Татьяна Линг - Дракон моего сердца

Сняла шляпку и наконец смогла свободно выдохнуть, ведь в такой поздний час не так просто было найти возницу, а если бы я задержалась и поезд ушел, то пришлось бы любоваться ненавидящей меня родней еще ровно неделю. Во всем виновато нежданное наследство, свалившееся как снег на голову, тем более что тетушку при жизни я ни разу не видела, изредка лишь переписываясь с ней по случаю дней рождений да Рождества. Как, должно быть, женщина осерчала на родственников, раз завещала состояние моей скромной персоне.

– Добрый вечер, господа! – поздоровалась я первой и присела в реверансе, как того требовал этикет и позволял узкий проход.

– И вам доброго! – послышалось от спутников.

Я решила остаться, чтобы завести приятные знакомства, тем более что дорога предстояла в три долгие ночи. Поэтому, отдав пятак извозчику, от которого тот радостно просиял, попросила донести до места «2Б» мои вещи и оставить там. Мужчины тут же освободили лавку возле окна, чтобы я могла наблюдать опаздывающих и прощающихся. Вероятно, они предположили, что меня провожают. Зря, единственное, на что могла надеяться, так это о проклятии в спину, но в последнее я не верю.

– Давайте знакомиться. – В силу возраста пожилой господин должен представить собравшихся друг другу, – Макар Иванович Тоцкий, моя супруга, Мария Львовна. А этот приятный молодой человек – Шукшин Анатолий Васильевич. Позвольте узнать ваше имя?

– Федорова Лариса Матвеевна, – представилась, поочередно подавая руку мужчинам. Приятной женщине я мило и довольно доброжелательно улыбнулась, все же именно с ней мне придется провести большую часть времени в поезде, как девушке незамужней.

Дама сидела в старомодном платье, и я понимаю дородных дам: новый фасон показывал все, что должна скрывать одежда, в особенности отяжелевший после родов и времени животик, поэтому для возрастных женщин оставили кринолин и пышные юбки, тем не менее на новый манер Тоцкая уже подвязала рыжеватые локоны на коклюшки и спрятала их под чепец.

– Я пожелал бы, чтобы столь приятная юная леди звала меня просто Анатолий или Толя, – привлек к себе внимание молодой человек. Он взял мою руку без спроса и, поцеловав ее, пронзительно посмотрел в глаза, в то же время незаметно прощупывая перчатку на наличие обручального кольца на пальце.

Мне показалось, что этот повеса, повидав папеньку в деревеньке и восполнив пустые карманы, влекомый огнями больших городов, стремился всею сущностью души назад, в кутерьму ночной жизни, а в отсутствии друзей и дам легкого поведения решил приударить за скромной девушкой. Возможно, такое выражение, использовавшееся поэтами, жалостливое, красноречивое, могло повлиять на меня лет так в шестнадцать, когда впервые посетила царский бал. Но я проигнорировала его двусмысленное замечание и выдернула руку из неуместных объятий, тут же сделав вид, что мне крайне интересно разглядывать улицу.

А на улице в вихре снежинок к перрону поспешно вышагивал высокий мужчина в черном пальто и цилиндре, который делал его, и так возвышавшегося над всеми, сказочно гигантским. Богато отороченный мех скрывал половину лица, да и тусклый свет фонарей мешали разглядеть его получше. Но даже не яркой внешностью выделился для меня мужчина, а тем, что за ним, запинаясь, бежала женщина.

Раскрасневшееся лицо в обрамлении тугих светлых кудрей, все в слезах. Распахнутая зимняя шубка оголяла богатый вырез платья, платок, небрежно развязавшись, висел на руке, а не согревал хозяйку в столь холодную пору. Женщина что-то протараторила мужчине, а потом не выдержала, схватила его за рукав и дернула на себя, останавливая. Мужчина развернулся к ней лицом, что-то сказал, вероятно, грубое или дерзкое, потому как в то же мгновение выдернул рукав и торопливо заскочил в вагон. Я же сумела рассмотреть, как лицо женщины застыло белой маской, потом по нему скользнула тень раздражения и лишь на мгновение такая жуткая ненависть, что пришлось отшатнуться от окна. Что такого мог сказать мужчина, чтобы так поразить женщину? И сразу заведомо невзлюбила спутника. На редкость неприятный тип, так я решила.

Мужчина стремительно пронесся мимо нас, неся стужу за собой, не поздоровавшись, громко стукнул дверью своего отделения. Я отметила, что нерадивый сосед прошел в купе «2А», таким образом, мы обрели недостающего попутчика.

Казалось, все только и ожидали этого пассажира, прозвучал надрывный гудок, и вскоре поезд, еще раз протрубив перрону прощанье, пыхтя, тужась, неохотно взял с места и тронулся в путь. Потихоньку наращивал обороты и добавлял мерный стук колес, за окошком промелькнули фонари, по мере движения от города они заглядывали все реже, а затем и вовсе погрузили окно в непроглядную ночь.

Через некоторое время мы занялись разговором с семейной четой. Пара успела рассказать о сыне, вошедшем в свадебный возраст. О его успехах в кадетской академии, которую он, крещенный именем Вячеслав, должен вскоре закончить, и его матушка, успев задать парочку важных для нее вопросов и разузнав, что мой отец генерал, вознамерилась познакомить нас. Тоцкая горячо просила, чтобы, прибыв в столицу, я обязательно посетила их дом и пообедала со скромной семьей. Но скромными Тоцкие не были, и даже матушка юного военного не могла предположить, что слава о сыне опередила ее собственный рассказ.

Красавец Вячеслав Тоцкий разбил немало женских сердец. Обычно выбирая неприступную барышню, ловелас любил брать крепость штурмом, скажем так, до полной капитуляции, а светское общество делало ставки в мужских салонах.

Свое же сердце я бережно хранила и старалась не нагружать его сильно. После некоторых увещеваний и удостоверений с ее стороны в искренности намерений, нехотя согласилась отобедать у них в доме, мысленно скрестив пальцы.

– Хорошо, как же хорошо все складывается! Мы вас обязательно познакомим со Славиком! Он должен взять выходной, чтобы встретить нас на вокзале, и если вы не против, то Вячеслав мог бы доставить и вас?

– Благодарю, но… – Только хотела вежливо отказаться, как нас бесцеремонно прервали, слегка кашлянув.

На входе перед нами вытянулся не лишенный привлекательности мужчина средних лет:

– Прошу прощения, что прерываю вас…

При ближайшем рассмотрении я заметила смуглую кожу, иссиня-черные волосы, перехваченные тонкой лентой в хвост. Ширина плеч говорила, что мужчина силен и, вероятно, упражняется. Длинные пальцы небрежно обхватили трость, а быстрые движения выдавали в нем фехтовальщика.

– Позвольте представиться, князь Леонард Гилмор. – Он слегка поклонился, а мы застыли, стараясь осознать, кто волей судьбы предстал перед нами.

– Боже, – высказала вслух мои мысли госпожа Тоцкая и всплеснула руками, себе я такую вольность не позволила.