Дмитрий Григорьев - Проклятие египетской жрицы

– Привет, тезка! – подсел ко мне энергичный мужчина семитской наружности.

– Здесь занято!

– Ничего страшного! Пока ваши коллеги курят, мы таки успеем договориться!

– С чего вы взяли, что они курят?

Мужчина хитро подмигнул и положил передо мной визитку.

– Александр Львович Куперман, частный детектив, – вслух прочитал я.

– Чуточку потише, я вас умоляю! Если вы спросите, нужна ли мне реклама, так я отвечу, что нет! – он аккуратно отодвинул стул и, не садясь, протянул руку. – Можно просто Алекс.

– Приятно познакомиться, – я нарочито перешел на шепот, привстал и пожал ему руку. – Разрешите представиться – Александр Федотов, аспирант кафедры вирусологии, можно просто Босс.

– Солидно! С этого момента, Босс, для вас я просто Сруль!

– Да ладно! Я пошутил.

– Какие могут быть шутки, молодой человек! Так меня назвала ро́дная мама! А почему у русских Сруль стал Александром, даже не спрашивайте, сам не знаю! – Он наконец сел. – Будем считать, что этикет соблюден, теперь к делу, – собеседник понизил голос. – Надеюсь, вы еще работаете в лаборатории генной инженерии?

– Что значит еще?

– Значит, работаете! Славненько! – детектив оглянулся на стеклянную дверь кафе и нагнулся ближе. – У меня заказ от серьезных людей, и пока вы еще имеете доступ в лабораторию, я бы таки не преминул этим попользоваться!

– Что значит пока?! – разговор переставал мне нравиться.

– Так вы еще не в курсе? Тогда вот вам и первое задание. Разузнайте-ка для меня о своем будущем на кафедре. Гонорар десять тысяч. Звоните, когда все выясните.

В замешательстве я не знал, что сказать, и бездумно вертел в руках его визитку.

– И я вас умоляю! Никаких скандалов, а то вы лишите себя возможности прилично заработать, а меня – репутации и хорошего клиента! – он бодро встал. – Надеюсь на скорейшую встречу! Время, к сожалению, работает не на нас!

«Черт меня дернул тогда его послушаться и закрутить всю эту катавасию! Может быть, все бы и обошлось, и я бы не сидел сейчас, тупо пялясь в окно, размышляя, где взять денег на Интернет».

Телефон снова завибрировал. Я лениво вытащил мобильник.

– До утра не терпится?! – прошипел я в трубку, боясь разбудить мать и соседей по коммуналке.

– Дуй в ночной клуб «Фаг»! – отчеканил Сруль.

– Мне лениво. Давай завтра!

– Тебе это нужно больше, чем мне!

– Я могу не успеть на последнюю электричку.

– Лови частника.

– На какие шиши?

– Я здесь расплачу́сь! Но лучше электричкой, – связь тут же оборвалась.

«Конспиратор хренов!» – выругался я про себя.

Конечно, никакого ночного клуба «Фаг» не существовало. Сруль говорил о кабаке, где он впервые узнал мой ник в скайпе.

Я надел спортивный костюм и кроссовки. До платформы «Сосновая Поляна» придется совершить марш-бросок в три километра. Надежды на транспорт в такой час было мало, да и последнюю мелочь тратить не хотелось. Я сбежал с девятого этажа и, поэтично выражаясь, растворился в ночи.

Войдя в ритм монотонного бега, я с улыбкой вспомнил, как впервые вещал Сруль о фагах. Таким же вот поздним вечером мы встречались в новом привокзальном кабаке.

– По телефону теперь связываемся только в крайнем случае! – отхлебывал он пиво. – Все только через компьютер. Надеюсь, программа Скайп у тебя есть?

– Есть-то есть, да только на Интернет скоро хватать не будет.

– За это не переживай. Без заработка тебя не оставлю. Какое у тебя в скайпе имя?

– «Fag».

– Шутить изволите?!

– А что не так?

– Ты сколько лет терся с интуристами?

– Ну, лет шесть-семь.

– И никогда не слышал слова «фэг»?

– По-моему, я сказал «фаг».

– Сказать-то ты можешь что угодно, да только на английском это звучит как «фэг». Тебе непристойных предложений от мальчиков не поступало?

– С чего бы это?

– Надеюсь, ты не очень будешь огорчен, если я сообщу, что «фэг» – это сокращенная форма от «фэггот», что на сленге означает «голубой», причем самой низшей пробы?

Я замолчал, переваривая услышанное.

– Да какая мне на хрен разница! Для друзей я «фаг», а до остальных мне дела нет! Хоть горшком назови, только в печку не ставь!

– Здесь таки больше подойдет слово «вставь»! – расхохотался Сруль. – Ну ладно, «фаг» так «фаг». Интересненько, что ты имел в виду, выбирая это имя?

«Что имел, то и введу!» – захотелось ответить пошлостью на пошлость.

Видно, Сруль прочитал недовольство на моем лице и миролюбиво потрепал меня по плечу.

– Ну, секрет, так секрет. Мне надо бежать. – Он протянул мне конверт с гонораром за недавнее дело и соскользнул с барного стула.

– Никакого секрета нет, – взял я конверт. – Дай теперь мне блеснуть эрудицией!

Детектив глянул на часы.

– Давай, блещи! – он знал, что даже самая, казалось бы, никчемная информация лишней не бывает, а интернетное имя человека, да еще им самим выбранное, может рассказать о многом.

– В нашей среде, к твоему сведению, фаг – это не грязный педик, а разновидность вирусов. Я, например, занимался фагом, который заражает бактерии и потому зовется бактериофагом.

Видно, плохо скрываемая грусть в моем голосе заставила собеседника придвинуться поближе.

– Все еще образуется, – Сруль тронул меня за руку. – Я тебе обещаю! Чем смогу, помогу!

Я отнял руку и выдавил ехидную улыбку: «Однажды уже помог! До сих пор расхлебываю!»

А вслух продолжил:

– Бактериофаги никуда от меня не денутся! Дай срок! Как только эффективность антибиотиков пойдет на спад, я буду нарасхват!

– При чем тут антибиотики?

– При том, что по всему миру идет привыкание к антибиотикам! Бактерии приспосабливаются к новым препаратам и уже научились обмениваться генами, отвечающими за устойчивость к антибиотикам. Так что не далек тот час, когда современная медицина повернется к альтернативным средствам борьбы с инфекцией. Тогда-то я и буду на коне!

– И кто тебя на него усадит? Твои фаги-вирусы?

– Точно! У бактерии слабая защита от бактериофага, и он без особых проблем проникает внутрь микроба. Там он запускает процесс апоптоза, и дни инфекции сочтены!

– Что такое апоптоз?

– Ты сколько лет трешься в университетском городке?

– Лет пятнадцать.

– И никогда не слышал слова «апоптоз»? – расплатился я с ним той же монетой.

– Один-один! – добродушно расхохотался Сруль.

Он вообще был легким человеком, и, несмотря на все, что он натворил в моей жизни, он мне нравился.

– Почитаешь в Википедии! – упомянул я Интернет-энциклопедию. – Ты будешь приятно удивлен, как это близко к твоей профессии.

– Совсем как в том анекдоте!

– В каком?

– Я тебе анекдот, ты мне «апоптоз».

– Годится.

– Слушай. Знаешь, как держать идиота в догадках?

– Ну и как? – попался я на простой трюк.