Сергей Охотников - Хранители живой воды

– Пусть мое тело будет в сохранности. А некроманта прижать надо. Чтобы не считал себя всемогущим. Пусть попросит помощи.

После того как избушка ушла под воду, Лжегримгор облетел озеро, а потом погнал телегу дальше, на запад, в резиденцию Ракшасы. Через три часа он уже приземлился в Павловской слободе. Некромант встретил Белого колдуна в кабинете, некогда принадлежавшем Морозову.

– Полагаю, ты не справился с моим маленьким заданием, – Ракшаса любовался садом – там за окном ветви яблонь склонились до земли под тяжестью щедрого урожая.

– Они прорвались слишком быстро, – пожал плечами колдун. – А от твоих зомби толку, что от тараканов – разбегаются красиво и больше ничего. Когда я подоспел, было поздно.

– Что ж, у тебя будет еще шанс выполнить наш договор. – Ракшаса больше не улыбался. – Ты отправишься в Гиперборею и перехватишь русских путешественников.

– Разве Гиперборея не исчезла десять тысяч лет назад? – спросил Белый колдун.

– Еще как исчезла! – подтвердил Ракшаса. – Но живую воду там по-прежнему выдают.

И некромант рассказал Лжегримгору про дорогу воспоминаний. Николас понял, что пришло его время, подкрался поближе, спрятался под массивным письменным столом и слушал очень внимательно.

– Ты должен выследить путешественников и отправить их по ложному пути, – сказал Ракшаса. – Делается это просто – возьми за руку или загляни в глаза.

Впрочем, некромант скрыл кое-что. Он не сказал Белому колдуну, что тот и сам сможет продвигаться по дороге воспоминаний тем же способом. Ник был уверен – Ракшаса сделал это специально.

– Пора начать путешествие, кукольный Гримгор. – Некромант подошел к Белому колдуну, взял его за руки.

Зеленый ядовитый туман закружился вокруг чародеев.

– Смотри мне в глаза. – В голосе Ракшасы звенела сталь.

– Я подумал… А куда попадут эти путешественники? На какой именно неправильный путь? – спросил Белый колдун, но ему не суждено было услышать ответ. Зеленый туман превратился в яркую изумрудную вспышку. Лжегримгор растворился в ней, а в руках некроманта осталась белая кукла. Ракшаса убрал ее в карман черного плаща и рассмеялся:

– Этот кукольный человек как нельзя лучше подходит для путешествия в Гиперборею. Да и вопрос он задал отличный! И если ему улыбнется удача, кто-то из любопытных странников может оказаться прямо здесь и сейчас!

Сердце Николаса бешено забилось. Тот самый момент, когда все решается! Тем временем Ракшаса щелкнул пальцами, и зеленый туман начал подниматься по всей комнате.

– Кто не спрятался, я не виноват. Сейчас я найду вас, мои малыши, – мягко проговорил некромант и начал читать лемурийское заклинание.

Ужас сковал Ника. Мысли в голове звенели как пули: «Бежать! Скорее! Бежать и прятаться!»

Чтобы не сойти с ума, мальчик мысленно произнес:

– Я здесь, чтобы добыть живую воду, защитить от некромантов Оливию, мастера Гримгора и других хороших людей.

Глупые страхи отступили, и Николас бросился со всех ног к Ракшасе. Некромант как раз закончил свое заклинание. Ядовитый туман обратился в светящееся желе, оно облепило Ника с ног до головы. И в таком странном и нелепом виде мальчик выскочил прямо к Ракшасе. Это было невероятно, но некроманта удалось застать врасплох. Ник схватил его за руку и задрал голову вверх. Ракшаса как раз смотрел на него, на странного светящегося мальчика. Николас поймал взгляд непроницаемо черных глаз.

– Отличный ход, малыш, – некромант улыбнулся, и Ник понял, что веселость Ракшасы отнюдь не показная. Его действительно забавляет, когда враги проявляют изобретательность и смекалку.

В следующее мгновение мир превратился в изумрудную вспышку, и Николас отправился дальше по дороге воспоминаний.

Небо горело малиновым огнем. Пламя было совершенно натуральным. Оно перекидывалось с одной тучи на другую. Бледно-серые летучие пушистики вспыхивали и проливались шипящим пламенным дождем на бесконечное ледяное поле. Изъеденные огнем торосы громоздились до самого горизонта. А между холодной землей и горящим небом летел большой черный корабль. Формой он походил на острый клин с утяжеленным хвостом. В центре судна размещался гигантский серебряный котел в форме черепа, а по бортам громоздились гарпуны, тараны и крючья самой безобразной формы. Над котлом висел человек. Тот самый британец из ледяной пещеры. Кто-то подвесил его за ноги. Он совершенно обезумел от происходящего, но не выпускал из рук шляпу-цилиндр. Некроманты стояли чуть поодаль и были заняты разговором. На свою жертву они не обращали никакого внимания. Костяные маски скрывали лица темных мастеров, и понять, кто именно из них Ракшаса, было невозможно.

– Думаешь, дотянем? – спросил один из некромантов. – Запасы праха на исходе, а из этого… – лемуриец указал на подвешенного англичанина, – вытащить, ничего не получается.

– Какой-то он странный. Как будто и не человек вовсе, – подтвердил другой некромант. – Думаю, если его убить, а потом воскресить, получится не зомби, а костяная статуя.

Некроманты рассмеялись без особого задора. Только в этот момент Николас сообразил, куда же его привела дорога воспоминаний.

– Да это же Великая война! Они летят в Гиперборею, чтобы сражаться! – догадка восхитила мальчика, хотя должна была напугать.

А еще в этом мире воспоминаний он прекрасно понимал язык некромантов.

– Великая война Атлантиды, Лемурии и Гипербореи, навсегда изменившая мир… Посмотрим, так ли ты была страшна и эпична, как расписывают тебя учителя истории. – Знакомый голос прозвучал откуда-то слева.

За последний день Николас настолько привык к разговорчикам Белого колдуна, что, как обычно, не придал значения его словам. Но в следующий миг мальчик опомнился и поспешил укрыться за стальным оружейным ящиком.

– Теперь-то я не в его памяти! Мы вместе в далеком прошлом. А значит, колдун видит и слышит меня точно так же, как я его, – размышлял Ник в своем укрытии.

Впрочем, Лжегримгор и не думал искать прячущихся мальчиков, он в открытую бродил по кораблю, отвесил поклон несчастному британцу, подошел к некромантам на нос и громко сказал:

– С большим удовольствием понаблюдаю за тем, как вы терпите эпическое поражение, дорогой Ракшаса!

Некроманты насторожились. Они не видели Лжегримгора, не слышали его слов, но они явно что-то почувствовали.

– Какое-то возмущение эфира, – сказал один из темных мастеров.

– Похоже на сигнальную сеть Атлантов, – предположил второй.

– Так далеко на северо-восток? Скорее, что-то гиперборейское. Призовем зрячего духа?

Белый колдун разом потерял свою самоуверенность и поспешил убраться с капитанского мостика. Тем временем небесный огонь как будто увидел черный корабль. Пламенные сполохи подступали со всех сторон и приближались все ближе.