Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

И все же нет. Не похоже это было на Кристиана! Если бы это был кто-то другой, то можно было бы просто предположить, что он не хочет продолжать отношения и таким образом дает ей это понять. Но Кристиан был не из тех людей, которые убегают в неизвестность, оставив близких и друзей в неведении и замешательстве. Он обязательно бы позвонил, не ей, так сестре. Или прислал бы записку. В общем, непременно дал бы о себе знать. Поэтому так волновались Джеймс и его жена, не получая от юноши никаких известий вот уже вторую неделю. Выходит тогда что? Какой-то средневековый призрак прошлого мешает ее настоящему и будущему счастью. Она давно уже почувствовала, что между ней и Кристианом стоит какая-то загадочная женщина, но даже представить не могла, кто это окажется на самом деле. Ужас! Девушке на минуту показалось, что это наказание ей за то, что она по ходу своей деятельности очень уж часто вмешивалась в тот мир, который принято считать не существующим на самом деле. Да мало того, что вмешивалась. Насмехалась над теми, кто пытался доказать ей, что такая проблема на самом деле существует, а не является тщательно спланированным жульничеством!

Мари вдруг почти физически почувствовала, как неумолимая ледяная рука с силой сжала сердце. Ну уж нет! Не из тех людей была отважная Мари. Во-первых, она не привыкла так просто сдаваться. Во-вторых, бросать начатое дело. В-третьих, отказывать в помощи тем, кому эта помощь была нужна. В-четвертых, она не позволит таинственному фантому помешать их с Кристианом счастью!

Поэтому Мари решительно достала из сумочки телефон и набрала номер своего непосредственного начальника, человека умного и предусмотрительного, имевшего огромный опыт в распутывании самых запутанных и загадочных дел. Выслушав ее, шеф согласился, что стоит все проверить на месте, но настоятельно советовал им держаться вместе. «Слишком уж много непонятного во всем этом деле, — задумчиво проговорил он под конец, а потом добавил: — Я позвоню в Шотландию своему человеку и попрошу вам помочь. Он будет ждать в местной гостинице, расположенной недалеко от замка. А наши люди тем временем наведут кое-какие справки о хозяине и слугах…» После звонка Мари почувствовала себя более уверенной, чем до этого. А Джейн почти успокоилась, узнав, что кузина тоже отправится в Шотландию вместе с ее мужем. Оставалось только терпеливо ждать от них известий.

В Шотландии все снова пошло не так, как было задумано. Помощник, обещанный шефом, так и не появился. Их никто не встретил на вокзале. Пришлось самим разыскивать гостиницу. Там о них тоже никто ничего не знал и номер не был заказан, хотя свободных место было хоть отбавляй. Уставшие Джеймс и Мари поужинали в баре и отправились спать, решив все выяснить утром. Было 6 часов, когда девушку разбудил стук в дверь. Решив, что это брат, она быстро вскочила и побежала открывать. Но за дверями стоял рассыльный. «Вам записка, мисс!» — проговорил он и протянул ей конверт. Мари расписалась в получении. Не дожидаясь, когда дверь закроется, быстро вскрыла письмо и пробежала глазами по строчкам: «Связующее звено между Вселенной и жизнью на Земле — любовь. Она дает начало новой жизни, надежду живущим, веру отчаявшимся. И если она есть — ничто не исчезает бесследно! Если же ее нет, то все разлетается вдребезги, наступает хаос. Любовь — самоотверженна и бессмертна. Она — пожелание вселенского счастья всем и каждому. Она многое может, но только если она настоящая. Но кто-то может этого не понять, не захотеть увидеть и услышать. Верящий в себя — продолжи путь! Сомневающийся — вернись! Вольному — воля! В конце каждый получит то, что заслуживает. Помни это…» Почерк был тот же, что и в письме, адресованном Кристиану. Внизу неизменно располагался восточный иероглиф, но уже другой. «Что за игры?» — нахмурилась Мари, встряхнув темными коротко остриженными волосами. Затем решительно встала и, положив записку в карман куртки, поспешно спустилась вниз. Она собиралась разгадать эту загадку. И пусть никто даже не пытается ей мешать!

Джеймс уже ждал в баре. Он заказал сладкие булочки и кофе. За завтраком кузина сообщила о странном послании. Не медля ни минуты, они решили отправиться в замок, чтобы все выяснить там.

Сначала огромный и больше похожий на громилу привратник не хотел их впускать. Но Мари сообщила, что они хотят узнать по поводу девушки с картины. Пожав плечами и подозрительно оглядываясь на них, верзила отправился доложить хозяину. Вскоре он вернулся и, не говоря ни слова, провел их в уже известную Джеймсу гостиную. Внимательно выслушав их, хозяин замка нахмурился. Это был неопределенного возраста высокий темный сухощавый человек, больше похожий на жителя востока. Взгляд его пронзительных глаз стал подозрительным и суровым. «Глупцы! — с презрением проговорил он. — Кто просил вас лезть не в свое дело? И как могли эти болваны пустить вас сюда? Ну да ладно. Они и так уже получили по заслугам…» При этих словах Джеймс вздрогнул: «Мне бы не хотелось, чтобы кого-то наказывали из-за нас…» Суровый хозяин замка презрительно перебил: «Что случилось, то случилось. Значит, так тому и быть! А сейчас вам лучше уйти. И мой вам совет: держитесь подальше от этого дела!» Он кивнул слуге, показывая, что беседа окончена. Уже в дверях Джеймс спросил: «Неужели вы верите всей этой чепухе с ожившим портретом? Скорее всего, это был какой-то трюк, придуманный вами…» Слуга вздрогнул и испуганно взглянул на вскочившего хозяина. «Убирайтесь из моего дома, — грозно прошипел тот. — И не суйте нос не в свои дела!» Его темные глаза выражали столько гнева и ненависти, что визитеры поспешно ретировались.

«Странный он какой-то, я же тебе говорил!» — уже на улице проговорил Джеймс, кивнув на дом. «Я бы не сказала, — задумчиво ответила Мари… — Он явно что-то скрывает!»

Когда они вернулись в гостиницу, там их ждала еще одна записка, уже адресованная Джеймсу: «Не отрицай, чего не знаешь!» Юноша только головой покачал. Ему привычнее было пытаться разгадать, куда смотрит Сфинкс или отчего погибла Атлантида, чем оставаться в этом захолустье и позволять неведомому фантому делать из них покорных марионеток. К тому же, им стало казаться, что за ними неотступно кто-то наблюдает. Поэтому они решили вернуться домой. Вдруг есть какие-нибудь новости? Связь по телефону была плохая. Им удалось только расслышать, что заходил какой-то человек и спрашивал Мари.

Когда усталые и огорченные путники вернулись в Лондон, Мари прямо с вокзала позвонила на работу. Ответила секретарь шефа Ники. Узнав, кто говорит, она попросила срочно приехать. Не дослушав, Мари бросилась' ловить такси. Она даже не подумала о том, что надо бы заскочить домой, переодеться и оставить вещи. Вскоре девушка ворвалась в приемную, сметая все на своем пути. Ники даже не решилась остановить ее, а только изумленно подняла тонкие брови и с открытым от возмущения ртом застыла на месте. В кабинете у шефа уже находился посетитель. Таинственный незнакомец лишь чуть-чуть повернул голову в ее сторону, терпеливо ожидая, что последует дальше? Девушка сразу же отметила, что выглядел он довольно-таки необычно. На юноше был длинный темный плащ с капюшоном, какой носят священники. Но даже этот наряд не мог скрыть его силу и мощь. «Настоящий воин! Или, скорее всего, представитель одной из восточных школ единоборства…» — подумала мисс Смит. Тут взгляды их встретились. «Разве бывают зеленоглазые японцы? — удивилась Мари. — Да еще такие красивые!» В ту же минуту ей показалось, что странный гость прочитал ее мысли. Лукавые огоньки заплясали в изумрудных глазах, хотя внешне он остался невозмутим.