Евгений Комиссаров - Рок-магия. Мир Пяти Муз. Серия рассказов

– А чего ты удивляешься? По поводу дам в своих предпочтениях гномы всегда отличались своеобразным вкусом, – улыбнулся ему в ответ эльф. – А на счёт тамошнего меню торговец не врёт. Вчерашний ужин, который нам там подали, был очень даже ничего!

Стоящий рядом с весёлыми эльфами Светодар в это время смотрел на торговца. Нечто подозрительное было в этом болтливом гноме. Возможно, вызывали недоверие его хитро прищуренные глаза или ехидная усмешка, не сходящая с его лица. А может быть, за всей этой внешней стороной скрывалось ещё что-то более подозрительное, лежащее чуть глубже? Светодар пристальнее взглянул в лицо торговцу. Вдруг нечто зловещее на мгновение промелькнуло в облике Втюхаля и тут же скрылось под маской мечтательного гнома, вспоминающего о прекрасной хозяйке здешней харчевни и о вкусных угощениях, которыми она всегда была рада попотчевать своих гостей. Светодар даже не успел понять, что он увидел. Гитарист снова взглянул в лицо торговцу. Но, словно почувствовав пристальное внимание к своей персоне, Втюхаль открыл глаза.

– Итак, что же у нас получилось? – очнувшись от своих сладких мечтаний, спросил сам у себя гном. – Как я и говорил, стоило мне только подумать о том, куда я хочу попасть – и тут же карта взялась указать мне путь к данному месту!

После этих слов торговец убрал с волшебной карты свои руки. И, взглянув на свиток, эльфы увидели, как на пустом листке старой бумаги вдруг стали появляться различные изображения. Огибая сами собой нарисовавшиеся дома и двигаясь по возникавшим очертаниям улиц, с одного края листа к другому поползла красная линия. Через некоторое время она, остановилась и упёрлась в небольшой прямоугольный домик, который видимо и являлся конечной точкой маршрута.

– Вот эта красная линия и есть тот самый безопасный путь к местной харчевне! – ткнув пальцем в свиток, с важным видом сказал торговец. – На этой дороге я не встречу ни бездомных псов, ни разбойников и дойду до своей цели живым и невредимым!

Эльфы сгрудились вокруг Втюхаля, с интересом изучая начертанное на волшебной карте изображение. Они уже успели немного изучить этот город и примерно знали, где находилась здешняя харчевня. И всё произошедшее было очень сильно похоже на правду. Красная линия и в самом деле указывала верное направление.

– Конечно, я уже не раз посещал эту харчевню. Поэтому волшебная карта с такой легкостью указала мне дорогу к данному заведению. Но смею вас заверить, что так же легко она может указать своему владельцу и путь к тому месту, где он до этого момента никогда не был! – хитро посмотрев на эльфов, сказал гном. – Клянусь всеми Пятью Музами нашего мира, что лучшей карты на свете вам просто не найти! Откровенно говоря, вам очень повезло, что вы совершенно случайно встретили такого бескорыстного и честного гнома, как я, готового отдать эту вещь за очень скромную плату!

Эльфы были рок-магами и видели много различных чудес, но даже их значительно удивила волшебная вещица, которую показал им Втюхаль. Но больше всех был удивлён Ярчайшень.

– Сколько ты хочешь за эту карту, лавочник? – спросил вокалист у Втюхаля.

– Моя скромная цена за такой прекрасный товар будет всего лишь каких-то пятьсот золотых. Смею предположить, что для таких достойнейших господ, как вы, такая стоимость вообще ничего не значит, – с совершенно невинным видом ответил торговец

– Что? Да таких цен в столице нет, а ты в этом захолустье такое загнул! Да и за что ты пятьсот золотых просишь? За какой-то лист старой бумаги! – возмутился Сверкаций.

– Уверен, что общаюсь с очень уважаемыми рок-магами, для которых такая незначительная цена в пятьсот пятьдесят золотых не создаст абсолютно никаких проблем, – состряпав наичестнейшее выражение лица, парировал торговец.

– Ты издеваешься? Смотри, как бы тебе «очень уважаемые рок-маги» не спалили твою жалкую лавочку со всем твоим барахлом за такую наглость! – усмехнулся ударник Блисталь, – Устроил тут представленье с ценой! А до этого с этой картой фокусы показывал!

– Тут, возможно, возникло недоразумение. Я не какой-то балаганный фокусник, я торговец. Я всего лишь показал товар, который вам в данный момент мог бы очень пригодиться. И скромно надеюсь, что такая малая стоимость в шестьсот золотых не вызовет никаких затруднений у таких достопочтимых господ, как вы, – уже явно издеваясь заявил Втюхаль.

– Хорошо, мы покупаем эту вещь, – сказал вдруг Ярчайшень, оборвав нарастающее возмущение своих спутников.

Вокалист во чтобы то ни стало решил купить чудесную карту. Даже достаточно большая цена, которую потребовал за свой товар хитрый гном, не испугала эльфа. Возлагая на эту волшебную вещь большие надежды, лидер «Светлых Эльфов» именно с её помощью, наконец, намеревался решить задачу, которая стояла перед ним и его командой. Ведь проблема эльфов была в том, что они даже понятия не имели, в какой части Зачарованного Леса находится главная цель их путешествия.

Уже много лет «Светлые Эльфы» верой и правдой служили Ордену Света, в котором состояли почти всю свою жизнь. И вместе с другими членами этой организации рок-маги с замиранием сердца следили за грандиозным событием. Раз в пять лет верховные магистры Ордена Света проводили традиционный древний ритуал. Вечером в полном составе они собирались в Храме Благословенной Зари, когда-то давным-давно построенном на самом высоком пике Окологномьих Гор. Вместе с закатом солнца верховные магистры гасили свет в главном зале храма, и, проводя в молитвах всю ночь, с нетерпением ждали рассвета.

В этом году после успешно проведённого ритуала главы Ордена и другие зрители, которые собрались лицезреть чудесное событие, увидели, наконец, божественное знамение. Проникнув в большой зал храма, первые лучи солнца зажгли во тьме имена избранников Музы Света. К большому удивлению квинтета «Светлых эльфов», над алтарём священным огнём были начертаны их имена. Это означало, что избранным рок-магам выпала возможность пройти Испытание Истинного Света. Такой божественный экзамен удавалось пройти только сильным магам. Слабые же просто бесследно исчезали, не возвращаясь обратно. Но, несмотря на это, «Светлые Эльфы» храбро приняли свою судьбу. Решившись на это Испытание, они смело направились к Зачарованному Лесу, где, по словам верховных магистров Ордена, сама Светлая Богиня должна была указать своим избранникам их дальнейший путь. Именно по этой причине Ярчайшень считал, что встреча с гномом-торговцем была ниспослана свыше.

– И ты в самом деле хочешь заплатить этому сумасшедшему гному шестьсот золотых за какую-то бумажку? – отведя в сторону вокалиста, спросил его Сверкаций.