заметил ее соседа по столу и кивнул, что, мол, вижу. Руслан как сидел без движений, глядя в пространство, так и продолжал сидеть.

«А у них не так все гладко между собой», – подумала она.

– Вы ведь здесь живете? – спросил ее Руслан, чтобы не молчать.

Каждый из них чувствовал себя неловко в качестве статиста в чужой игре.

Вероника подтвердила и задала традиционный вопрос:

– Первый раз в Нью-Йорке?

– Да. Никогда не был в Америке. И знаете, странно. У меня такое ощущение, что попал не в Штаты, а в Москву девяностых годов. Такая же провинция, какой она была в то время.

И он обвел руками помещение. А ей стало обидно.

– Ну, если не выходить дальше Брайтона, то да. А вообще-то Америка другая. – И добавила со значением: – Совсем другая.

– Ну, надеюсь, что закончу с ним, – и он кивнул на соседний столик, – и поеду посмотрю.

По тому, как отреагировал Руслан, а вернее, совсем не заметил Виктора Андреевича, она поняла, что глава делегации не пользуется у него уважением, и решила, что настало время поинтересоваться:

– А кто он такой?

Руслан взглянул на нее исподлобья, усмехнулся и сказал коротко:

– Вор, – и замолк.

Вообще-то ее собеседник производил странное впечатление. Явно из тех, кто придерживался политики решения деловых вопросов с позиции силы, но в то же время был сдержанным, вежливым, говорил на правильном русском языке.

– Банк «Москва». Слышали о таком? Этот стоял за кулисами, поэтому и вышел сухим.

Вероника припомнила, что в Сети проходила информация о каких-то проблемах, связанных с московской мэрией и банком, но дальше заголовков она не читала.

– Знаете, я сам не ангел. Но эти воровали деньги, предназначенные для стариков… У нас так не поступают.

И она ему поверила. А в голову пришла любопытная мысль: «Теперь их двое. Два вора. Второй тоже воровал у стариков».

И она вкратце рассказала то, что знала о хищениях в системе «Медикер». Руслан с пониманием усмехнулся.

В это время появился официант, и они замолкли, покуда он расставлял тарелки, а затем показал и открыл шампанское. Наливая, пролил несколько капель на скатерть, и Руслан взглянул на него снизу вверх так, что тот стушевался и забормотал извинения.

«Да. Рядом с таким чувствуешь себя защищенной, – подумала она, беря бокал в руку. – Что? Сейчас тост последует?»

Но ошиблась. Поглядев ей в глаза, Руслан слегка поднял бокал в воздух и опустил. Игра ей понравилась, и она сделала то же самое, прежде чем пригубить напиток. Ничего сверхъестественного в его вкусе она не обнаружила, но решила, что это из-за того, что слабо разбиралась в винах. А вообще ей становилось с ним все более и более интересно. Уж больно он отличался от своих спутников.

За соседним столиком произошло некоторое движение. Виктор Андреевич развернулся и молча, жестом показал Руслану на свободный стул рядом, но тот его проигнорировал и продолжал отпивать понемногу из бокала, глядя в пространство. Тогда глава делегации прочистил горло и произнес, как ему показалось, вежливо:

– Руслан Ибрагимович! Не присоединитесь к нам?

Ее сосед молча кивнул и не торопясь сделал еще пару глотков. Затем решил, что пауза выдержана, обратился к ней: «Извините!» – поднялся и неторопливо прошел к соседнему столу. Веронике подобный спектакль понравился. В следующий раз Виктор Андреевич поостережется относиться к нему подобным образом.

Тут же возле соседнего стола оказался Изя, но его отправили восвояси, и он плюхнулся рядом с ней, обиженный. Был уже навеселе. Бесцеремонно взял бутылку шампанского и вопросительно взглянул на нее. Вероника отрицательно покачала головой. Тогда он налил себе и стал молча пить. Вид у него при этом был злой. Оба молчали.

Наконец обсуждение за соседним столом закончилось, и Руслан встал и вернулся обратно. За ним вскочил и быстро ушел хозяин ресторана. Москвич и восточный человек мрачно сидели и глядели на блюда с яствами. Было очевидно, что обсуждение не удалось.

Когда Руслан садился за стол, Вероника посмотрела на него и затем выразительно взглянула на Изю. Он все понял и, устроившись на своем месте, так уставился на обитателя Брайтона, что просто выдавил его взглядом. Тот, допив свой бокал и сказав: «Мне тут надо…», опять направился к соседнему столику. Там ему милостиво разрешили сесть, и он попытался начать разговор, но его никто не поддержал.

А Руслан предложил добавить шампанского в ее бокал, и на этот раз Вероника согласилась.

– Неудачное начало переговоров?

– Обычное, – ответил он, отпивая. – Так всегда происходит в жизни. Сейчас начнется реслинг, у кого сил больше. Ничего нового.

– А как вы попали в их компанию? Зачем помогаете вору?

– Я же не один, а представляю группу, которая заинтересована в том, чтобы сделка состоялась. Я солдат.

Вероника мысленно представила себе эту группу. У нее был некоторый опыт общения с подобными «группами» в Москве. Конечно, внешне все посолиднели, обзавелись адвокатами и изобрели новые, изощренные методы вместо киллеров девяностых. Но цели остались прежними: урвать чужое и поделить.

Теперь предстояло выяснить один вопрос, который ее волновал:

– А хозяин ресторана? Как его зовут?

– Вано.

– А отчество?

– Вано Шалвович.

У Вероники неприятно защемило сердце. Ее худшие предположения подтвердились. Отчество совпало. Это был он – брат ее врага.

А Руслан внимательно смотрел на нее с другого конца стола.

– Знакомое имя?

– Нет. Никогда не слышала.

Но было видно, что он ей не поверил.

За соседним столом стали подниматься со своих мест, и им тоже полагалось уходить, хотя Вероника посидела бы еще некоторое время. Так давно никуда не выходила! Но, взглянув на часы, поняла, что дочка уже спит и пора отпускать бебиситтера. И со вздохом пошла к выходу.

Ее доклад занял не более минуты, а вот вопросы были по существу: кто и как себя повел, с каким настроением расстались.