Екатерина Неженцева - Дракон для Элис

«Она сопротивляется», – досадливо проговорила вторая собеседница.

«Так пни её для ускорения!» – рявкнула первая.

Я ощутила, как меня кто-то толкнул в спину. Рядом раздался тихий испуганный возглас мамы. Размахивая руками и зажмурившись, я полетела с крыльца, ожидая удара о землю, которого всё не было. В удивлении я открыла глаза и завизжала от страха.

Всё вокруг было серым, словно выцветшим и кружилось, как воронка смерча, а я находилась в центре этого безумия. Я вновь зажмурилась, сжалась подобно пружине, и внезапно упала на землю, ощутив довольно болезненный удар плечом. Схватившись за ушибленную часть тела, простонала и открыла глаза. Лучше бы я этого не делала.

Ощущение, что я сошла с ума пришло раньше, чем осознание – я попала!

Амиррен'Антис дер Араин.

Пока я добирался в таверну, внутри всё сильнее разрасталось необъяснимое беспокойство. С чем это было связано, оставалось непонятно, что не добавляло спокойствия. Я чувствовал и ждал. Словно вот-вот произойдёт нечто судьбоносное не только для меня, но и для всего мира в целом. Поэтому трижды проверил печать, после раскинул магическую сеть и прощупал пространство. Да я даже к дракону обратился, но ничего не обнаружил.

Печать оставалась на месте, от сети закружилась голова, поскольку для меня это была слишком сильная магия в нынешнем состоянии, а дракон обиженно рычал. Вот последнее насторожило, а он чего обижается?

Сколько раз я пытался с ним пообщаться в течение всего пути и не сосчитать. Но эта упрямая ящерица посылала меня в мир иной. Почему именно туда, я также не понял. Может он настолько меня ненавидит, что желает смерти? Хотя формулировка была странная: «Иди в другой мир, там исчезнет проклятие». Ну не пытался же он меня действительно в другой, параллельный мир заслать?

Соответственно к таверне я подъезжал с головной болью и неимоверно измученный. Слишком много сил израсходовал на сеть и попытку общения с драконом. Открыв дверь, я вошёл внутрь и хмыкнул. По крайней мере здесь ничего не изменилось.

В таверне под названием «На перекрёстке» было довольно шумно. По вечерам там обычно собирались наёмники всех мастей. Как правило они отмечали удачное дело либо обсуждали очередной контракт. Конечно, приходили также те, кто ищет заработок. Но вечером такого зверя, как целитель, здесь не обнаружишь. Разве что бойца поискать… вдруг повезёт и я найду кого-то нормального.

Зато утром, когда заканчиваются бурные гуляния, сюда забредают те, кому позарез нужна работа. В основном, это вчерашние адепты, которые не смогли по каким-либо причинам получить дипломы магистров.

У людей вообще всё странно. Они вместо того, чтобы обучать, холить и лелеять собственных магов, дают им пинка, если те не могут оплатить обучение. Но это даёт возможность таким как я, подбирать недостающие кадры для своих авантюр.

К слову с даром исцеления рождались только люди и эльфы. Ушастые редко покидали свои леса, поэтому нам приходилось работать с людьми. Обычно мы находили целителей именно в этой таверне. Сюда довольно часто приезжали хорошие и сильные маги. Ведь о заведении Грраса знали во всех странах мира.

Поговаривают, что он в своё время встретил джинна, который помог огру построить таверну. Она стоит в этом месте уже около шестисот лет, и я ни разу не замечал хоть одной сломанной вещи или разрушений. Сам я не спрашивал, ведь не всё можно рассказывать, даже хорошим знакомым. Думаю, Гррас не захотел бы выдавать все свои секреты. Но знаю, что с момента возникновения таверны «На перекрёстке», сюда начали стекаться очень интересные личности.

Несмотря на скромный вид заведения снаружи, внутри всё было довольно прилично. Добротные деревянные столы, крепкие стулья и лавки. Освещали таверну магически огни, летающие по залу и постоянно меняющие свою форму. Порой они подлетали к посетителям и, приняв облик маленькой феи, усаживались на столы.

Первое время постояльцы замолкали, стоило такой крошке приблизиться к их столику. Но однажды зашёл маг, который опроверг теорию, что это живые существа. Он был сильным магом огня, и ему не составило труда поглотить магический огонёк. После этого все успокоились и не обращали на мелких никакого внимания – разве что веселились с ними иногда. Ведь огоньки в виде фей очень любили шутить.

Посреди зала стояла барная стойка овальной формы, где раньше находились три бармена. Но последние два месяца работал только один – Вайр. Каким чудом он умудрялся справляться с работой за троих, оставалось загадкой. Ровно, как и принадлежность Вайра к определённой расе. Мне казалось, что он и есть тот джинн, который однажды помог Гррасу.

Были такие моменты, когда кто-нибудь перебирал лишнего, да начинал бахвалиться. Вайр очень не любил таких посетителей, ведь ему, как бармену, приходилось выслушивать горы лжи. Выход из положения, он нашёл очень быстро. Задавал всего один вопрос: «Чего вы желаете?» Ну а выслушав пьяные бредни посетителей, исполнял их желания дословно.

Правда никто об этом не помнил, кроме меня. Только я даже рассказать об этом никому не мог – наверное, магия джинна не позволяла. Поэтому до сих пор никто не знал, кем является Вайр. А вот то, что он щелчком пальцев отправлял в состояние долгого магического сна всякого, кто ему не приглянулся, знали все. Конечно, посетители старались с ним не конфликтовать и по возможности даже не общаться, что Вайра устраивало полностью.

Кроме бармена, по залу проворно сновали кельнерши с тяжёлыми подносами уставленными посудой и просто изумительно пахнущими блюдами. Выходили в общий зал девушки из двери, расположенной под массивной деревянной лестницей, которая находилась у противоположной от входа стены.

Лестница вела на дополнительные два этажа, где были комнаты для постояльцев. Обычно все номера забиты до отказа, но для меня Гррас всегда оставлял два номера. Но я и оплачивал эти комнаты на год вперёд. Всегда надо иметь место, где мы с отрядом можем остановиться в любой момент.

Дверь под лестницей вела в длинный коридор. Налево шли все кельнерши с посудой – там находилась кухня. В правой части коридора располагались их комнаты. А в самом конце коридора, своим массивным видом привлекала внимание дверь. Она вела в жилую часть этого заведения – дом Грраса.

Перед таверной была огромная площадка, которую Гррас сделал специально для того, чтобы туда мог приземлиться дракон. А также она использовалась для гостей приезжающих в экипажах. Там же во дворе только левее располагались обширные конюшни, которые могли вместить до пятидесяти лошадей и столько же шиасов.

На заднем дворе Гррас разбил небольшой садик – за ним он следил лично. Огр очень любил растения, и его частенько можно было увидеть копающимся в земле с восторженной улыбкой на лице.