Андрей Лобанов - Подвиг совершеннолетия

— Эй, Снутти! — окликнул Максим юношу. — А почему ты про змей ни словом не обмолвился?

— Да я их ни разу не видел! Нам не повезло, мы в час кормёжки в колодец попали! — начал оправдываться их проводник.

— Это твоё счастье, что ты только по дну шастал и не пытался наверх взобраться, — насмешливо отозвался Максим. — Там наверху такое переплетение лучей оптических сенсоров, что мышь не проскочит. Сунулся бы ты туда, враз бы эти красотули из своих нор повыскакивали. И слопали бы тебя за милую душу!

Впереди послышался только горестный вздох. Наверное, Снутти живо представил себе, как это всё происходило бы. А Роймина испуганно ойкнула. Максим решил больше не пугать юношу. И они поползли дальше в молчении.

— Ну, всё, сейчас мы в сливы канализации выберемся! — послышался минут через пятнадцать впереди почти радосный голос Снутти.

В подтверждение его слов на них накатила волна зловония. Максим только фыркнул, зловонные стоки были сейчас для них куда более желанными, чем общество чудовищных змей. Роймину опять замутило, но ни Максим, ни Снутти не обратили на это никакого внимания. Снутти на четвереньках пополз по коробу вперёд. Максим аккуратно подтолкнул Роймину в ботинок, чтобы она двигалась следом, девушка рассерженно зашипела, но послушно поползла вслед за Снутти. Ползти на четвереньках было тяжело и неудобно, каменный короб был сделан из грубого и не отшлифованного камня. На выходе из короба им опять преградила путь решётка, но с ней Максим расправился с помощью Боевого Клинка. Он передал его Снутти и юноша без раздумий вырезал замок и петли решётки.

Прежде чем выбраться из короба в узкую трубу, по которой струился поток нечистот, Снутти принял меры, чтобы не очень испачкаться. Из сумки на плече он достал длинные перчатки и длинные чулки, на лицо надел маску респиратора и очки. Максим со вздохом обошёлся только перчатками и респиратором с очками. Роймина с гримасой отвращения на лице тоже натянула перчатки, респиратор и очки.

Они ступили в поток нечистот и побрели по нему. Брести по трубе было тяжело, идти приходилось согнувшись. Несколько раз им попадались колодцы и разветвления труб, но Снутти, не колеблясь, выбирал направление. Но внезапно они упёрлись в решётку, перегородившую трубу.

— Здесь никогда не было решётки, — растерянно пролепетал Снутти.

— Спокойно, — протиснулся мимо него Максим.

Он осмотрел решётку, коснулся пальцем своего браслета, и на том вспыхнули тревожные багровые огоньки. Решётка была под контролем сигнализации. Максим жестом приказал отходить назад. И они попятились до ближайшего колодца, потому что развернуться в узком коробе не было никакой возможности.

— Будем выбираться наверх, — сказал Максим.

— Наверх? — опешили Роймина и Снутти.

— Это сумасшествие! — воскликнула девушка, чуть придя в себя. — Над нами дворцовый комплекс, там сотни охранников!

— Или можно сидеть в этой трубе до скончания веков…. у меня лично нет никакого желания оставаться сидеть в этом коробе.

Максим осторожно поднялся по лестнице к люку, закрывающему колодец, прислушался. Но сквозь толстый металл люка ничего не было слышно. Он внимательно посмотрел на боевой браслет, постарался отрешиться от всех посторонних мыслей, сосредоточился, прикоснулся кончиком пальцев к его сенсорной площадке. Наномашины боевого браслет тут же отреагировали на прикосновение. Над браслетом появился небольшой трёхмерный экран, а из браслета медленно выползла тончайшая, едва видимая нить, с крохотным, каплевидным утолщением на конце. Нить словно змея проползла по стене колодца, обследовала его крышку и проскользнула в крошечное отверстие в ободе крышки. Перед Максимом тут же появилась трёхмерная картинка происходящего снаружи. Там была ночь. Он ничуть не удивился этому; хоть у него и были часы, он давно уже потерял ощущение времени.

— Вот чёрт, — пробормотал Максим. — В самом центре площади…

Он заставил головку наблюдения сделать полный оборот по кругу. Даже ночью площадь, окружённая зданиями дворцов, была залита светом. Чуть в стороне, за зданиями, виднелся каскад водопадов.

Максим спустился вниз.

— Снутти, можно как-нибудь пробраться… — Максим быстро сориентировался, — в том направлении?

— Чуть позади, есть пересечение труб, — сказал Снутти. — Одно из ответвлений ведёт в ту сторону.

— Поскакали, — коротко приказал Максим.

Они всё так же, в три погибели, прошли к пересечению труб и повернули в нужном направлении. В этой трубе было меньше стоков, но легче от этого не стало, труба была столь узкой, что пришлось ползти на четвереньках. И испытали невероятное облегчение, когда добрались до колодца.

Первым наверх опять полез Максим. С помощью наномашин он снова осторожно осмотрел окрестности и убедился, что они вышли как раз туда, куда он хотел. Узкий дворик между двумя глухими стенами. Он осторожно приподнял крышку люка, отодвинул её в сторону, выбрался наружу и распластался на мостовой. Едва слышным свистом дал сигнал Роймине и Снутти выбираться наверх. Они не заставили себя ждать. И сразу же метнулись к стене, куда указал Максим.

— Из этого дворика два выхода, — прошептал он. — Один на площадь, второй на каскад водопадов. Надо решить, куда мы направим свои стопы.

— К водопадам, — в один голос произнесли Снутти и Роймина.

— Ну да, надо же отмыться от нечистот, — фыркнул Максим. — Кстати, Снутти, ты можешь возвращаться…

— Ты с ума сошёл! — взвилась Роймина. — Куда он вернётся?! Все пути перегорожены!

— Ну, не все, — возразил юноша, — но никуда я не пойду отсюда! Я хочу посмотреть, как вы императору хвост прищемите!

— Ладно, принимается, поскакали, только тихо, на четвереньках, — сказал Максим.

На их счастье вокруг стока водопада была ограда из колючего кустарника. Они проползли под прикрытием этой ограды прямо к водотоку. Это был широкий каменный жёлоб, расширяющийся от дна к верхним бортикам в виде опрокинутой трапеции. По нему, пенясь, струилась вода.

Максим оглядел себя, Снутти и Роймину. Они были с ног до головы в нечистотах. И пахли соответственно. Хотьи находились на открытом воздухе, но дышали они с трудом. Без респираторов дыхание забивала отвратительная вонь, а глаза резали испарения.

— Вот что, приводим себя в порядок, — сказал Максим и указал на подсумок на поясе Роймины. — Вот здесь есть три небольших баллончика. Один позволяет отмыть волосы, второй – для тела, третий – для одежды. Дайте мне их. А то ведь протяну я руку и опять получу по физиомордии.

Девушка яростно сверкнула глазами, но промолчала и достала баллончики, протянула их Максиму.

— Тут на десятерых хватит, — успокоил он её, увидев немой вопрос в глазах. — Сейчас я нанесу на ваши волосы моющее средство, потом вы оттяните ворот и плеснёте туда воды, затем нажмите на рычажок вот этого баллончика и взбрызнете этот состав. Потом вам придётся вытерпеть, кода я плесну воды вам за воротник на спину и брызну из баллончикаи туда. Напоследок я вашу одежду с ног до головы опрыскаю из третьего баллончика. Пять минут выждете, а потом обмоемся в этом жёлобе. И всю эту грязь с нас смоет, будем чистые аки младенцы. И даже чище, младенцы они того, иногда в подгузники дела делают…