Роман Куликов - Слав 5. Разгадка

На лице пленника проступило чувство не то, чтобы испуга, скорее – настороженности. Но опять же – оно овладело дворянином лишь на краткое мгновение. Но Слав успел его заметить. Что ж! Так будет только лучше. Лучше для пленника, конечно. Раз у него сохранился инстинкт самосохранения, значит, не придётся прибегать к пыткам.

Слав медленно покачал головой:

–Зря ты так! Пойми, твоя жизнь для нас ровным счётом ничего не стоит. Даже для меня. А я всё ж таки, как-никак, человек. А ты взгляни на троллей. Они же готовы тебя прямо сейчас на куски порвать. А орки? Думаешь, они простят тебе, что вы охотились на них по всей Воктии? Разве что гномы не питают к вам такой лютой ненависти. Но и они даже пальцем не пошевелят ради твоего спасения. Так что в твоих же интересах начать со мной общение. Или же я отдам тебя воинам. У меня ещё, – Слав взглянул на толпу пленных, – около сотни попыток наладить общение с другими.

Бартовогл с ироничной улыбкой посмотрел на Слава. Но, кроме иронии, в глазах гнома явственно проступило чувство гордости.

Не прекращая улыбаться, старейшина тихо проговорил:

–Теперь мне понятно, как ты, Слав, добился единства в Народе.

–Что? – Слав и в самом деле не понял, что именно гном имеет в виду.

Бартовогл уточнил:

–Да говорю, что тебе и возразить-то нечего. Может, он, – лёгким взмахом руки гном указал на пленника, – и не хочет с нами сотрудничать. Но выбор-то у него явно невелик. Да ты посмотри на него!

Слав взглянул на пленника и беззаботного пожал плечами:

–Ну и что? Пусть выбирает, что для него важнее: собственная жизнь или преданность королю. Ради его же блага надеюсь, что он сделает верный выбор. Потому что в ином случае я выполню свою угрозу. И тогда уже его судьбу будут решать тролли или орки. Думаю, что всё же – орки. Это их неоспоримое право.

Но всё это Слав сказал уже совершенно зря. Пленник выбрал свою судьбу. Причём сделал это довольно быстро. Все его эмоции попеременно отражались на гладко выбритом холёном лице. Сначала было недоверие. После него, когда пленник рассмотрел откровенную ненависть в глазах орков, появился страх, перешедший в следующее мгновение в ужас. Потом пленником завладела покорность. И уже она-то превратилась в полную апатию.

Даже опыт многолетней придворной жизни не смог помочь пленнику обуздать его эмоции. Скорее уж это они стали полновластными хозяевами дворянина. У всех на глазах он не просто сдался, пленник даже внешне изменился. Его лицо побледнело, превратившись в восковой слепок с настоящего, живого человека. Да и тело как будто стало меньше, как-то осело, живо напомнив огородное чучело. Доспехи на дворянине превратились в какое-то издевательство. Слишком уж они не вяжутся с тем, на кого их напялили.

Выждав несколько секунд, Слав спросил:

–Ну, теперь-то назовёшь нам своё имя?

Не глядя в глаза Славу, дворянин тихо ответил:

–Меня зовут Спарривом. Я из рода Кревтов. Наши владения…

Слав поспешил его перебить:

–Тихо – тихо! Не гони! Отвечай только на вопросы. Мне чхать, где там находятся твои владения. Всё равно они уже не ваши. Ну, или скоро станут не вашими. – Он усмехнулся. – Владения! Вот ведь! Лучше ответь, как вы оказались в лесу, так далеко от Вокта? Конечно, я понимаю, что вы воспользовались, скорее всего, подземным ходом. Но не может же он быть настолько длинным? И как, объясни-ка мне, вы смогли уйти от орков?

Слав заметил, что Томк хотел что-то сказать. Пришлось его остановить с помощью гримас. Орк понимающе кивнул и замер, обратив взор на пленного.

А Спаррив, поморщившись, словно его заставили разжевать что-то до омерзения горькое, усмехнулся и покачал головой:

–Вы всё равно всё узнаете. Подумаешь! Не сегодня, так завтра или послезавтра. А мне ради этого умирать? – И он выжидающе посмотрел Славу в глаза.

Тот скривил губы:

–Решать, конечно, тебе. Но, как ты верно подметил, мы всё равно узнаем всё, что нам нужно. Причём – не завтра. И уж тем более – не послезавтра. Мы узнаем всё сегодня. Вон от них. – Слав кивком указал на стоящую за спиной Спаррива толпу пленных.

Дворянин снова усмехнулся и кивнул:

–Именно! – Он глубоко вздохнул. Как будто собрался нырнуть так глубоко, как никогда ещё не нырял в жизни. – Из Вокта мы ушли через подземный ход. Начинается он недалеко от городской стены. В здании королевской конторы при конном рынке. Это на восточной окраине Вокта.

Дворянин замолчал. Слав решил его подбодрить:

–Отлично! А теперь расскажи, как вам удалось так далеко уйти от города? Как вам удалось обмануть орков?

Спаррив со злостью в голосе захохотал:

–Далеко? Далеко? Я уж не знаю, как нашим проводникам удалось нас обмануть, но они вывели нас прямо в ваши лапы. Конечно, мы им не доверяли. Я сам, своими глазами видел, что мы идём на восток. Солнце всегда было справа от нас! И шли мы долго. Очень долго. Я уж начал думать, что нам всё-таки удалось ускользнуть от вас. – Пленник немного помолчал. – Но нас всё равно поймали. И привели сюда за какие-то пару часов! Значит, не так-то уж и далеко нам удалось уйти!

Слав улыбнулся:

–А-а-а! Так это ты про лесные коридоры говоришь? Ну, так знай, Спаррив. Что ваши проводники вас не обманули. Просто для орков путь через их леса сокращается в несколько раз. Много им заплатили? Проводникам-то.

Дворянин недоверчиво взглянул на Слава:

–Много. Пять сотен золотых монет. Лесные коридоры? В несколько раз?

Слав беспечно махнул рукой:

–Не бери в голову. Это наши дела. Тебе их не понять. Пять сотен монет, говоришь? Ну, что сказать? Вы их надули. Их услуги стоят намного дороже. Далеко не все могут скрыться в лесу от орков. Разве что только эльфы. – Слав невольно вспомнил погибший отряд Бартоска.

На несколько минут установилась полнейшая тишина. Слав решил, что от пленников ему, по сути, никакой пользы не будет. Правда, пленившим их оркам об этом говорить пока не стоит. Может быть, когда-нибудь потом. Хотя, лучше и потом не говорить. Иначе в следующий раз воины, и уже не важно какой именно расы, будут просто убивать врага, чем возиться с пленными.

Слав невольно усмехнулся. Он же сам прикладывает бесконечные усилия для воспитания в Народе рационального мышления. А что может быть рациональнее, чем истребление врага который не может принести тебе пользу!

Ему пришлось себя одёрнуть. Нельзя сейчас отвлекаться. Итак – пленники…

Слав чуть заметно поморщился. Нет, оркам он ничего говорить не станет. А если они сами додумаются – то честь им и хвала за это. И всё же пленники – бесполезны. На обмен Бан вряд ли пойдёт. А если и пойдёт, то у него нет ничего такого, на что можно обменять пленных дворян. Подземный ход? А зачем он нужен армии Народа? Всё равно Слав ни за что не даст согласия на атаку. Город-то они и так могут взять, без всякого подземного хода! Что ещё? Проводники. Вот с ними-то нужно бы поговорить. Или же о них.