Оксана Октябрьская - Небо для дракона

Синий встретил невесту у границы Великих озёр, приземлившись на опушке леса. Водные сняли с его спины сундучок с выкупом и закрепили там же багаж и двойное седло для женщин. Когда невеста и служанка взобрались и пристегнулись, эскорт молча скрылся в лесу. Отец и брат невесты даже не появились. Долг отдан, выкуп привезут их люди. Говорить больше не о чем.

Дракон взмыл в небо, женщины зажмурились, тихо поскуливая и дрожа от ужаса.

Душа Сэдолина тоже заледенела от страха. Конец его вольной жизни и свободе, кто знает, как долго осталось ему бороздить небо… Невеста, конечно, красавица, но стоит ли то, что он получит, таких жертв?

До дома долетели быстро. Синий опустился на огромном поле за замком, и слуги высыпали к дверям, встречать новую хозяйку. Как только груз и женщины оказались на земле, дракон окутался сиянием и обернулся.

Жених, одетый во всё чёрное, поклонился невесте. Та кивнула и тут же отвела взгляд, слегка сморщив носик. Это не укрылось от Сэда, он ответил ледяным взглядом, отвернулся и ушёл в дом. Проходя мимо тётушки, расслышал тяжёлый вздох.

Минари радостно поприветствовала гостью, предложив проводить в комнату, а когда та отдохнёт с дороги, показать замок.

– Да, поездка была ужасной. Этот полёт! Отвратительно! – капризный голосок Лаари достиг ушей Сэда, задержавшегося в холле.

Жених презрительно глянул на будущую жену, она поймала этот взгляд и вздёрнула точёный носик.

– Хочу принять ванну, раз при замке нет водоёма. Будущий муж мог бы учесть мои нужды, и позаботится о купальне…

– Дорогая моя, – мягко заверила Минари, – разумеется, чуть позже мы решим этот вопрос. Не стоит расстраиваться из-за ерунды. В замке Алейри тебе будут созданы самые комфортные условия! Идём, слуги сейчас организуют ванну.

– Поторопите своих людишек, я устала, не хочу ждать, пока эти лентяи копаются! – недовольно протянула блондинка, и Сэдолин взорвался.

– Мне плевать, как ты привыкла вести себя дома, но здесь мы относимся к людям уважительно! Этого же я требую от тебя. Я стерплю капризы и неприязнь, но если узнаю, что обижаешь моих людей, всыплю ремня!

Девица всхлипнула и залилась слезами, однако, привычного эффекта не добилась. Дома все таяли, видя заплаканным такое милое личико. Даже отец смягчался… Но Алейри глянул на неё брезгливо, и скрылся в библиотеке, громыхнув дверью.

– Крестьянин неотёсанный… – на грани слышимости прошипела Лаари, смахивая бесполезную влагу с ресниц. Она была уверена, что тонкий слух дракона уловил её слова.

– Не обращай внимания. Сэдолин просто волнуется, – неуклюже попыталась сгладить ситуацию тётка, и повела невесту наверх.

Разместив гостей, Минари заглянула к племяннику. Дракон стоял у окна, схватившись за частый переплёт рамы, и с тоской смотрел в небо, затянутое тучами. Пейзаж соответствовал его настроению.

– Не очень хорошо у вас прошло… – осторожно заметила женщина. – Стоит быть помягче, а то ещё подумает, что ты собираешься лупить её…

– И прекрасно! Надеюсь, страх побоев заставит её укротить норов.

– Тебе нужны сыновья, вам всю жизнь придётся провести вместе. Хотя бы попытайся найти с ней общий язык! Или хочешь жить, как на войне? В доме должен быть мир, нет ничего хуже, чем враждующие муж и жена…

Сэд рванул к столику, где стоял кувшин с водой, и едва не сшиб тётушку с ног, прервав благоразумные речи.

– Лучше бы мне героически сдохнуть, чем на такой жениться! – мужчина схватил стакан и с размаху расколотил его о стену. – Да она мне всю кровь выпьет! Пиявка спесивая!

Минари протяжно вздохнула. Похоже, скоро родовой замок превратится в поле битвы! На память пришли слова из брачной церемонии, и она печально проговорила:

– Дорогие гости, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать брак неотёсанного крестьянина и спесивой пиявки, да пошлют им Небеса и Воды многочисленное потомство…

***

Весь день хозяин замка безвылазно просидел в библиотеке. От обеда он отказался, и к вечеру в животе грозно рокотало. Вот только компания невесты пищеварению не способствовала… Закралась мыслишка пропустить и ужин, а ночью наведаться на кухню, но Сэд гневно отверг нелепую идею. “Да что я, в собственном доме пожрать нормально не могу?! Не хватало из-за этой рыбины по углам прятаться!” Он вскочил, привёл в порядок одежду, и, полный достоинства, направился в столовую.

***

За столом жених и невеста сидели с такими лицами, будто повар нещадно пересолил еду, а сверху залил уксусом. Тётка отчаянно пыталась как-то наладить диалог между будущими супругами, но ничего не вышло. Племянник отвечал односложно, а невеста его игнорировала и, со страдальческой миной, жевала непривычные блюда.

– Прости, дорогая моя, я так закрутилась, обустраивая твою комнату, что не учла главного. Ты не привыкла к мясу! Водные чаще питаются рыбой, я понимаю, твоё недовольство. Но мы всё исправим, обещаю!

Лаари натянуто улыбнулась и подняла глаза на жениха:

– Вообще-то, это жених должен был позаботиться, чтобы у меня был выбор в еде. Не похоже, что он меня ждал! Ни купальни, ни привычной еды…

– А жених не понимает недовольства. У тебя есть выбор! – бесцеремонно перебил её Сэд. И в ответ на удивлённый взгляд широко улыбнулся: – Хочешь, ешь. Не хочешь, не ешь!

Девушка растерянно заморгала, и в глазах заблестела влага. Алейри раздраженно сжал губы. Когда он обратился к невесте, голос вибрировал от злости:

– Скажи, Лаари, а у тебя глаза постоянно на мокром месте от того, что ты из Водных? У вас все такие? Мне не хочется думать, что ты надеешься манипулировать мною при помощи слёз. Не можешь же ты быть настолько глупой!

Красавица уткнулась в тарелку, только пальцы стиснули нож так, будто она вот-вот кинется на обидчика.

– Сэд… – предостерегающе прошептала тётка, но договорить не успела.

Запыхавшийся слуга влетел в столовую и бросился к хозяину. Алейри тут же забыл о невесте.

– Что?

– Нападение, господин! – испуганно выпалил мужчина и сглотнул. – Четверо Диких, их поздно заметили. Направляются к деревням между вашими владениями и соседскими!

Сэд выскочил из-за стола, с грохотом опрокинув стул, помчался по коридору в ближайшую башню, и по ступеням наверх. Под самой крышей была дверь на балкон, мужчина перемахнул через низкие перила, и в падении окутался сиянием. Дракон взмыл в небо, на огромной скорости уносясь от замка.

В вечерней мгле полыхали пожары. Холодный воздух вонял гарью, а внизу, под лапами дракона, метались тени. Люди и животные, обезумев от страха, кричали, звали на помощь, пытались убежать от безжалостного врага. Хитрого, прячущегося среди туч, и нападающего неожиданно и непредсказуемо!