Андрей Лобанов - Подвиг совершеннолетия

— Алло, бродяги! Человек ни в одном глазу, а они тут водку пьянствуют! — с отчаянным воплем ринулся он к столу.

— Не водку, а квинт! Это раз! — отозвался Илья. — А два – мы по девушкам не бегаем, потому и водку пьянствуем!

— Командир, а как же забота о подчинённых! Вы должны меня холить и лелеять! Товарищ лётчик, заступитесь за бедного сержанта хоть вы!

— Вот что, Витюха, — сказал Максим. — Мы почти в четырёх сотнях тысяч километров от дома, давай без церемоний. Давай на "ты". Согласен?

— Я согласен, — сказал Илья.

— Тогда и я тоже согласный! — провозгласил Виктор.

— Наливай! — скомандовал Илья.

Айтейо послушно выполнил приказ и наполнил бокалы. Максим посмотрел на него.

— Скажи, а как ваш народ называется?

— Мы – айды. Так зовется народ нашей домена. А другие народы тоже называются от названий их доменов: айны, араи, агмы, ареты, арады, атаоры, арги.

— Понятно, — кивнул Максим. — А теперь нескромный вопрос: как это такому молодому человеку удалось стать начальником артиллерии такого корабля? Корабль-то ведь не маленький.

Айтейо только рассмеялся в ответ:

— Честно признаюсь, что здесь не только мои заслуги. В моих жилах тоже течёт толика кровиВластвующей Семьи. По материнской линии я довольно-таки близкий родственник Властительной Наследницы.

— Понятно… теперь вопрос на засыпку: мы вам, за каким чёртом понадобились? Только откровенно!

— Подвиг Совершеннолетия должен быть подтверждён. И вы – обитатели этого мира – будете свидетельствовать о свершении Подвига.

— Живые экспонаты, — невесело усмехнулся Виктор.

— Нет, первые посланцы! — горячо возразил Айтейо. — Вы будете первыми представителями своего мира в нашей империи! И от вас зависит, как будет представлена Земля на Большом Имперском Выходе, когда Властительная Наследница вынесет Подвиг на признание!

— Но почему мы? — спросил Максим. — Можно было войти в контакт с правителями ведущих государств. Заполучить официальную делегацию от этой чёртовой ООН.

— Властительная Наследницаещё не свершила подвига и поэтому не имеет права на официальное представление империи и не имеет сопровождать официальные делегации.

— Представляю себе, какая свара началась бы, если бы ваша Властительная Наследница вступила в контакт с каким-нибудь правительством, — заметил Илья. — Особенно, если бы америкосы в пролёте оказались бы. Ребятишки сразу бы за ядерные ракеты ухватились бы. Мол, если не мы, то и никто.

— А вы трое нам понравились, когда мы увидели, как вы жертвуете собой ради других. Поэтому вы здесь, — пояснил Айтейо.

— Понятно, — сказал Виктор. — Предлагаю обмыть и этот вопрос! Наливай… это ничего, что я на "ты"?

— Ничего, но только в такой компании, — отозвался Айтейо. — Вы мне очень нравитесь, поэтому можно и на "ты". Но в присутствии других офицеров, ребята, я вас попрошу, без обид, обращайтесь на "вы".

— Договорились! — поднял бокал Илья. — Ну, за взаимопонимание!

— Кстати, скоро отправляемся? — невзначай спросил Максим.

— Скоро, монтаж маяков почти закончен, — беззаботно ответил Айтейо.

— Это надо обмыть! — тут же сказал Виктор.

Они все дружно рассмеялись и осушили бокалы. Двух бутылей оказалось мало, и Айтейо по коммуникатору приказал принести ещё одну, потом ещё бутыль. От серьёзных тем они перешли к анекдотам, к весёлым и забавным случаям из жизни. Айтейо был весёлым и компанейским парнем. Рассказал несколько анекдотов о Властвующих семьях и пояснил, что такие вот истории не преследуются, если только не содержат ложных и оскорбительных намёков на извращения. Всё остальное считается в порядке вещей. Например, упорная и безуспешная борьба одного из королей с некоторым излишним весом и своим пристрастием к сладкому. Как и влюбчивость одного из принцев Властвующей семьи домена Арайя, который каждые три недели влюбляется на всю жизнь. Всё это служит богатым источником для веселья. Над этим Илья и Максим хохотали особо, дружно хлопая Виктора по спине, а тот только воздевал руки к небесам и клялся и божился, что у него всё иначе. Засиделись они до глубокой ночи. И разошлись спать, лишь, когда опустела и четвёртая бутыль.

После дружеской вечеринки с Айтейо у Максима почему-то появилось странное беспокойство. Ну, хорошо, их представят на каком-то там выходе. Властительной Наследнице зачтётся её Подвиг. А дальше что? Что последует затем? Не появятся ли потом у Земли армада вот таких вот "Орлангов", чтобы высадить десант? И не превратятся ли земляне в колонию, предназначенную для поставки рабов и сырья. Давно известна пословица, что благими намерениями выстлана дорога в ад.

Он поразмышлял пару дней и поделился своими сомнениями с Ильёй и Виктором. Илью мучили такие же вопросы. Виктор смотрел на вещи чуть проще, но разделил их опасения. Было решено аккуратно выяснить, что ожидает Землю в дальнейшем у офицеров "Орланга". Но, к сожалению, Айтейо был на вахте, а остальные офицеры корабля ничего конкретно не ответили, но посоветовали не беспокоиться, всё будет в порядке, их планете ничего не грозит. Креспо высказался в том же духе, что всё будет в лучшем виде.

Но совершенно неожиданно вдруг изъявили знаки внимания и любезности Кьёнго и Утуно, так откровенно выражавшие неприязнь во время аудиенции. Максима это немало удивило, но вторая встреча поставила всё с ног на голову, когда Кьёнго и Утуно повстречались ему в обзорной галерее.

— Уважаемый Максим, можно попросить вас уделить нам несколько минут вашего внимания? — с предельной вежливостью спросил Кьёнго.

— Слушаю вас, — с готовностью ответил Максим.

— Если вас это не затруднит, не могли бы вы пройти с нами в мою каюту? Там будет удобнее разговаривать, никто не помешает, — предложил Кьёнго.

Максим согласился, хотя и недоумевал, почему этот имперский советник вдруг стал столь любезен. Они прошли в каюту Кьёнго. Она была довольно таки просторной. В центре неё был небольшой столик, с трёх сторон окружённый диванами, у одной из переборок имелся терминал с экраном и панелью клавиатуры, в другой переборке имелись две двери, видимо в спальню и в санузел.

Кьёнго предложил Максиму расположиться на диване, а сам прошёл к небольшому бару в углу.

— Вам что-нибудь налить? — спросил он.

— Квинт, если можно, — отозвался Максим.

— Хм, вы уже успели познакомиться с нашим лучшим напитком? Похвально, — сказал Кьёнго.

Он принёс бутыль и три бокала, разлил напиток, уселся на диван напротив Максима.

— Не буду заходить издалека, только спрошу: вам что-нибудь сообщили о вашей будущей судьбе, о судьбе вашего мира?

— Ничего определённого, — коротко ответил Максим, не желая раскрывать свой интерес к этой проблеме. — Мы люди маленькие, от нас и не зависит-то ничего. Это пусть верхние силы решают все эти проблемы.