Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

И все же пока его попытки по-прежнему не увенчались успехом. Тогда, чтобы забыться, мистер Торо с головой окунулся в работу. Сначала он отправился в Индию, затем побывал на Тибете. Не привыкшая терпеть поражений Мари взяла отпуск, чтобы поехать вместе с ним. Кристиан был не против. А вдруг ей удастся сделать то, что никак не удавалось ему? Поможет избавиться от этого наваждения!

Наконец, настало время вернуться домой. Но не в Лос-Анджелес, где брат с сестрой жили раньше, а в Лондон, в пригороде которого поселился его друг с женой и сыном. Кристиану не терпелось увидеть племянника, которому уже исполнился год. Долгожданный гость засиделся у Джеймса и Джейн до глубокой ночи. Они вспоминали свои приключения, рассказывали о том, что произошло с ними за время разлуки, но ни единым словом не упомянули о событиях, произошедших с ними в Шотландии: о старом замке, портрете и странных видениях, казавшихся им сейчас сном. На часах было уже половина двенадцатого, когда Кристиан собрался домой. Друг не стал его удерживать, так как знал, что там его ждет верная Мари. Кое-что ей все-таки удалось. Кристиан перестал думать: а что, если бы?.. И начал размышлять: что ж, так тому и быть!.. Они вместе с той поездки в Азию. Как-то так само собой получилось, что путешествие сблизило их. Оказалось, что у них действительно много общего. Или так, по крайней мере, казалось. Мари была заботлива, преданна, нежна, а он? Он все еще пытался выздороветь от неразделенной любви к, как ему теперь казалось, придуманному идеалу. Это тоже помогла ему осознать Мари. Сегодня она не пришла к ним, так как простудилась в дороге. Счастливые лица друга и сестры, их милый малыш заставили юношу пересмотреть свои взгляды на его отношения с Мари. Не в его правилах было продолжать морочить ей голову. Пора было расставить все точки над «i». Обожаемые родственники давно уже прожужжали ему все уши о том, что пора остепениться. Все прекрасно знали, как горячо Мари любит его. А он?

Он так и не смог забыть красавицу на портрете. «Кто же она на самом деле, женщина моей мечты? — думал Кристиан, идя по темным улицам старинного города. — Недоступная, не похожая на простых смертных. Его падший ангел!» Ярко светила луна. «Совсем как тогда!» — вспомнил Кристиан и собрался уже выругать себя за бесплотные грезы, как вдруг… внимание его привлек роскошный автомобиль, остановившийся у дверей одного из дорогих ресторанов. Здесь в основном собиралась «золотая молодежь» — дети самых влиятельных и состоятельных английских семейств. Прохожие как обычно остановились поглазеть на то, какая еще знаменитость приехала сюда повеселиться и приятно провести время? И не ошиблись! Из машины вышли известный испанский футболист, знаменитый итальянский модельер и популярный в Англии певец и музыкант. Но не к ним были прикованы все взгляды, а к ослепительной молодой девушке, перед которой поспешно распахнулись дверцы шикарного «мерседеса». И не роскошный наряд, украшенный бриллиантами, привлек к ней всеобщее внимание, а ее удивительная красота. От белокурой синеглазой леди нельзя было отвести глаз. Столько было в ней какого-то неуловимого шарма, какой-то кошачьей грации, великолепия королевы и повелительницы сердец. Она гордо проследовала к дверям, не обращая внимания на взволнованную толпу. «Кто она?» — послышался чей-то восхищенный шепот. «Известная модель! Англичанка! Изабелла де Перси!» — сразу же ответило несколько голосов, явных поклонников прелестной красавицы.

Кристиан вздрогнул. «Нет! Не может быть! — подумал он. — Это сон или наваждение?» Тем временем фанаты окружили модель, умоляя об автографе. Изабелла остановилась на пороге. Репортеры защелкали фотоаппаратами. Кристиан не сводил с девушки зачарованного взгляда. Ветер растрепал светлые и легкие колечки золотистых волос, и они упали на мраморный лоб. Темные ресницы обрамляли такие знакомые лучистые доверчивые глаза. Наконец, испанцу надоела такая назойливость толпы. Он кивнул охране и, поспешно оттолкнув слугу, сам распахнул двери ресторана. Красавица улыбнулась и что-то мило проговорила. Ее спутник кивнул. Знаменитый модельер обиженно надул губы: «Изабелла, дорогая! Здесь все готовы исполнять малейшие ваши прихоти. Вам стоит только пожелать!»

Хорошенькая модель кивнула и еще раз взглянула на восхищенную толпу. В ту же минуту ее взгляд остановился на Кристиане. Заметив, какое она произвела на него впечатление, Изабелла усмехнулась и что-то прошептала своим спутникам. Один из них кивнул и поманил юношу за собой. Забыв обо всем на свете, Кристиан неловко протиснулся сквозь толпу. «Вы тот знаменитый фотограф и путешественник, о котором я слышала столько лестных отзывов?» — проговорила девушка кокетливо. Знаменитый фотограф кивнул. «Составьте нам компанию, пожалуйста, — улыбнулось чудное виденье, «чистейшей прелести чистейший образец». — Нам ведь о многом надо поговорить, не так ли?» Кристиан смотрел на нее во все глаза, все еще не в силах прийти в себя. Красавица еще раз загадочно окинула юношу своими небесными глазами и томно опустила ресницы. «Ради вас, Изабелла, я готов на все!» — невольно вырвалось у Кристиана, как будто он был героем какого-то рыцарского романа. Испанец мрачно усмехнулся и, измерив соперника ревнивым взглядом, произнес: «Тогда следуйте за нами!» Остальные, недовольно оглядев невесть откуда взявшегося соперника, но не посмев возразить, молча посторонились, пропуская юношу вперед.

Под утро Джеймсу позвонила взволнованная кузина. «Кристиан у вас?» — спросила она. Джейн насторожилась: «Что случилось?» «Не волнуйся, милая, ничего страшного! ответил супруг, а потом шепотом проговорил в трубку: — Может быть, его задержало что-то важное. Не паникуй, никуда он не денется!»

Но наступило утро, а Кристиан так и не появился ни дома, ни у них. Мари обзвонила все больницы. Там ей Ответили, что похожих на Кристиана к ним не поступало. Тогда Джейн позвонила в полицию. Там сказали, что еще рано беспокоиться.

Прошло две недели. Верные друзья, перепробовав множество способов найти юношу, совсем отчаялись. Кристиан бесследно исчез.

Джеймс подумал и решил отправиться в Шотландию. К этому его побудило странное послание, доставленное курьером в тот злосчастный день. Письмо было предназначено господину Торо, но он так и не узнал, что было в нем. Посыльный явился слишком поздно,

когда юноша уже ушел. А потом расстроенные исчезновением Кристиана родственники просто-напросто забыли о письме. Оно так бы и лежало в прихожей, если бы его не нашел Майкл и не попытался вскрыть. Сын Джеймса и Джейн был как раз в том возрасте, когда все изучают на ощупь и на вкус. А так как на вкус письмо малышу не понравилось, он понес его матери, чтобы она помогла ему его открыть. Джейн дрожащими руками вскрыла конверт и прочла: «Каждый человек — мир. Если он писатель, музыкант, художник или фотограф, то еще и творец миров. И очень опасно, когда такой человек нарушит уже созданное кем-то равновесие, воспользовавшись для этого силой, неведомой ему. Начав какое-то дело, надо всегда предвидеть его конец». Вместо росписи в конце был изображен какой-то восточный иероглиф. Вот тогда-то Джеймс и засобирался в дорогу.