Алла Алая - Боро и маги смерти, или Как не стать Королём

– Ну, давай, рассказывай, что это значит?

– Граница магии заканчивается на том месте, где мы вышли из портала, – он развёл руки в стороны, – не знаю почему! Но дальше магия не действует.

– Так вот почему на кулоне не было никаких следов магии! – вскричал Кан, – что же это за отшельница такая? Очень интересно посмотреть!

Варго махнул рукой:

– А ничего интересного, старая женщина, не магичка. Скорее всего, она уже умерла. Мы нашли кулон двадцать лет назад. По человеческим мерками, ей уже лет сто. Столько люди не живут.

Кан хитро сощурился, трогая воздух рукой,

– Ой, Варго, ты ещё молод, на своем веку я и не такие чудеса видел, – он улыбнулся, предчувствуя чудо, и махнул рукой в лес, – пошли. Чует моё сердце, нас ждёт сюрприз…

Ветки раздирали руки в кровь, ноги проваливались в жидкую топь, одежда повисла клоками. Но маги продолжали идти, ведомые неясным чувством цели, пытаясь отгадать загадку странного леса.

– Далеко не отходите, здесь потеряться проще простого, – Варго рубил длинным ножом ветки и отбрасывал их в сторону.

– Тут, похоже, никто не ходил уже много лет, – Кан шёл за Варго, и всё смотрел вперед, пытаясь понять, куда они продираются, – а ты уверен, что мы правильно идем?

Варго показал вверх:

– Гора должна быть точно слева.

Сквозь верхушки деревьев еле-еле проглядывали снежные вершины.

– Правда, в те времена деревья были пониже…

– Странное чувство, когда не работают магические потоки, – Дракон шёл позади, разглядывая стволы деревьев, – вроде бы вот она, здесь. Внутренним зрением я вижу, но поверхность гладкая, как застывшая вода. Даже не плескается.

Он подошёл к очень большой ели, в обхват метра три, и провёл рукой по шершавой коре. Ель застонала, заскрипела, будто здороваясь с ним. Боро отдёрнул руку.

– Ещё интереснее! Кан, ты это слышал?

Кан вернулся к Боро и тоже погладил дерево. Кора затрещала, осыпаясь под ладонью мелкой пылью.

– Они живые! Деревья живые! – насторожился Кан, – А магии нет. Ни капли. А деревья с нами разговаривают…

Тогда Боро присел на корточки, приложил руки к земле и просто сказал:

– Приветствую тебя, мать земля, открой нам свой секрет…

И замолчал, прислушиваясь. Но ничего не произошло. Зов не работал.

– Где вы там? – окрикнул их Варго, – идём, немного осталось!

Переглянувшись, Боро и Кан пошли дальше, иногда прикасаясь к деревьям и слыша стоны в ответ. Догнав мага огня, Боро спросил:

– Ты здесь один раз был или ещё когда-нибудь приходил?

Варго немного задумался и с сомнением ответил:

– По-моему, раза три был. До того, как нашли кристалл. Потом незачем было, а что?

– Здесь будто деревья живые, трогаешь их, они стонут. Ты это слышал раньше?

Варго остановился, опустил нож и покачал головой:

– Не слышал… Ну-ка! – и он коснулся рукой ближайшего ствола. Дерево закачалось, издавая жалобный стон, – Да, странно…

– Всё должно иметь объяснение, – задумался Кан, – что-то такое кружится в голове, но поймать не могу. Где-то я уже слышал или видел про поющий лес… Вот чёрт, старость – не радость… Ну идем. Может потом вспомню.

Через полчаса они были вымотаны окончательно, но дороге, казалось, не будет и конца. Варго навалил веток и устроился на них отдохнуть. Кан присел рядом. А Боро все продолжал осматривать лес, мучая стонущие деревья.

– Вам не кажется, что мы ходим по кругу? – спросил он, задумчиво почёсывая макушку.

Кан вдруг вскочил, и замахал руками:

– Я понял! Поющие леса создают лешие! Точно! Поэтому мы по кругу и ходим! Водит, зараза такая…

– И как это проверить? Ты же эльф, ты должен это знать!

Встрепенувшись, Кан встал ровно, закрыл глаза и начал мелкими шажками пятиться назад, приговаривая: «Не крути, не верти, с дороги уйди, из леса домой нам дорогу найди…»

Варго, глядя на то, что делает старик, прыснул со смеху:

– Это что? Детская считалочка?

Открыв глаза, Кан помялся:

– Ну и что? Существует же заговорная магия, травницы, почему нельзя попробовать?

– Пробуй, пробуй, – смеялся Варго, – только далеко не уходи.

Кан снова прикрыл глаза и пошёл вперед спиной. Через пять шагов лес вдруг пропал, и они снова увидели себя стоящими на опушке жуткого леса. Кан ликовал:

– Я так и знал!

– Э, а как это? – Варго не верил своим глазам, – как ты нас из леса вытащил?

– Что значит: «я так и знал!»? – Боро внимательно смотрел на эльфа.

– Там, где не работает стихийная магия, простая-то должна работать! На неё блок не поставишь! Сейчас, осталось только вспомнить дорожный заговор, – Кан задумался, – «стёжка дорожка, стелись…» Нет, не так, блин…

– Варго, а как вы с Онной туда попали? – спросил озадаченно Боро.

– Ну, Онна же целительница, Боро!– покачал головой Кан, – она должна знать заговорную магию!

Варго кивнул:

– Да, она вела, точно помню. Ещё порошок какой-то под ноги сыпала.

– Порошок говоришь? – протянул эльф, – ну ка, дай-ка мне горсть песка, вон у твоих ног.

Варго нагнулся к песку и застыл. Прямо перед его взглядом из песка выглядывало кольцо.

– Смотрите! Кольцо…, – он протянул руку, что бы его взять.

– Не трогай! – резко окликнул Кан, – это заговорённое кольцо!

Он подошел поближе:

– Видишь, от него травинки во все стороны тянутся, это оберег. И тот, кто ставил его, очень силён. Стоит нам взять кольцо, может случиться что-нибудь нехорошее.

Боро взял горсть песка и протянул её Кану:

– Идем?

– Идем, – откликнулся старик и, перехватив песок, пошёл к лесу. Он остановился на опушке, огляделся и бросил щепотку песка под ноги.

– Ну, если я не ошибаюсь, звучит так: «Стелись ковром, выстилай песком», – и он протянул руку вперед. От пальцев зашумел ветер, усилился многократно и раздвинул бурелом, являя им довольно сносную тропинку, по которой очевидно часто кто-то ходил. Кан победно взглянул на друзей:

– Ну вот, а теперь идем!

Вокруг тропинки лес выглядел довольно приветливым, бурелом пропал, то там, то здесь открывались живописные полянки, пели птицы. За очередным поворотом стала видна избушка или вернее лесной дом. Основательный, из толстых брёвен, с массивной крышей и резными ставнями. Подойдя поближе, Варго закивал:

– В тот раз всё было точно также. Ничего не изменилось. А там, слева, была заброшенная деревня с заколоченными окнами.

Маги остановились перед домом, решая, что делать дальше. В окнах дома было темно и тихо.

– Я ж говорил, нет её уже давно. Сколько лет-то прошло!

И вдруг они услышали лёгкие шаги в глубине избы. Все затаили дыхание, а Кан сделал два шага вперед, готовясь встречать хозяйку.

Когда дверь отворилась, Варго присвистнул, а Боро хохотнул. И только Кан не произнес ни слова. Он окаменел.

На них смотрела прекрасная эльфийка с изумрудно-зелеными глазами, белыми длинными волосами и маленькими заостренными ушками. Она плавно качнула головой, приветствуя гостей и певуче произнесла: