Алина Углицкая - Невеста на замену – 2. Трофей для дроу

Я даже удивилась, увидев, что мне предстоит изучать: свод законов эльфийского сообщества (они не слишком различались у темных и светлых), политическое устройство мира (монархия – она и есть монархия, что ее изучать?), географию морей и континентов (ну, это еще куда ни шло!), учебник по медитациям и аутотренингу (а вот тут я сама не поверила…) и – апофеоз моих научных изысканий – кодекс прав и обязанностей супруги кронпринца!

Последнее, честно говоря, поставило меня в тупик, но немного подумав, я ехидно ухмыльнулась. Вот, значит, как, сам наследник прочит меня себе в жены? Ну да, отец-то его уже женат, а младший брат по статусу не подходит. Это ж кем я буду, если Айренир женится на мне и станет королем? Королевой темных? А что, у них такой неуравновешенной правительницы наверняка еще никогда не было. Нужно только проследить, чтобы в брачном договоре стоял соответствующий пунктик.

Я даже замерла, растерянно моргая от собственных мыслей. Это что? Я уже согласна? Не может быть!

Откинула в сторону разозлившую меня книгу и взялась за свод законов. А тут все интересней и интересней…

***

Теперь каждый день после завтрака я отправлялась на растерзание магам, а после обеда несколько часов проводила в библиотеке за чтением пыльных фолиантов, изучая законы этого мира. Что-то я и так знала, что-то оказалось совсем новым. За полторы тысячи лет жизнь здесь изменилась, появились новые правила, многие из старых были упразднены или заменены на более современные. Но суть оставалась та же и мне она абсолютно не нравилась.

Итак, по эльфийским законам я считалась несовершеннолетней и принадлежала своим родителям или лицам, их заменяющим – опекунам, так сказать. Официальным опекуном мог считаться и будущий муж, если брачный договор уже подписан. Но как сирота, не имеющая своего клана, я попадала под юрисдикцию Всеобщего закона, который однозначно устанавливал моим опекуном Владыку Леоверена. Теперь он не только отвечал за меня, но и имел право распоряжаться моей судьбой, как Верховный правитель Эретуса. Вот он и распорядился…

Признал меня ценностью мирового масштаба и решил облагодетельствовать своих родственников-дроу. Сволочь!

Внутри стало горячо, заклокотала обида, вытягивая из дальних закутков темные нити. Я начала дышать медленно и глубоко, как подсказывал учебник по медитациям, пытаясь отрешиться от всего, что меня раздражало.

Надо успокоиться. Надо взять себя в руки…

Что ж, будем учиться владеть собой и новыми силами, а там посмотрим…

Текли однообразные дни, наполненные изнуряющими тренировками тела и духа, доводящими до изнеможения. Лучшие маги королевства учили меня владеть собой и новым даром. Они раз за разом нарочно вызывали во мне злость, раздражение, обиду, ненависть – все те чувства, что присущи каждому живому существу, кроме, к сожалению, лунных эльфов. Я вспыхивала факелом от малейшей обиды, пыталась подавить свое темное начало, подчинить нити разрушительной энергии, научиться управлять ими. Мне понадобились все мои резервы, вся сила воли, чтобы спустя пару недель только-только начало получаться хоть что-то.

После тренировок, измученная до полусмерти как морально, так и физически, я возвращалась в свои апартаменты и мертвым грузом падала на кровать, безропотно позволяя служанкам ухаживать за мной. Горничные Саная и Эрна – те самые толстушки-дварфы – быстро выучили мои предпочтения и понимали с полуслова. Кстати, обитала я теперь даже не в гостевых покоях, а в крыле, предназначенном для членов королевской семьи! Можно догадаться, за что такая честь.

После ужина меня оставляли в покое, и тогда я могла просто побродить по подземному дворцу или даже выйти на поверхность, правда, всегда в сопровождении вооруженной охраны и двух сильных магов, способных в любой момент перекрыть мне доступ к потокам силы. Выход из дворца был только один: стационарный, тщательно охраняемый портал, пересечь который без особого разрешения было просто невозможно.

В отличие от расхожего мнения, во владениях дроу не было никаких подземных ходов, и попасть в недра гор можно было лишь с помощью портала. Таких порталов существовало несколько в каждом городе и дворце – этакие волшебные ворота, тщательно охраняемые от несанкционированного доступа. Каждый житель и каждый подданный этой удивительной страны имел свой собственный ключ для открытия этих порталов: одни пользовались общими воротами, другие – предназначенными для знати и государственных лиц. Члены королевской семьи и особы, к ним приближенные, имели свой особый VIP-портал, который вел непосредственно во дворец кронпринца. Именно этим путем меня доставили сюда после битвы в лесу, а теперь точно так же сопровождали на поверхность.

Однажды я случайно столкнулась с Айрениром. Он прошел мимо меня, даже не глянув. Серое лицо блестело от пота, а на рубашке расплывались темные пятна, будто он несколько часов подряд занимался тяжелым физическим трудом. Так я узнала, что свободное от государственной службы время наследник проводит на тренировочной базе вместе с остальными воинами, выматывая себя до изнеможения. Мне стало до ужаса любопытно взглянуть хоть одним глазком, чем он там занимается.

В один из вечеров я приказала страже отвести меня в тренировочный зал, где дроу совершенствовались во владении холодным оружием. Я точно знала, что Айренир там, потому что чувствовала багровые нити его ауры. У высоких, обитых бронзой дверей я замешкалась на секунду, пытаясь справиться с волнением, а потом осторожно скользнула внутрь.

Принц занимался тем, что обычно называют "бой с тенью": обнаженный по пояс, с блестящим от пота мускулистым торсом, он размахивал тяжелым двуручным мечом, попеременно то атакуя, то защищаясь. Его движения были размеренными и четкими, мышцы плавно перекатывались под гладкой кожей, а лицо оставалось сосредоточенным и отрешенным, даже когда он увидел меня.

Я замерла, прижавшись спиной к дверям, и ощутила, как внизу живота невольно зарождается легкий трепет. Такая неприкрытая мужская сущность не могла оставить меня равнодушной. Ничего не говоря, я просто наблюдала, пытаясь понять, что в нем такого, что притягивает меня, как магнит.

Дроу двигался по залу с грациозной пластикой, как будто не фехтовал, а танцевал. Меч в его руках порхал, как перышко, и казался продолжением руки. Полные хищной грации движения гибкого тела завораживали, не давали оторвать взгляд, гипнотизировали.

Я даже не заметила, в какой момент он оказался так близко от меня – покрытый потом и тяжело дышащий. Уперся ладонью в стену над моей головой и насмешливо протянул:

– Пришли полюбопытствовать, Прекраснейшая?