Анатолий Дубровный - Листик. Дочь дракона

Листик яростно зарычала и кинулась в новую атаку, но демон ее остановил, стремительно ударив своей лапой в грудь. Удар был нанесен не только физически, но еще и магически. Листик снова отлетела к скале, этот удар выбил из нее дух и почти лишил всех сил. Демон не спеша подошел и схватил дракончика за передние лапки, резко дернув вверх, поднял Листика. Та попыталась сопротивляться, но это только развеселило демона:

– Так даже веселее, сейчас я тебя…

Ирэн злилась, хотя внешне это никак не проявлялось. Она вот уже почти восемь часов честно выполняла роль проводника, водила отряд «целителей» во главе с магистром эл Минэтэйнионом по лесу, причем водила кругами, так, чтоб не удаляться далеко от дрэгисского замка. Но солидный магистр вел себя как капризный ребенок, все пытаясь уклониться от указываемого Ирэн маршрута. Девушка прилагала титанические усилия, чтоб этого избежать. Вот и сейчас магистр, сопровождаемый своими студентами, ломанулся в чащу, увидев там какой-то редкий вид растения. И как он только что-то там разглядел, в наступающих сумерках. Чувства Ирэн разделяли и приданные к отряду студент-«боевик» и три «охотника», их больше заботила другая проблема: как обеспечить безопасность этих лезущих в самую чащу «ботаников» во главе со своим наставником, тем более что те пытались еще и разбрестись в разные стороны в поисках этого якобы обнаруженного редкого растения. Хорошо хоть, Миримиэль держалась около своей подруги и не проявляла излишней инициативы в поисках различных травок.

– Миримиэль, что они там смогли увидеть? И что они там ищут? Все, что здесь растет, можно было насобирать под стенами замка, а не лезть в чащу. Это я могу сказать точно, как местная жительница! – недовольно сказала Ирэн. Миримиэль пожала плечами, она вполне разделяла чувства своей подруги, а еще ей было стыдно перед Ирэн за поведение своего наставника. Ничем другим, кроме как упрямством, нельзя было объяснить его действия. Девушки продрались сквозь колючие заросли и выехали на поляну, по которой рассыпались студенты факультета целительства, в поисках лишь одной им ведомой травки.

– Ирэн, мне страшно! – неожиданно произнесла Миримиэль.

– В круг! Все в круг! Спешиться! Защиту! Поднять защиту! – закричала Ирэн. Студенты боевого факультета чуть ли не пинками стали сгонять «ботаников» в центр поляны.

– По какому праву… – начал магистр эл Минэтэйнион, но был прерван ревом ринувшихся на студентов отвратительных тварей. К счастью, этим тварям не хватило ума окружить поляну и напасть со всех сторон, они бросились на студентов только с одной. А вот «ведьмаки» среагировали так, как и положено опытным охотникам на нежить, они заступили тварям дорогу, активировав защитные заклинания, которые хоть и не остановили разогнавшуюся массу нападавших, но значительно замедлили ее. В ход пошли мечи, «боевик» стал метать в тварей огненные шары. Но огонь лишь подпаливал шерсть нападавших тварей, не нанося им значительного урона. Выхватив свои мечи, к «охотникам» присоединилась Ирэн, до этого она успела активировать переговорный медальон и позвать на помощь. Несколько «ботаников» тоже встали в ряд «охотников», сдерживающий тварей. Но полноценно противостоять мохнатым тварям студенты не могли, они пятились к краю поляны, причем к противоположной от замка. Ирэн понимала, что, как только студентов оттеснят в лес, их строй сломается, и твари получат полное преимущество, поскольку на каждого студента их будет более чем по десятку. Уничтожение отряда станет делом нескольких минут, тем более что нанести особого вреда напавшим тварям у студентов не получалось. Понял это и магистр эл Минэтэйнион, он поднял руки, и в тварей полетели ледяные стрелы. Каждая стрела, в отличие от огненного шара боевика, несла тварям смерть. Нападавшие, понесшие потери в своих первых рядах, ослабили натиск, этим воспользовались студенты-эльфы, вызванная их магией высокая трава стала оплетать ноги мохнатых тварей, замедляя их. Но те оказались не столь тупы, как это казалось вначале, они правильно определили причину, вызвавшую усиление противодействия им, и на магистра эл Минэтэйниона сразу бросилось не меньше десятка этих зверей. Огненный шар, ледяные стрелы и мечи остановили большую часть тварей, но двум удалось прорваться, и магистр упал с разорванной грудью. Этих прорвавшихся тварей все же удалось убить, но эльф был тяжело ранен, что сразу же сказалось на обороноспособности отряда, и отступление возобновилось еще с большей скоростью. До зарослей оставалось меньше десятка шагов, студенты, понявшие, что в лесу они не продержатся и пары минут, яростно отбивались, но силы были неравные – тварей было больше, и они были сильнее. Студентов спасало только то, что эти твари атаковали в лоб, не пытаясь обойти с фланга. И было чудом, что никто из отряда не погиб, хотя ранены уже были многие. Ирэн мысленно застонала, она поняла, что Милисента не успеет на помощь.

Милисента вот уж несколько часов ходила по караулке, вроде все было в порядке, Ирэн выходила на связь, как они и договорились, каждые полчаса. Но девушке что-то не давало покоя, и вот до заката осталось меньше часа, вышедший отряд должен был уже вернуться, но его еще не было видно даже с башни донжона, о чем только что сообщил капитан Норек, так и не покинувший своего поста наблюдателя. Милисента поежилась, все-таки на смотровой площадке было холодно, а Гуго там сидит вот уже почти восемь часов.

– Милисента! На нас напали! Поляна слева, после третьего поворота, за второй развилкой! – прохрипел переговорный медальон голосом Ирэн.

– По коням! – скомандовал десятник Гильемо, и два десятка норвеев, вскочив на коней, устремились за опередившей их Милисентой. Кони мчались к месту схватки, но Милисента чувствовала, что не успевает. Просто не успевает! Если только не случится какого-нибудь чуда.

Ирэн оглянулась, еще пару шагов – и лес! Тогда уже ничто не поможет, сама Ирэн была уверена, что сможет отбиться, возможно, еще кого-то сумеет прикрыть, скорее всего, Миримиэль, которая держалась за спиной темной эльфийки. Но это значило бросить остальных, а этого делать Ирэн не собиралась, значит, погибать придется вместе со всеми. Погибать, если не случится чуда.

Чудо упало на нападающих тварей сзади, нескольких из них раздавило и громко заревело. От неожиданности твари остановились, это стоило им еще троих, убитых громадными лапами дракона. Зелено-серый дракон, приземлившийся в тылу нападающих, работал лапами и хвостом, но никого из них не рвал своей внушительной пастью. Видно, брезговал. Ирэн вполне его понимала, от этих тварей несло просто невыносимой вонью. Твари развернулись и все бросились на дракона, забыв о студентах. Они пытались вцепиться в дракона, кое-кому из них это удалось, но его крепкая чешуя не позволила им сделать большего. Хотя нет, одна самая большая тварь оторвала бронированную чешуйку и победно завыла.