Кэтрин Тэк - Высшие. Сага о Лорэме

Саймон мельком осмотрел их одежду и понял, что Уна права, по сравнению с ним они выглядели великолепно: тёмно-зелёные облегающие костюмы, за спинами арбалеты, на поясах широкие металлические ремни, в которые с двух сторон были вставлены кинжалы. Длинные волосы аккуратно убраны в высокую причёску и стянуты на затылке металлическими кольцами. Завершали образ высокие, скованные из множества пластин сапоги.

– Будем надеяться, что за всем этим мешковатым ворохом они его почувствуют, – Уна встала на самом краю, потом вдруг неожиданно пошатнулась, взмахнула руками и рухнула вниз.

– Уна!!! – Саймон в ужасе рванул к ней пытаясь ухватить за руку, но не успел, девушка уже летела вниз.

– Да не пугайся, – Карин улыбнулась. – Она тебя разыгрывает. Это не опасно.

– То есть как не опасно?

– Это простое перемещение. Хочешь покажу? – она протянула ему ладонь.

Саймон с опаской протянул ей свою, и уже в следующую секунду они точно так же летели вниз. Он не смотрел, предпочел зажмуриться. Открыл глаза лишь после небольшого толчка под ногами и, увидев перед собой огромный, покрытый толстым слоем снега лес, рухнул на землю по-настоящему.

– Ты видела? Видела его лицо? – хихикала рядом Уна.

– Видела! – оттолкнула её Карин. – Ну, ты как?

– Думаю, нормально, – он постарался встать на ноги. – Голова почему-то кружится.

– В первый раз так всегда. У нас он случается в далёком детстве, оттого некоторые и не помнят, – Карин грозно глянула на ехидничающую рядом Уну. – А вообще, это наш способ перемещения по миру. Мы представляем, куда нам нужно, и прыгаем.

– Мне кажется, у нас было что-то похожее, – Саймон задумался, – но я не помню что.

– Те, кто умеет перемещаться без прыжка, работают на джиннов, – тут же отозвалась Уна. – Уверен, что из свободных?

– Уверен! – отрезал он.

– Так! Прекратили ругань! Нам ещё работать вместе! – Карин развернулась и скрылась среди деревьев.

Уна поспешила вслед за ней, Саймон плёлся последним. В этой ситуации его раздражало абсолютно всё: собственное незнание, откровенное хамство Уны и этот нескончаемый лес. Спустя время они вышли к широкой реке. Её берега уже были скованы льдом, но в середине все ещё шумела вода.

– Что это за место? – спросил он.

– Тише! – шикнула Карин. – Это Хатанга, край не очень гостеприимный, впрочем, как и все в корнивора. Сядь здесь и не шуми, мы будем неподалеку, – она указала на возвышающийся возле воды камень.

Саймон кивнул, прошёл по льду и послушно уселся на постамент. Спустя пару минут осмотрелся. Лес казался безмолвным частоколом из деревьев, а река каким-то страшным чёрным омутом с ледяной водой. До этого дня он понятия не имел, что такое «Хатанга», но теперь абсолютно точно знал, что это мёртвое место. Невольно подумав о том, что было бы странно родиться здесь, он совершенно неожиданно вспомнил о своем родном крае – Румынии. Там всегда было тепло, росли яблоки и виноград, а ещё смотреть в глаза можно было всем. Тут же отметив про себя, что ни Карин, ни Уна его об этом даже не предупредили, он раздосадованно выдохнул. Выходит, Агата была права – в клане ему места нет. Впрочем, прежняя решимость вернулась довольно скоро, он уверенно уставился на чёрную гладь воды и, убедив себя, что сегодня точно не погибнет, начал ждать.

Спустя время под водой что-то колыхнулось. Осторожно наклонившись вперёд, он постарался рассмотреть причину, но мгновенно отпрянул назад. На поверхности показался огромный рыбий хвост. После на какое-то время всё стихло, а потом кто-то сзади тронул его за сапог. Саймон бросил беглый взгляд за спину, увидел там выглядывающую из воды прекрасную юную девушку и испуганно отвернулся.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила она. – Заблудился, бедняжка?

Судорожно соображая, что нужно делать, он только сейчас понял, что у него нет вообще никакого плана и остается только импровизировать. Не придумав ничего лучше, чем шум, он схватил первый попавшийся большой кусок льда и запустил его на середину реки.

– Зачем воду мутишь? – удивилась красавица и подплыла с другой стороны.

– Я злюсь, что не могу найти дорогу, – решил подыграть её версии он.

– Не злись, я знаю, куда тебе идти, просто посмотри на меня.

– Мне кажется, я и сам справлюсь.

– Не справишься, ты слишком далеко зашёл, люди здесь не ходят. Ну же, посмотри на меня, – она схватила его за ногу и потянула вниз.

Саймон не без преувеличения запаниковал, слишком рьяно отдёрнул конечность обратно, в итоге соскользнул и, не удержав равновесия, съехал вниз, очутившись прямо напротив её лица. Наверное, в этот момент нужно было закричать или зажмуриться, но ему почему-то уже не хотелось. Всё вокруг внезапно перестало быть важным, в голове резко опустело и вместо всего мира остались только её глаза. Девушка медленно приподнялась над водой, обхватила его за шею, впилась в губы, а после наступила тьма.

Следующее мгновение он уже был в гуще битвы магов, где отчаянно отбивался от множества нападений. Его тело и руки были залиты кровью, причём не только своей, но и соратников, а потом произошёл удар. Где-то на задворках сознания он понимал, что умирает. Последнее, что слышал, – истошный женский крик, затем наступил ещё один провал.

Новое пробуждение произошло резко и от боли. Она пронизывала всё тело, но сильней всего мучила шея, пришлось даже осторожно ощупать её, там похоже был свежий шрам. С трудом разлепив глаза, Саймон осмотрелся. На этот раз он был в своей комнате, но здесь почему-то никого не было. Немного подумав, он не без труда поднялся, натянул на себя сильмарилл и, пошатываясь, вышел из комнаты. Коридор на удивление был пуст. Держась за стену, он дошёл до обеденного зала, где тоже не обнаружил ни души и, отдохнув на месте, продолжил путь. Уже у зала высших осторожно остановился и приоткрыл дверь. Внутри слышались громкие голоса. Пытаясь затуманенной головой разобрать слова, он прислушался.

– Как вы могли? – грозным тоном произнес Фортис. – Я доверял вам. И не врите, что по невнимательности упустили, потому что я не поверю!

– Нун-галене, прошу вас! – ответила Карин. – Мы, безусловно, виноваты, но не в том, в чём вы нас обвиняете! Мы вдвоём, к несчастью, немного повздорили… Это, конечно, непростительно, я знаю, но умоляю вас дать нам шанс всё исправить.

– Исправить что? Вашу глупость? Так, боюсь, это врожденное! Отныне сидите в клане!

После послышались твёрдые удаляющиеся шаги и громкий звук захлопнувшейся двери.

– Даже не представляла, что вы на такое способны, – этот ледяной голос сложно было не узнать – Мельсида. – Вы нас очень разочаровали. Больше того, я в вас разочарована. Подите прочь.

Саймон отпрянул от двери и постарался как можно быстрее вернуться к себе в комнату. По дороге много раз останавливался, пытаясь справиться с головокружением, но, когда до конца пути оставалось всего несколько метров, не выдержал и прислонился к стене, в надежде, что так сохранит равновесие, и тут же снова потерял сознание. Открыл глаза уже на своей кровати. К счастью, в этот раз он был не один, в кресле перед камином сидела Агата.