Андрей Лобанов - Подвиг совершеннолетия

— Уважаемый Властительный соправитель, — придав голосу максимальную почтительность, окликнул регента домена Айнор Максим и отбил очередной выпад императора. — Вы забыли одну деталь. Что разрешено, а что запрещено в этом поединке?!

— Бой ведётся до смерти или до признания поражения! — поспешно отозвался герцог Линдон. — Разрешено всё, кроме оружия, иного, чем шпаги, и использования посторонних предметов. Все приёмы рукопашного боя дозволены!

— О-ля-ля! — воскликнул Максим. — Это хорошо, это здорово!

Он обрадовался, что может использовать те многочисленные приёмы боевых единоборств, которыми он владел, которым его научили на Базовой Станции. Но радость его улетучилась, потому что в левой руке Донго появился кинжал.

— Император! — вскричал Линдон. — Это запрещено!

— Тогда попробуйте подойти и отобрать у меня кинжал! — хрипло ответил Донго. — Я добуду победу любой ценой! И никто ничего не посмеет мне сделать!

Максим решил тоже пустить в дело левую руку, но только её кулак. И два раза подряд поймал Донго на обманных движениях, въехав затем ему кулаком по челюсти, поубавив там количество зубов.

Но император не сдавался и не ослаблял натиска. И однажды едва не нанёс разящий укол. Максиму с трудом удалось уклониться. Кроме того, сиреневым свечением вспыхнул защитный экран, поставленный боевым снаряжением.

— Недозволенная защита! — истерично возопил Донго и шагнул к куче бластеров. — Я вправе воспользоваться любым оружием!

— Идиот, — усмехнулся Илья. — У всех твоих бластеров стволы "восьмёркой".

Максим быстро сбросил "жилет" боевого снаряжения, и только отмахнулся от предостерегающих возгласов Виктора и Криса. И мельком заметил, как округлились от страха глаза Роймины.

Они опять закружились по залу, обмениваясь ударами. Тактика Донго была проста: зацепить шпагу Максима кинжалом, блокировать её и ударить своей шпагой. Но Максим не собирался доставить императору такого удовольствия. И когда тот в очередной раз попытался захватить клинок шпаги Максима кинжалом и зажать её, Максим резким движением кисти нанёс удар плашмя клинком шпаги по пальцам левой руки Донго. И тот взвизгнул, и выронил кинжал. Теперь их возможности опять уравнялись. Кроме того, Максим заметил у Донго и признаки усталости. На висках и верхней губе выступили капли пота, участилось и стало тяжелей дыхание. Это давало дополнительные шансы на успех. Причём Максим не собирался, просто убивать императора, он задался целью унизить его, унизить на глазах Властительной Наследницы и герцога, на глазах всех остальных Властвующих Семей. И он начал медленно, но верно теснить Донго, медленно овладевать преимуществом.

Однако они недооценили коварство и дальновидность Донго. А, самое главное, упустили из виду его гвардейцев. По всей видимости, Донго предусмотрел несколько вариантов событий. В том числе и вариант поединка. И теперь, когда император начал понимать, что может проиграть поединок, он решил использовать страховочный вариант.

— Гвардейцы, к оружию!!! — внезапно воззвал он.

Гвардейцы, толпившиеся в углах, внезапно хлынули вперёд. В руках у них откуда-то появились абордажные мечи и шпаги. Это было серьёзное оружие, хоть и кажущееся архаичным. Они имели вибропривод клинков, что делало их исключительно опасными для скафандров, противобластерных лат и даже для защитных экранов боевого снаряжения десантников и спецназовцев Звёздного Линкора и его Базовой Станции. Удивительно, но в мирах, разделённых сотнями тысяч парсеков, пришли к одному и тому же решению, многократно повышающему могущество этого вида оружия.

— Император! — в очередной раз прогремел голос Линдона.

Но гвардейцы и Донго не обратили на него внимания. Они ринулись в атаку на Максима, Илью, Виктора, Кристиана, Роймину и Линдона. Илья, Виктор и Кристиан, мгновенно отбросилидевушку и мужчину себе за спины и встретили атаку гвардейцев выброшенными из-под стволов лучемётов штыками. Стрелять они не решились, опасаясь, что сгустки концентрированной энергии, выпущенные лучемётами, рикошетом поразят Максима. А Максим оказался отрезанным от своих друзей, и поэтому ему пришлось бросить шпагу, и в его ладонь прыгнул Боевой Клинок.

Гвардейцы были уверены в успехе, ведь их было, самое меньшее, семеро на одного. Но их ждало жестокое разочарование. Илья и Виктор отлично владели приёмами штыкового боя. Но как же далеко им было до Кристиана! Гвардейцам вдруг показалось, что перед ними возник демон смерти, когда в считанные секунды пятеро из них один за другим взвились в воздух, нанизанные на штык лучемёта.

Максиму пришлось труднее всех, потому что он оказался без своего защитного снаряжения. И лишь могущество Боевого Клинка, просто перерубившего две или три шпаги и меча, спасло ему жизнь.

Донго укрылся за спинами гвардейцев и поспешил к своему креслу. Там из-за спинки выдвинулся какой-то пульт управления. Но император ничего не успел сделать. Кристиан заметил его манипуляции и ринулся напролом. Трое гвардейцев, неосторожно оказавшихся на его пути, взвились в воздух, с издевательской лёгкостью отброшенные штыком. И Звёздный Рейнджер обрушился на Донго.

Офицеры гвардии, появившиеся на трёх экранах терминала связи, были, наверное, немало удивлены, когда на мгновение появившееся перед ними лицо императора, сменилось мелькнувшими в воздухе его ногами. А затем экраны потухли, после того, как Кристиан прошёлся по ним прикладом. Расправившись с терминалом связи, рейнджер прыгнул к Донго, уже почти поднявшемуся на ноги. Удар у Кристиана был поставлен. Донго сделал ещё одно сальто назад, прогнувшись, и распластался на полу. Штык Кристиана упёрся ему в затылок.

— Всем стоять!!! — оглушительно рявкнул Кристиан. — Бросить оружие, или я прекращу весь этот поединок одним ударом!

Уцелевшие гвардейцы немедленно побросали оружие. Из тридцати человек семнадцать лежали бездыханными на полу. Илья и Виктор приказали оставшимся в живых гвардейцам вытащить убитых за двери. Гвардейцы беспрекословно повиновались. Затем уцелевшим гвардейцам связали руки за спинами, связали попарно спиной к спине и усадили в простенках между окнами наружной стены.

Максим и Кристиан подняли Донго, Максим достал из подсумка на поясе баллончик, направил короткую струю на лицо императора. Взгляд Донго быстро прояснился.

— Наш поединок ещё не закончен, огрызок жизни, — сказал ему Максим.

— Вы ударите безоружного? — ухмыльнулся Донго. — А как же ваши понятия чести?

— Я бы это козла ухайдакал без всякой чести, — зло сплюнул Виктор.

Максим, не ответил на его слова, отыскал на полу среди мечей и шпаг гвардейцев дуэльные шпаги и протянул оружие императору. И сразу заметил, как необычно порозовели щёки Донго.