Лилия Альшер - Пламенная для Дракона

– Вы сегодня гуляли со своим женихом? – не столько уточнила, сколько попросила посплетничать молодая горничная.

– Да.

– И что он сказал, госпожа? Не может дождаться дня свадьбы?

Весёлое расположение духа Лессы не совпадало с настроением Эстель. Сегодняшний день её вымотал, на улыбки не хватало сил. А он ещё и не закончен! Может, стоит на ужин остаться в комнате?

– Просил меня поменьше общаться с драконами.

– Ревнует! – заключила служанка. – И я его прекрасно понимаю. Драконы – красавчики все как один! Особенно лорд Теон! Какие у него красивые необычные волосы! У моей мамы такого же цвета фиалки росли…

– Да уж…

– А брат его! Видели, как он в виде дракона появился! Страх один! Так интересно, – благоговение от ужаса странным образом сливалось в её голосе с восторгом. И сложно сказать, чего в нём больше. – Я как раз цветы внизу меняла, чуть вазу не разбила! А когда он в человека превратился…

– Разбила?

– Угу, – созналась Лесса. – Только леди Эрран не говорите, пожалуйста?

Зря служанка напомнила о синеволосом драконе. Определённо, зря. Эти глаза синие… Эстель зажмурилась. Стало жарко, то ли от воды, то ли от воспоминаний и стыда, кончики пальцев обожгла пламенная магия. Эстель поскорее опустила их в прозрачную воду, по которой плыли островки белой пены. Пальцы жечь перестало, зато по всему телу медленно разливался огонь, магия поднималась из самой души и не отпускала, сердце застучало чаще, тревожнее. Кажется, сегодня действительно лучше остаться в комнате. Да что же с ней такое?

– Лесса, принеси мне сегодня ужин в покои, хорошо?

Горничная на миг перестала тереть её плечи мочалкой:

– Вы плохо себя чувствуете, госпожа?

– Да. Немного голова кружится. Наверное, слишком долго пробыла на солнце, – соврала Эстель. Но он воспоминания разговора с магом голова начала кружиться на самом деле.

– Может, вода слишком горячая? – служанка потянулась за большим кувшином с прохладной водой, омыла её мыльную спину и руки.

– Нет, всё хорошо. Просто перегрелась на солнце.

Лесса помогла домыться побыстрее, вытереться и подала шёлковый халат. Эстель всем телом ощущала странный тревожный озноб, стоило выйти из воды, как пальцы снова закололо от магии. Плохой знак. Горничная откинула край одеяла, взбила подушки. Пообещав принести холодный чай и фрукты, убежала.

Эстель забралась на кровать и взяла с края тумбочки книгу, которую читала утром. Но сосредоточиться не могла, раз за разом прочитывала один абзац и ловила себя на мысли, что не запоминает прочитанного. Какой-то внутренний диссонанс раздирал её. Стоило прикрыть глаза, и память назойливо возвращалась к образу синеволосого дракона, скучающе наблюдавшему за их с Теоном перепалкой. А ещё не отпускала эта помолвка. Всё больше слабея, девушка стёрла со лба выступившую испарину и отложила книгу, на желтоватых страницах остались чуть обугленные следы от её пальцев. Ничего подобного с ней не случалось много лет, отец сделал всё, чтобы Эстель научилась контролировать магию. Всё-таки, от этого зависела их жизнь. И вдруг она не может совладать с Силами? Невероятно.

Эстель встала с кровати и встряхнула руками, пытаясь успокоиться. Зуд пробуждающейся магии перешёл на ладони. А вместе с ним появилось странное подозрение, что сейчас она могла бы горы свернуть. Не физически, конечно… Эстель обернулась на дверь и вытянула ладонь. Задвижка дёрнулась и с щёлкающим металлическим звуком закрылась. Девушка сосредоточилась, свела вместе ладони и выдохнула. Любимым и самым успокаивающим магическим фокусом для неё был призыв огня. Фокусом – потому что никакой практической пользы от него нет, разве что камин разжечь. И раз уж огонь так рвётся на свободу, не стоит отказывать.

На раскрытых ладонях на высоту локтя благодарно взметнулся яркий бутон оранжево-красного пламени. Бесшумный, опасный. От ослепительных языков огня к лицу шёл иссушающий жар. Эстель смотрела в танец стремящихся вверх лоскутков, их вид и ощущение невесомой мощи на ладонях успокаивало. Наверное, это единственное, что она могла контролировать в своей жизни. Температуру, высоту, как долго он будет гореть. Сузив глаза, Эстель сосредоточилась, пламя стало словно бы выцветать, отдавая всё больше и больше света. Пока не стало беловато-жёлтым, ослепительным. Никогда ещё у неё не получалось довести его до такой температуры. Что-то действительно меняется в ней? Она стала сильнее?

Осторожный стук в дверь сбил её настрой, пламя потемнело и растаяло на бледной коже. В комнате стало не в пример теплее. Зато и её больше не лихорадило, пламя ушло под кожу, но Эстель знала, что может вызвать его в любую секунду. Девушка открыла задвижку на двери, Лесса внесла поднос с обещанным чаем и фруктами.

– Ох, какая духота, госпожа! Немудрено, что у вас голова кружится!

Горничная поставила поднос на тумбочку и подошла к окнам. За стёклами медленно растекался закат по небу. Лесса быстро поправила шторы, распахнула створки впуская свежий воздух.

Эстель прилегла обратно на подушки и взяла с тарелки половинку яблока, по ногам тянул приятный сквозняк от окон. Комната наполнилась запахами цветов из сада.

Лесса подошла к тумбочке, налила в стакан холодного чая с нарезанными ягодами и подала Эстель.

– У вашего мага такие неприятные слуги! – в сердцах заявила горничная, собираясь поделиться свежими сплетнями.

– Он и сам, не сказать, что приятный, – утомлённо призналась Эстель. Лесса замерла и с жалостью посмотрела на неё. Заметив этот взгляд, девушка грустно улыбнулась. – В сравнении с драконами, конечно.

Горничная поддержала улыбку, хотя и поняла, что Эстель сказала это, чтобы скрыть свои чувства.

– Как же вы..? – начала Лесса и прикусила язык, стоило Эстель остановить её взглядом. – Так вот… Слуги у него ужас! Представляете, госпожа, они пытаются нашим слугам приказывать! Ещё и обращаются…

– Потерпите, Лесса, – отозвалась девушка, глядя в окно на медленно розовеющее небо, – они скоро уедут. Мы скоро уедем…

– Да, лорд Эрран так же сказал, – невесело ответила горничная.

Проводив Диаля, драконы поднялись в комнату Теона. Лиам подошёл к подоконнику и сразу проверил ларец с артефактами. Конечно, защита на комнате не тронута, и в комнате – тоже. И даже на самом ларце. Но следовало убедиться. Кристаллы лежали на месте.

Теон взял из корзины с фруктами яблоко и уселся в кресло у окна. Лиам повернулся, присел на подоконник.

– Думаешь, у неё есть способности к магии?

Теон с хрустом откусил кусок:

– Если Диаль говорит, нужно проверить.

– И как мы это сделаем? – вопрос ответа не требовал. Лиам расслабленно положил руку на ларец. – Они скрывали это двадцать лет, и нам, конечно же, не расскажут.