Оксана Лаврентьева - Рожденная быть свободной

Чёрные, блестящие, в своей ужасающей красоте они напоминали точёные статуэтки из гагата. Ящеры двигались тяжеловесно и, в то же время, с необыкновенной грациозностью. Их всадники сидели в деревянных сёдлах со странными стременами. Проследив за движениями наездников, Жанна пришла к выводу, что драконами они управляли только с помощью ног.

Время побежало незаметно, и пока она рассматривала ящеров, стремительно пролетел первый раунд. Об его окончании возвестил громкий звук гонга. После чего вновь начался бой.

Как она и предполагала, состязания на драконах ничем существенным не отличались от рыцарских турниров. Всадники также неслись навстречу друг другу с копьями наперевес, стараясь выбить противника из седла. А шум стоял при этом неимоверный! Драконы в запале битвы издавали оглушительные утробные крики, толпа им вторила, буквально беснуясь от сумасшедшего азарта… Но особенно зал ревел в те моменты, когда драконы взмывали вверх и бой уже продолжался высоко в небе. В общем, это зрелище ничем не отличалось от любого спортивного состязания, разве что её участниками.

Но то, что произошло потом… Это случилось на земле, в момент, когда противники сблизились друг с другом для таранного удара. Один из драконов сделал неожиданный молниеносный выпад головой. И тут же что-то покатилось по земле, оставляя за собой кровавый след.

Всё произошло в мгновенье ока. Так, что Жанна сначала ничего и не поняла. А когда рассмотрела упавший округлый предмет, то её волосы на голове зашевелились от ужаса. Тем временем дракон с обезглавленным седоком резко остановился и издал душераздирающий скорбный вой.

А дальше, похоже, начиналось какое-то всеобщее сумасшествие. Что-то подобное Жанна видела у себя дома по телевизору, когда показывали погромы футбольных фанатов. То же самое сейчас происходило и вокруг неё. Все бросались друг на друга с перекошенными от злости лицами, которые и без того были далеко не симпатичны. В ход шло всё: и кулаки, и когти, и даже клыки…

По-видимому, у местных бойцов были очень преданные и отчаянные болельщики, коли они так мстили за смерть своего кумира. Интересно, драконьи бои часто так заканчивались, или же ей, как всегда, крупно «везло»?

Жанна взвесила все «за» и «против» и поняла, что пробиться к выходу ей просто нереально. Поэтому, чтобы не пострадать в этом побоище, она как можно дальше отошла от дерущихся. Пятилась как рак, пока спиной не уперлась в защитный экран.

Он поражал её на протяжении всего времени, пока она здесь находилась. Абсолютно прозрачный и незаметный до тех пор, пока к нему кто-нибудь не прикасался. Тогда экран начинал вибрировать и волноваться как водная гладь. А от точки соприкосновения начинали расходиться круги, точь-в-точь как на озере у неё дома. Но, несмотря на кажущуюся хрупкость, экран надёжно защищал зрителей от драконьего напалма. Ведь когда ящеры издавали оглушительные крики, из горла у них вырывались огромные столпы пламени.

И едва Жанна прислонилась спиной к экрану, пытаясь вжаться в него, как можно сильнее, она вдруг почувствовала на себе взгляд. Доверившись интуиции, она повернула голову и тотчас встретилась глазами с герцогом.

Жанна ожидала всего что угодно, но только не этого. Ведь его присутствие здесь означало лишь одно – Володар настолько о ней беспокоился, что всё это время следил за нею! Возможно, он просто пытался уличить её в очередной измене. Ведь его настоящая невеста была та ещё штучка!

Герцог Ферргус показал ей жестом, чтобы она оставалась на месте. Можно подумать, она и сама не догадалась бы об этом! И едва её мысль канула в небытие, как Володар миновал главный вход и начал двигаться к ней!

Жанна не верила своим глазам. А герцог тем временем ловко раскидывал особо ретивых хулиганов, которые попадались на его пути. При этом он довольно умело помогал себе тростью, которая в его руках казалась настоящим оружием. И если бы не его дорогая одежда, Володар с лёгкостью мог бы сойти за профессионального борца.

Наконец-то он оказался от неё совсем близко. Поэтому Жанна не выдержала и прокричала ему, надрывая горло:

– Вы с ума сошли! Жить надоело?

– Тоже самое я хотел спросить у вас, – ответил ей Володар, приближаясь к ней вплотную. – Извините, но когда речь идёт о жизни и смерти, то уже не до приличий.

И едва он закончил эту странную фразу, как навалился на неё всем телом. И Жанна сразу же поняла, что он имел в виду.

Закрыв её своим телом, Володар упёрся руками в защитный экран. Тем не менее, давление толпы не позволило ему сохранить хоть какую-нибудь дистанцию. Поэтому Жанна оказалась буквально расплющена между ним и магическим экраном.

Она понимала, что герцог это делает не нарочно, что он попросту спасает ей жизнь, но… Жанна не могла этого вынести! Поэтому она непроизвольно упиралась в его грудь руками, стараясь отодвинуть его от себя как можно дальше.

– Ещё раз извиняюсь, но это не моя прихоть. Если бы вы не повели себя столь неосмотрительно, то мы бы сейчас не оказались в такой ситуации, – пробурчал ей на ухо герцог Ферргус, и его дыхание опалило ей щёку. – Если я упаду, то со своей ногой уже не смогу подняться. И меня затопчет это стадо балванов. Но вас это, по всей видимости, не очень-то и волнует.

Их лица были настолько близко, что его губы пару раз даже коснулись её щеки. И до этого момента Жанна старательно отворачивала от него голову, а сейчас она набралась смелости и посмотрела ему в глаза.

По телу пробежала чувственная дрожь, и Жанна утонула в его тёмно-карих глазах. К тому же от близости мужского тела и тёплого дыхания герцога у неё враз потемнело в глазах.

– Как вы обо мне плохо думаете! – Эта фраза далась ей с огромным трудом. – Ради меня ещё никто не рисковал жизнью. Поэтому я тоже буду вас спасать.

Жанна решительно вытянула руки и обняла его, как можно сильнее прижимая Володара к себе. Затем, не в силах лицезреть его откровенно потрясённый взгляд, она закрыла глаза и положила голову ему на грудь.

– Жизель! Что с вами случилось? – послышалось у неё над головой. – Неужели я в вас так ошибся, в хорошем смысле? А я-то думал, что могу прочитать любую женщину как книгу.

Сердце Жанны чуть не выпрыгнуло из груди. Ведь помимо откровенно плотского волнения добавились ещё и переживания по поводу её разоблачения. Неужели, чтобы её не раскрыли, она теперь должна строить из себя отъявленную мерзавку со слабым передком?

– Просто вы убедили себя, что я всего лишь охотница за вашим состоянием. А может, я с самого начала была не настолько плоха? – ответила ему Жанна. Но, вспомнив об измене настоящей Жизель с кузеном герцога, сразу же прикусила язык.