Елена Миронова - Архимагические войны

– Да ну, – отмахнулся от него Стас, как от назойливой мухи. – Опять же – за чей счёт? Спокойная совесть – залог спокойного сна. Привык, знаете ли, высыпаться…

Марк Аврелиевич поднялся из-за стола, нависая над ним всей своей обширной, тяжёлой массой. Стас внутренне собрался.

– Спокойного сна захотелось? Не обещаю… Ты что же, уверен, что можешь что-то контролировать? Это наша прерогатива! Мы облечены властью править миром, понял, ты, мальчишка? Заигрался в сказку, поверил в силы Хранителей? Как бы сказочка да триллером не обернулась…

Голос всё повышался, эхом раскатываясь по кабинету. Стас поморщился.

– Ага… Облечённые… Звучит как обречённые… Шумно тут у вас… Пошёл я, однако. Будем считать, что данное предложение меня не заинтересовало. Спасибо за беседу. Прощайте.

– До свиданья, скорее. И, полагаю, до скорого, – медленно, будто ворочая камни, произнес ему в спину очередной кандидат в Тёмные властелины. Сколько их уже было… А всё лезут откуда-то. Мол, если я – князь, то народ – грязь… надоели, ей-ей!

Обратный путь Стас проделал самостоятельно, без провожатых, чутко прислушиваясь к голосу интуиции. Неужто просто так отпустили? Или всё ещё надеются переубедить? Дверь тайной резиденции негласных контролёров человечества закрылась за его спиной. Не оборачиваясь, понял, что за ним наблюдают. «Ты ещё платочком помаши и слезу смахни, Март ты Апрелевич», – посоветовал он скрывающемуся за жалюзи человеку.

И тут по нему ударили… По-подлому, в спину. Яростный заряд чужеродной Силы метнулся откуда-то снизу, из подвала, что ли, будто лазерной указкой черкнули наискось. В тот же миг архимаг закрылся невидимым щитом, готовый отразить новую атаку, однако её не последовало. Уничтожить его не хотели, так, намекали… Второй раз за день. Тенденция, однако… Вмазать, что ли, в обратку? Однако магическое чутьё подсказало: там, откуда выползла магическая змея, уже никого нет. Спряталась, тля, обратно в нору. Стас глянул в окно. Наблюдатель отпрянул, скрываясь под защитой мощных стен. Ну-ну, для архимага и бетон не помеха, вот только не этот неудавшийся наниматель, кто бы он там ни был на самом деле, напал на него сейчас. Ладно, после разберёмся, а сейчас – домой. Там, наверное, уже места себе не находят…

… – Тяжко пришлось? – полуутвердительно спросила Лея с порога.

– Да так, поговорили. Не сошлись в цене вопроса, – отшутился архимаг, хоть и знал, что так просто рыжую магичку не проведёшь. Она уже почувствовала, что с ним что-то не то.

– Значит, пригодилась кольчужка… – в голосе смешались тревога и радость: угадала, уберегла. – Снимай, помогу…

Архимаг, не споря, разделся по пояс и сел на стул поудобнее, расслабляясь и прикрывая глаза. Подарок бога-кузнеца не подвёл, даже синяка не осталось, но ей так спокойнее, пусть…

Лея, настраиваясь, провела ладонями вдоль спины, чувствуя, как могучая, исконная, животворящая сила сперва ниточками-ручейками, а потом – бурной рекой побежала по жилам, венам, переполняет всё её существо, готовясь пролиться весенним половодьем, врачуя, спасая… Нежные пальцы коснулись плеч – невидимыми рунами, нездешней музыкой. Она молчала, но руки говорили сами. То, что дано было слышать ему одному…

«Я здесь, я с тобой…. Не оставлю тебя, милый, – в яви и в сказке, в этом мире и в тысячах других, знакомых нам и неведомых доселе, по эту и ту, другую сторону бытия. И каждый день, каждый миг буду просить уберечь тебя от всякой напасти, от болезней и недугов, от лихих людей, от тревожных мыслей и тёмных снов. Нет силы, способной превозмочь данную нам, ту, что движет Солнце и светила, что спасает нас на краю погибели. Я всегда с тобой, даже там, куда, обо мне тревожась, взять с собой откажешься… Нет места боли, есть покой и нежность. Силы твои умножу, печали – разделю. Вот так… Пусть здоровья тебе прибудет – словом моим, властью Предзвечного, Силу дающего!»

И – отпустило… Вздохнув, Стас накрыл её маленькие ладони, лежащие сейчас на его плечах, своими, широкими, надёжными. Вот так бы и сидеть, ни о чём не думая, чувствуя, как тают где-то внутри ледяные осколки напряжения и треволнений этого дня. Но оба понимали, что ничего ещё не закончилось.

– Телефон отключился. И компьютер с ноутом тоже не работают, – сожалея, что придётся спугнуть красоту и тихую нежность момента, проговорила тихонько Лея.

Ясно. В покое их не оставят, будут добиваться своего не нытьём, так сватаньем. Осада началась…

Глава 7

– Отказали, – вздохнув, констатировала Лея, вглядываясь из-под рыжей чёлки в лицо только что вернувшегося из похода по сопредельным конторам Стаса.

– Напрямую – нет, – усмехнулся тот, правда, не слишком-то весело. – В двух местах начальники и вовсе попрятались, а в кадрах мнутся, лепечут что-то невразумительное… Один Старцев, ну, ты помнишь, однокашник бывший, в глаза сказал, что не может меня на работу принять, хотя за спеца моего уровня голову бы прозакладывал… Кто-то их напугал, и сильно.

– Что делать будем? – магичка наморщила лоб, задумалась. – А может, к нам?

– В акулы пера, что ли? – расхохотался Стас.

– Ну чего ты сразу, – изобразила обиду Лея. – Мало ли чего придумать можно… Компьютерный дизайн, например…

– Да и начальника твоего не слишком жалко? – в тон ей добавил ехидный архимаг. Лея фыркнула: мол, я тут стараюсь, варианты предлагаю, а ты…

– А я тут подумал, и мы решили, – Стас улыбнулся задорной, мальчишечьей какой-то улыбкой, так, что сразу становилось понятно: это не проблема, так, помеха досадная. – Звони своему начальству, требуй отгулы, благо накопились, а по собственному почину взять всё одно не соберёшься. А то и вправду детишки без родительского догляду всю сказку на уши поставят да гопака плясать заставят под свою дудочку…

– Ага, я мигом! – Лея ухватилась было за телефон и тут же растерянно глянула на Стаса: – Ой… Не работает же!

– Вот же привыкли мы к чудесам прогресса! – расхохотался архимаг. – Пошли уже ножками, оно и полезнее, и журналиста, как известно, именно эта часть тела кормит.

– Ну и не только, – запротестовала бывалая журналистка, смахивая в сумку необходимые для столь дальнего похода мелочи. – И голова тоже в процессе участвует!

– Ага, особливо – язык на свободной подвеске! – охотно поддержал Стас. Лея хотела было что-то добавить, но, встретив смеющийся взгляд архимага, изобразила смиренную покорность мужнему произволу, а потом продемонстрировала вышеупомянутый розовый и весьма острый язычок. Зачаровав понадёжнее дверь, оба отправились отпрашивать красу и гордость небольшого, но перспективного издательства на внеплановые выходные.

В том, что идея была так уж хороша, Стас усомнился, едва открыв дверь подъезда. Во дворе было непривычно тихо. Не галдела на детской площадке малышня, не мыли косточки встречным-поперечным старушки на лавочке. Даже птицы, кажется, попрятались, примолкли… Лея тоже почувствовала неладное, ухватила за его руку.