Владимир Васильев - Право на пиво

— О да! — ответил тот и не стал ничего добавлять, хотя мог бы. Как тут забудешь! Он отлично помнил, что первым прикорнул на столе его будущее величество, немного погодя отключился Эрик. Дальнейшее, правда, он помнил уже не так хорошо. Как бы то ни было, лучше всех эксперимент перенес безмозглый Грюэль. Он добрался до звездолета сам, дотащил остальных и, кажется, у него даже не болела голова наутро.

— Мы обязательно должны использовать уникальные свойства «Оболони» в нашей борьбе, — заявил принц. — Для этого нам нужно, чтобы пиво каким-то образом попало на глаза Ромуальду. Каким именно — дело техники. Например, мы принесем его в качестве символического дара в знак нашего добровольного отказа от престола. Будто бы. Он сделает глоток и не сможет остановиться. Как самый мудрый — в своем окружении, конечно, — Ромуальд падет первым. Его приспешники, лишившись своего лидера, будут уже не так опасны для нас. Да, только сперва перельем пиво из драгоценных жестяных сосудов во что-нибудь более подходящее. Земляне все-таки странные люди. Так обращаются с жестью, как будто на Земле ее — как грязи. Нет, даже хуже — примерно как мы с платиной. Эти баночки пойдут на подкуп придворных и на закупку вооружения. Хотя, если все пойдет по плану, оружие нам вряд ли понадобится. — В светло-голубых глазах принца засиял пророческий огонь, спокойная уверенная улыбка тронула его уста. — Этот переворот наши потомки будут помнить как великую пивную революцию. Бескровную, хотя и не безалкогольную. Главное…

— Что? — спросил Карл, когда почувствовал, что затянувшаяся пауза грозит перерасти в минуту молчания.

— Продержаться, — сказал принц, резко побледнев, и сжал кулачки. — Доставить «Оболонь» на Чальдину. Без потерь.

Карл только громко вздохнул в знак согласия.

— Надеюсь, пиво хорошо заперто?

— Не сомневайтесь, мой принц.

— А ключ?

— Ключ в надежном месте.

— В каком? — подавшись вперед, с надеждой спросил принц.

— Не помню, — соврал лингвист, глядя в пол, и это была ложь во спасение.

— Ну, х-хорошо… — медленно выдохнул Командор, расслабляясь. — Конечно, вы правы, Карл. Прикажите, пожалуйста, пилоту увеличить скорость до третьей световой.

А про себя подумал: скорей бы!

Скорей бы закончился полет, эти трое суток вынужденного безделья. На Чальдине по крайней мере ему нужно будет организовать дворцовый переворот, утвердиться на троне, обновить кабинет министров, пересмотреть закон о возрастных цензах — словом, там найдется, чем занять себя, чтобы не думать каждую минуту о двух упаковках замечательного холодного пива, которое так приятно шипит и исходит сладкой пеной, когда открываешь банку…

«Не думать! — оборвал будущий король поток невыносимо-сладостных мыслей. — Не думать, не смотреть, а главное — не нюхать! Иначе не удержаться».

Ничего, ничего, успокоил он себя. Сначала революция, затем коронация… За этими приятными хлопотами сам не заметишь, как с Земли придет посылка от Максима. Кстати, не забыть бы настроить портал! Максим обещал, что к тому времени появится новое пиво, такое же вкусное, но совершенно не влияющее на трезвость мыслей. Оно будет называться «Маленький принц», зачем-то подчеркнул он и как-то странно посмотрел на Командора.

Как будто ждал чего-то.

Чего?

Сергей стоял на одной ноге и развязывал шнурок на ботинке, когда маленький Андрюшка ворвался в прихожую и пригвоздил его к месту сообщением:

— Пап, а я инопланетян видел!

«Как, опять?!» — захотелось воскликнуть Сергею, хотя в прошлый раз это были, кажется, все-таки привидения.

Однако он справился с первой реакцией и даже улыбнулся сыну без тени сарказма.

— Это такие, как в рекламе?

К слову сказать, ему не нравилась реклама сыра «Хохланд», который был по названию вроде бы свой в разделочную доску, а на самом деле производился по немецкому рецепту.

— Не-а, — замотал головой Андрюшка. — Вообще-то это был один инопланетянин. Вот такой. — Он сильно выпучил глаза и пальцами оттопырил уши.

— А-а… — протянул Сергей, еще не решив, как правильно реагировать на фантазию сына. — И чего он от тебя хотел?

— Он сказал, что на их планете обижают одного маленького мальчика. Наследника.

— Кто обижает?

— Повелитель планеты. Он плохой.

— Повелитель, то есть король? — привычно уточнил Сергей. — А почему плохой?

— Потому что не хочет уступать мальчику свое место.

— В автобусе?

— Ну па-ап! — возмущенно завопил Андрюшка. — Что ты все шутишь? Он не хочет, чтобы мальчик стал повелителем планеты вместо него.

— То есть королем, — настойчиво повторил отец. — И этот плохой король не хочет уступать законному наследнику свой… что?

— Стул, — раздраженно буркнул сын. — Большой специальный стул для повелителя планеты.

— Этот стул называется троном. Ну-ка, скажи: тр-р-рон!

— Пап, давай потом! — взмолился Андрюшка.

— Ну хорошо. И ты, разумеется, помог этому маленькому мальчику?

— Ты что, папа, вообще? Я же сам еще маленький, а у плохого повелителя — целое войско! Но я сказал инопланетянину, кто может ему помочь.

— О! Наверное, ты посоветовал ему обратиться к нашему министру обороны?

— Ага. Только, ты же знаешь, я не мог сказать ему… Ну…

— Министр?

— Да. И вместо этого сказал «самый главный».

— Понятно. И как ты думаешь, твой совет помог пришельцам?

Мальчик пожал плечами.

— Надеюсь…

— Ну и молодец! От лица всех незаслуженно обиженных инопланетян объявляю тебе благодарность. — Папа сунул руку в сумку и что-то там поискал. — И награждаю… награждаю… дополнительным стаканчиком мороженого!

Андрюшка отсалютовал отцу и, от радости утратив бдительность, звонким голосом отрапортовал:

— Готов к тлуду и оболони!

Темпоральный сальтер «Рокот-3» вывалился из горизонта событий во тьму. Еще мгновение назад экипаж был готов к худшей участи. Троекратно запускался подпространственный движок по программе, предложенной кибернавигатором. Но «Рокот-3», шедевр космостроения Меара, падал все глубже и глубже в звездную Абиссинию, как звал экипаж сердце черной дыры. Да и откуда было взяться нормальному расчету, если осел навигатор в самый ненужный момент решил делать апгрейд системы. После этого главный накопитель работал через пень-колоду, выдавая странные сообщения. Конечно, навигатор был ни при чем, апгрейд был регламентный. В последовательности кодов, полученных с Меара, произошел трагический сбой. Теперь все позади.

Капитан Гронд, вцепившись в штурвал ручного управления, уверенно вел сальтер. Находились они в совершенно неизведанном уголке вселенной, и так далеко, что надеяться на звездные ориентиры не приходилось. Гронд шел на риск. Главное — подальше от мертвой пропасти черной дыры, вывалив все резервы мощности на темпоратор. Только вперед.