Лилия Альшер - Пламенная для Дракона

В столовой царили прохлада и свет, очередной солнечный день заполнял всё золотом, уютно отражался от белой скатерти с кружевом, от серебряной посуды. Её ждали, место рядом с Керрисом оставалось свободно, а на соседнем стуле сидела Инесс. Сегодня отец пошёл навстречу магу, и гости-драконы сидели по другую сторону стола. И как леди Эрран пережила такое нарушение этикета?

Эстель поздоровалась с присутствующими и заняла предложенный стул. Слуги поставили перед ней тарелку с кашей, стакан воды и столовые приборы.

– Вы бледны, леди Эстель, – обратился к ней жених, повернувшись и оценив её вид. – Вам нездоровится?

– Благодарю за заботу, магистр Керрис. Всё в порядке, – улыбнулась девушка. Мага это устроило, он кивнул и потерял к ней интерес, поворачиваясь обратно к лорду Эррану. Их возраст во многом определял общие темы.

– Всё и правда в порядке? – шёпотом спросила Инесс, наклоняясь к ней.

– Я просто плохо спала.

– Предсвадебная лихорадка? – поддразнила сестра.

Девушка тяжело вздохнула. С появлением мага свадьба по расчёту перестала казаться такой уж лёгкой и приятной перспективой. Разговор в саду всё никак не выходил из головы, а беседа с драконом породила море опасений и переживаний. После ухода Теона, она всё думала, думала. Его слова странно запали в душу, и девушка вдруг ясно осознала, что не знает магистра, не представляет, на что он способен, и как собирается относиться к ней. Да, в столице на балу он вёл себя галантно. Но простые и приятные люди не достигают таких высот…

Эстель украдкой посмотрела на будущего мужа. Он обсуждал что-то скучное и непонятное из государственных дел. И такой будет вся её жизнь. О другой стороне супружества, близкой, даже думать не хотелось. Делить с мужем постель – обыденная необходимость, но сейчас она вызывала брезгливую дрожь где-то внутри. И, кажется, это не страх, что-то другое.

Эстель потянулась к бокалу с водой.

Инесс, не дождавшись ответа на вопрос, продолжила завтрак, с тревогой поглядывая на сестру. А Эстель случайно поймала сочувствующе-заинтригованный взгляд Теона, сидящего напротив, как и обещал. Запоздало захотелось пропустить завтрак.

Керрис, увлечённо рассказывая что-то Эррану, выпрямился на стуле и случайно задел ладонью руку Эстель. Он рассеянно извинился, а девушка очень порадовалась, что её платье, закрывающее запястье и шею, скрыло и неприятную дрожь, пробежавшую по телу. Видимо, это тоже из-за злополучного разговора в саду… По улыбке Теона показалось, что он заметил её реакцию, да ещё и прочёл мысли.

– Погуляем после завтрака по саду? – спросила Эстель у сестры. И тон прозвучал не столько вопросительно, сколько просительно.

Инесс кивнула. Кто знает, сколько прогулок по саду им осталось?

– Тебя что-то беспокоит? – спросила она позднее, когда девушки спустились в сад и медленно шли по дорожкам. Эстель молчала, погружённая в мысли, непривычно было видеть её такой.

– Я немного не уверена, правильно ли поступаю, – призналась Эстель. Сестра понимающе улыбнулась, и девушка поторопилась объяснить полнее. – Вчера магистр просил меня не общаться с драконами. И это не просто просьба… Я почувствовала что-то такое… опасное за его словами, угрозу. А позже ко мне заходи лорд Теон.

– Лорд Теон заходил к тебе? – ахнула Инесс.

– Не пойми неправильно. Он… – Эстель помедлила, не зная, стоит ли говорить сестре, что дракон чувствует её магию. – Он пришёл поговорить о магистре Керрисе.

– И дракон тоже просил не общаться тебя с магистром? – с весёлым намёком уточнила сестра. Но Эстель было не до шуток.

– Конечно, нет. Намекнул, что магистр может иметь скрытые мотивы, настаивая на нашей свадьбе. Наш уговор…

– Ты рассказала дракону об условиях вашей свадьбы?!

– Нет. То есть, да. Но лорд Теон уже знал, что я владею магией. Оказывается, драконы чувствуют это. И он сказал, что магистр может использовать мою магию и кровь в каких-то своих целях. Сначала я даже подумала, что неплохо бы узнать о себе больше. Но потом начала сомневаться, насколько далеко он может зайти. И мне немного страшно.

Инесс покрепче сжала её руку. Для неё это даже звучало жутко, что же испытывает сестра, которой меньше, чем через неделю, придётся выйти замуж за мага?

– Хочешь всё отменить?

– О, нет, – грустно покачала головой Эстель. – Наверное ты права, и это предсвадебная лихорадка…

Инесс сочувственно склонила голову ей на плечо, и они продолжили прогулку по цветочным аллеям. Под ногами порхали бабочки, мелкий гравий уютно шуршал от неторопливых шагов и касания края подолов.

– Присядем? – предложила Инесс, когда они дошли до мраморных скамеек за домом. Солнце ещё не зашло за особняк, и здесь, в тени, притаилась утренняя прохлада.

– Да, с удовольствием.

Девушки присели на холодный гладкий камень. Эстель положила ладонь на точёный подлокотник, сжала его пальцами. Как будто могла удержаться и не уезжать отсюда никогда. Даже в столицу, даже в новый дом, где не будет никогда хозяйкой.

– Опять так душно сегодня, – пожаловалась Инесс, обмахиваясь ладошкой. – Пойду прикажу слугам принести холодный чай.

– Да, конечно.

Сестра ушла на поиски слуг, и Эстель прикрыла глаза, откидываясь спиной на жёсткую спинку. На свежем воздухе стало лучше, но слабость ещё ощущалась в теле, пальцы подрагивали едва заметно. И их больше не обжигало внутреннее пламя. Она потёрла ладони и посмотрела на них. Неужели после всплеска Силы, она совсем теряет магию?

По гравийной дорожке послышались тихие шаги, Эстель подняла голову. К ней подходил Теон. Шадар выглядел как всегда впечатляюще: бледно-голубой кафтан подчёркивал красивые глаза и тёмные волосы, заплетённые в традиционную для драконов косу.

– Доброе утро, леди Эстель, – поприветствовал дракон и без приглашения присел рядом. Девушка машинально попыталась отодвинуться, но Теон вдруг взял её за руку. – Я хотел поговорить с вами.

Эстель не услышала его. В тот момент, когда Шадар так неожиданно прикоснулся к её коже, она ахнула и замерла. Кровь снова буквально вскипела, бросилась к щекам, перехватила дыхание. Перед глазами поплыли цветные круги, и веки сами опустились, скрыв, как круглый зрачок дрогнул, вытягиваясь в тонкую нитку. Девушка покачнулась и буквально упала в руки Теона.

Дракон перехватил её за плечи и прижал пальцы к горлу. Сердце билось ровно, краска отступала от щёк, оставляя безмятежность на красивом девичьем лице. Усыпляющее заклинание подействовало даже слишком быстро. Что ж, это удачно. Теон подхватил Эстель на руки и открыл портал в свой дом. Засечёт магию Керрис или нет, его глубоко не волновало.

Чтобы не привлекать лишнего внимания слуг и не попасться на глаза Диалю раньше времени, Теон перешёл сразу в свою спальню. Девушка безмятежно спала, и дракон аккуратно уложил её на широкую постель, устланную блёкло-голубым вышитым шёлком. Комнате немного выстыла, Теон отогнул край покрывала и укрыл её.