Оксана Октябрьская - Небо для дракона

Деревня горела, но никто уже не пытался спасти имущество. Люди бежали и тащили детей и стариков. В лес, туда, где драконам не сесть, где можно укрыться среди зарослей! Там была хоть какая-то надежда выжить…

Сэд напряжённо следил за небом. Рядом мелькнула тёмная тень, и он ринулся в погоню. Дикий заметил преследователя, развернулся и плюнул огнём, пытаясь ослепить. Синий увернулся, поднырнул под брюхо противника, вырвался вперёд, и стеганул хвостом по шее врага. Хриплый вой взорвал небеса!

“Ну, сейчас налетят!” – успела мелькнуть мысль. Дикие окружили его, не давая вырваться. Внизу земля, покрытая лесом, для манёвра места мало. Синий рванул вверх, надеясь увести за собой разрушителей. Против четверых ему не выстоять, но и бросить людей нельзя!

Высоко в небе он крутанулся и пальнул огнём в приближающуюся морду противника. Дикий трубно взвыл и стал терять высоту, барахтаясь в воздухе и мотая головой. Похоже, огонь пришёлся на глаза.

Мелькнула вспышка, и боль пронзила крыло, Синий дёрнулся, но удержался в воздухе. Враг снова выплюнул огненную струю! Дракон увернулся, набрав высоту, крыло пульсировало и жгло. Дела были плохи!

Со стороны соседних владений раздался разъярённый рёв. Сэд с облегчением выдохнул, подмога пришла, теперь есть шанс расправиться с мерзавцами.

Старый дракон с подранными крыльями камнем упал на спину одного из бандитов. Когти кромсали шкуру, вырывали защитные пластины и чешую, зубы, острые, как кинжалы, вонзались в шею и рвали крылья. Дикий верещал, метался, но не мог сбросить врага. Сэд заметил тень, несущуюся к сцепившимся драконам, и бросился наперерез.

Огромные туши на полной скорости столкнулись так, что у обоих в глазах потемнело, а по телам пошли судороги! Синий пришёл в себя раньше и вонзил зубы в крыло противника, тот издал оглушительный визг и попытался удрать. Сэд бросился следом, вцепился в хвост врага, и едва не откусил кусок! Дикий взвыл, уносясь с поля боя.

Сосед добил свою жертву, и тяжёлая туша рухнула, ломая и корёжа деревья, но где-то были ещё двое. Синие настороженно приглядывались, принюхивались и напрягали слух… В небе они были одни.

Вдалеке, там, где остался замок Алейри, мелькнула огненная вспышка. Сердце Сэда замерло! Дикие прорвались в его земли! Оба дракона кинулись туда.

Новая вспышка озарила темноту, Сэдолин с ужасом разглядел контуры домов, твари жгли деревню! Он обогнал соседа и помчался вперёд. Сзади раздался вой старого дракона. Один из врагов повторил его же приём, и вцепился в спину старика. Сэд развернулся, пошёл на таран и сшиб Дикого.

Лапы, хвосты и крылья перепутались, превратившись в живой комок ярости. Драконы кусали друг друга, рвали на куски, но не могли расцепиться. Перед самой землёй Синему удалось вывернуться, и зависнуть в воздухе, а противник не сумел вовремя расправить крылья, и неуклюже врезался в землю. Дракон дёргался и плевался огнём, но взлететь, похоже, не мог, разбираться с ним времени не было.

Превозмогая боль, Сэд полетел к деревне, но в голове раздался голос соседа: “Четвёртый удрал с парой коров. Спускайся, есть раненые.”

От домов сельчан остались только каменные остовы. Камышовые и черепичные крыши были сожжены или снесены вовсе. Перепуганные люди жались поближе к “своим” драконам, трупы скота и домашних животных, разодранные или обгорелые, валялись повсюду.

Среди людей оказалось несколько раненых, Синие быстро их подлатали, хотя сами были в крови, хромали и морщились от боли. Главное, люди выжили!

Когда помочь больше было нечем, драконы отправились в первую деревню. Там дело обстояло хуже. Люди не успели спрятаться от неожиданной атаки, были погибшие и много раненых. Обоим драконам нашлась работа.

***

На исцеление друг друга ушли последние силы. Мужчины не могли обернуться, а пешком до замков было далеко, решили устроиться на поляне, подальше от разорённой деревни, и передохнуть.

– Твари… – процедил Сэд, с ненавистью глядя на Запад, где были горы Диких. – Середина зимы, а они амбары пожгли, скот уничтожили, дома разрушили! Как людям выжить?!

– Да нет для них разницы между людьми и скотом! – в сердцах старик рубанул ладонью по земле. – Сколько можно?! Веками тянем на себе это ярмо. В столице языками чешут, а мы тут людей, да родню хороним! Всем плевать на наши беды, до них дикари не долетают, и ладно! А не станет Синих да Серых, и что? Кто тогда их задницы прикроет? Пора прекратить бесчинства. Договором, или войной, но закончить это!

– Не пойдут они войной на Диких, – мрачно сплюнул Сэд, на зубах ещё скрипел пепел. – Где мы, с нашими проблемами, а где столица! Им там не припекает… Меня вот интересует, как этим удалось подкрасться незаметно…

– Хороший вопрос! По воздуху, их бы заметили. Значит, по земле пришли, а недалеко отсюда поднялись в небо, вот тебе и неожиданность.

– С Водными и Серебристыми у нас соглашение… Если пропускают через свои земли Диких, сразу сообщают нам. Похоже, нейтралитет всё больше трещит по швам! – Сэд угрюмо смотрел, как занимается заря, но мысли были далеки от красот природы.

– Какой там нейтралитет! Водные нам даже невест перестали отдавать! Тебе повезло, отец удачно выторговал девицу, – при этих словах молодой дракон скривился, будто у него ногу свело. Старик не заметил и продолжил: – У меня четыре внука, может, будет ещё один-два, а может и нет. У брата моего тоже двое внучат, а девок нет, ни у нас, ни у вас! Из гнезда Синих и так всего три рода выжило, так продлить то их некому. Водные своих дев теперь отдают в жёны Серебристым и Диким, за большие деньги! Зачем им «крестьяне»?! Они так нас называют, представляешь? Конечно, разбой и грабежи куда почётнее, чем доход от того, что даёт земля!

Сэд вспомнил, как назвала его невеста, и снова скривился. На что бы там тётка не надеялась, но ничего путного из этого брака не выйдет.

– Как нам-то быть? – снова взорвался старик. – Как сохранить гнездо? Невест нет, рожать некому, так ещё и нападения эти… Сколько жизней уже загублено! Вон, хоть тётку твою взять! Четыре сына, дочь, муж! Никого не осталось! Твои родители молодыми погибли, а могли ведь ещё детей нарожать! Дядька твой с сыном вместе погиб, в один день… А когда-то гнездо Синих было огромным! Больше десяти родов! Эх, – махнул рукой мужчина, – теперь одна надежда, что тебе судьба пошлёт и сыновей, и дочерей, да может, у наследника третьего рода появятся девочки. Вот тоже проблема: жена из Водных, так муж лишён оборота! А нападёт кто? Придётся нам с тобой их защищать. Так ведь скоро и ты без крыльев останешься. Тогда мои парни за всех драться будут…

Сосед замолчал, а Сэд уставился невидящим взглядом в землю у ног. В голове неотвязно крутились слова тётки, про Источник из другого мира.