Алла Несгорова - Я, дракон (сборник)

Буль лениво размахивал крыльями. Солнце только поднималось из-за леса, и Сэмми казалось, что он летит выше светила. Как законопослушный водитель, он никогда не позволял себе сладко вздремнуть во время полета. Спальное место между двумя парами крыльев предназначалось только для наземных ночевок. А ранним утром и поздним вечером Сэмми держал повод дракона в руках, находясь там, где положено: верхом на самом узком месте шеи, сразу за головой. И так всегда. Даже в глухих дебрях. Там, где нет никакого королевского контроля, ни наземного, ни воздушного.

Недели Сэмми хватало на предполагаемый маршрут с лихвой. Он никогда не жадничал и не брал много заказов сразу. Некоторые его коллеги-водители уплотняли график до крайности, надеясь «проскочить там» или «сократить путь здесь». Заканчивались подобные полеты обычно не то чтобы печально, но неприятно. В срок они не успевали, дракон начинал голодать, его приходилось срочно кормить в придорожных привадах, а для домашних драконов подобные посещения обходились дороговато. Кроме того, после еды они, в зависимости от разновидности, засыпали на сутки-трое. И бедняга-водитель был вынужден куковать вдали от дома, потому как разбудить сытого и спящего дракона не под силу даже его хозяину.

Сэмми такие выкрутасы были ни к чему. Ночевать он больше всего любил дома, с любимой Элли и сыновьями. Поэтому все полеты планировал с запасом, в авантюры не ввязывался, Буля не переутомлял. Охотиться на коз выпускал его только в горах близ Трисполя, в разрешенном месте, в той самой приваде, в которой Буль подкармливался, еще будучи вольным.

Сэмми почесывал затылок Буля плосколезвийным шестизубцем и насвистывал песенку о пастухах и сокровищах. Ни то, ни другое его не волновало – первых он рассматривал как прислугу для кормежки Буля, а о вторых не имел привычки мечтать, но мотив оказался уж больно прилипчивым.

Довольный и жизнью, и хозяином, Буль блаженно урчал в полете.

Внезапно нечто золотистое мелькнуло в воздухе и впечаталось в его нижнюю челюсть.

От неожиданности дракон слегка дернулся, но опытные руки Сэмми успели удержать его. Неопознанный объект зашел на второй круг и на этот раз оказался более удачливым.

Прямо на плоском лбу Буля сидел позолоченный голем в виде маленького голого мальчика с крыльями.

Невольно Сэмми скривился. Редкостная пошлятина. В их с Булем чисто мужской компании такие вот дамские финтифлюшки не приветствовались. Если, конечно, их не надо было доставлять по назначению. Тогда безделушки уже назывались «грузом», тщательно упаковывались, а с оберток и коробок во время полета сдувались пылинки.

Амурчик напомнил Сэмми моду его молодости: тогда такими вот поделками были просто завалены все лавки Трисполя. Они нагло блестели на солнце, стоили недешево и олицетворяли потуги разбогатевших деревенщин выглядеть настоящими господами. Этот же был изрядно запылившимся и оттого еще более отталкивал.

– «И тогда он бросил слиток прямо в гущу белых спин», – Сэмми заканчивал песню вслух, – «потому что кучу злата не унес бы он один». А потому что надо было пользоваться услугами Сэмюэля Ханта! И с доставкой клада в деревню проблем бы не было…

Почему он вдруг решил подробно и вслух разобрать текст песни, Сэмми и сам не знал. Может, просто не хотел слушать, что скажет ему голем.

А слушать не хотелось. Неприятный холодок успел пробежать по спине.

Сам он услугами летающих големов никогда не пользовался, для срочных сообщений домой возил с собой пару голубей, а новости узнавал в трактирах на санитарных остановках или от глашатаев. Посылать ему личные письма бесполезно – быстрее дракона только птицы, да и то не все. И к чему спешка? Через несколько дней он вернется и сам все узнает. Налоги в казну он платит исправно, а если что и не так, то проще доставить ему домой повестку с печатью. Кому он мог срочно понадобиться? Разве что королевскому сыску, представителям которого все всегда было нужно знать немедленно? Но он в последнее время ничего интересного не наблюдал и сообщить им не мог. Его в чем-то заподозрили?

Перед законом Сэмми был чист, но ведь пока докажешь… Впрочем, официальные лица вряд ли отправили бы что-нибудь с таким неуставным посыльным. Частное лицо со срочным сообщением? Кто, зачем?

Хоть бы дома все было в порядке, хоть бы этот золоченый пупс не принес плохих вестей…

Амур выпятил голое пузо и похлопал по нему ладошкой, призывая Сэмми к вниманию.

– Э… Завтра в девять вечера у меня… жду к ужину, – провозгласил он, важно надувая щеки.

Голос Элли. Не узнать его невозможно.

Сэмми растерянно почесал подбородок, ожидая продолжения, но голем молчал.

– Повтори, – попросил Сэмми.

– Завтра в девять вечера у меня! Жду к ужину! – охотно повторил голем. Уже без запинки и с таким выражением, будто он сам получал удовольствие от декламации.

То, что сообщение послано не ему, Сэмми догадался сразу. С какой стати Элли стала бы его дергать? Завтра днем он только долетает до Ставроса. А уж до вечера никак не успеет вернуться; кроме того, он надеется посидеть на свадьбе мэра и угоститься шрильским пивом, недаром продукцию мохнатого степного народца хвалят все расы, от избалованных эльфов до непривередливых медверысов.

Нет, Элли знала его планы. Если что-то случится, то она наверняка найдет способ сообщить ему, но по такому несерьезному поводу отвлекать от работы не подумала бы. И вообще, ерунда какая-то. Этого «у меня» давно нет. Есть только «у нас».

Значит, приглашала она не его, а голем погнался за Булем просто по ошибке.

Что за дурацкая ситуация!

Но кого она могла приглашать?

Маму? А зачем тогда «у меня», да еще и с указанием точного времени? Любимая теща меньше, чем на месяц, не приезжает, приглашения для визита не требует, и уж готовить какой-то особый ужин Элли ради нее точно не будет. С баранками и чаем вечерком посидят, им все равно во время болтовни есть некогда.

Подружку или нескольких?

С этими еще проще. Если уж к ним собираются гости, то мероприятие оговаривается за месяц или около того. Кто приедет, с кем приедет, как разместить, что надеть, прическу сделать… Вариант «завтра» отпадает начисто. Да это просто неприлично, за сутки с хвостиком ни одна порядочная дама не успеет собраться в гости на другой конец города.

Сэмми заскрежетал. Противная мыслишка, единственная, похожая на правдоподобную, всячески уклонялась от того, чтобы оформиться в голове.

Но он всегда считал себя сильным и не боялся смотреть правде в глаза. Поэтому мыслишку поймал за хвост и заставил стать по стойке «смирно».