Валентина Лебедева - Легенды о Первых. Часть 2. Мальва

– Чего орать-то! Не будешь и не надо, – послышался из-за спины рассудительный голос Влада.

Товарищи стояли, тесно прижавшись спинами друг к другу и не могли двинуться с места. Змеи, свиваясь и развиваясь, сужали кольцо.

– Может по ним огнём врезать, – с тревогой в голосе предложил Влад, оценивающе глядя перед собой, – И рвануть наудачу.

– Глупый! Глупый! Останови его! – предостерегающе ворковала птичка, вцепившись в плечо острыми коготками. – Принять! Принять!

– Не надо огнём, – резко выкрикнул Максим, боясь, что Влад его не послушает и, чувствуя спиной, как вздрогнул парень от его окрика. – Можешь не трудиться, на них это не подействует, а нам с тобою навредит.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво хмыкнул Влад, повысив голос, – Птичка начирикала?

– Ага, – не поворачивая головы, почти не соврал Макс. – Она говорит, что мы с тобой должны принять это, потому что оно уже в нас. Правда, я не пойму, что она имеет ввиду…

– Принять? Так вот от чего ты так орал…

Максим почувствовал спиной, как пожимает плечами Влад, и был полностью с ним согласен. Товарищ обернулся, будто хотел проверить, в своём ли уме его собеседник.

– А этот что тут делает? – настороженно воскликнул он.

Макс посмотрел туда же и присвистнул от неожиданности: перед ним стоял… или сидел…, кто ж его разберёт, огромный зеленовато-коричневый дракон о трёх головах!

– Эй, вы, мелочь двуногая, чего застряли-то! – осклабившись, прорычало чудовище, будто намекая, что стол накрыт, гости дожидаются, а обед, видите ли, запаздывает!

– Ты его тоже видишь? – насторожённо спросил Влад, срывающимся голосом.

– Не только вижу, но и слышу, – потрясённо сообщил Максим, для полной уверенности протирая глаза кулаком.

– Ну, да, а то как же, – воинственно прорычала левая голова, – Глаза есть, вот и видишь!

– Уши есть, вот и слышишь, – небрежно добавила правая, осклабившись зубастой пастью.

– И две ноги есть, вот и топайте уже, да поторапливайтесь, а то других задерживаете, – констатировала средняя, медленно отступая в туман.

– А как же змеи… И Алабор? Они-то куда подевались? – оборачиваясь, непонимающе поинтересовался Максим.

– Да не было тут никого, – отмахнулась правая голова, – Кроме вас, двуногие!

– А ты у нас – страж моста, что ли? – недоверчиво вскинул брови Влад.

– Страж, не страж, но сегодня мост я охраняю. Кстати, зовут меня Горыня, и вообще-то, я – девочка!

– Девочка?!! Она ещё и шутит!

Схватившись за животы, ребята принялись дружно хохотать, не в силах остановиться, то ли от перенесённого стресса, то ли от необычности происходящего.

Мост был пройден. В сопровождении Горыни, парни спустились на зелёный луг, наполненный людьми и драконами. Звери, если их можно было так назвать, любопытно наблюдали за первыми визитёрами с той стороны. Навстречу вышла высокая статная женщина, лет сорока, одетая в тёмный брючный костюм, предназначенный для полётов. Максим замер, встретившись с её изумрудными глазами на узком, обрамлённом длинными серебряными волосами, величественном лице, так похожим на Алькино. Он искоса бросил на Влада вопросительный взгляд, но тот, увлечённый драконами, ничего не замечал. Женщина неожиданно приветливо улыбнулась, в одночасье становясь на десять лет моложе. Макс улыбнулся в ответ, но вовремя заметил, что и её улыбка, и приветливые слова относятся вовсе не к ним.

– Горыня, я думаю, с остальными такой задержки уже не будет, проводи этих к Хорсту, пусть введёт их в курс дела, – красивым певучим голосом произнесла незнакомка, обращаясь к драконихе.

– Кто эта женщина? – спросил Максим у Горыни, ковыляющей следом за ними на окраину смешанного леска, возле которого разместился походный лагерь с импровизированными столами на пнях, длинными лавками и небольшими плетёнными креслами, разбросанными тут и там по поляне. Столы были накрыты разнообразными лёгкими угощениями, рассчитанными на большую компанию. На крайней лавке сидел, весело болтая ногами в воздухе, мальчишка лет тринадцати, рыжий и всклокоченный, обряженный в широкую косоворотку с вышитым воротником.

Горыня указала перепончатым крылом на лагерь и пробасила:

– Хорст вам и обо всём поведает, а мне, пожалуй, стоит воротиться к Миладе, мало ли кто ещё на мосту застрянет…

И она, развернувшись, неторопливо потопала назад.

– И кто тут Хорст будет? – Влад подошёл к мальчугану и присел рядом, озираясь по сторонам.

– Отошёл он, – улыбаясь во весь рот, в котором не хватало переднего зуба, небрежно сообщил мальчуган. – Та вы не скромничайте, подбирайтесь к столу и трапезничайте, коли хотите.

Влад хмыкнул и призадумался.

– Не переживай, мы перед мостом неплохо подкрепились, вот соберутся остальные, там и посмотрим. Слушай, а кто эта женщина, что нам у моста встречала? – присев рядом с мальчонкой поинтересовался Максим, у него всё ещё не выходила из головы странная схожесть Али и неизвестной красавицы.

– Это ты про Миладу? – Рыжеволосый вскочил с лавки и уставился на парней пристальным взглядом проницательных карих глаз. – Чо, правда не ведаете, или прикидываетесь? Это же глава рода – Милада! Вы ж сюды на поиски её внучки пожаловали!

– Что? Кого? – Влад подпрыгнул, как ужаленный, схватил мальца за грудки и притянул к себе, почти оторвав от земли. – Какой-такой внучки? Чьей?

– Странно, что вы не ведали, – бесстрашно почесал рыжий затылок мальчишка, балансируя на цыпочках перед Владом, – Милада Порфирьева, глава рода Лады, хозяйка теремного дворца, тутошний миротворец и охранитель, ведающая великую целительную силу…. Не слыхали, что ли? А внучка ейная – Алефтинка, из академии волшебной сбежала, вот и заплутала в лесу-то…

Влад растерянно выпустил из рук рубашку мальчишки, и на какое-то время завис, точно перегруженный компьютер, мальчуган же вновь уселся на лавку, бестолково молотя в воздухе ногами.

– Ваша глава рода не слишком-то учтивая, не поздоровалась с нами, ничего не объяснила, а к какому-то Хорсту отправила, который тоже шляется где-то и в ус не дует…

– Та не, она и ранее-то не очень приветливой была, а уж после того, что с нею приключилось, и ваще от людей шарахается, – будто невзначай наклоняясь к Максиму, шёпотом пояснил мальчуган. – Энто она не со зла, просто людишкам не доверяет, а дружбу только с драконами водит.

Влад рассеянно тряхнул соломенной копной курчавых волос, будто перезагружаясь, и тоже наклоняясь к Максиму, произнёс, переходя на шёпот:

– Неужели Гореслав всё знал и молчал?

Макс пожал плечами.

– Выходит, он не только мне чего-то не договаривает…

Со стороны моста послышалась весёлая перебранка. Максим вскочил, обрадовавшись перемене темы.