Вячеслав Куприянов - Клуб любителей фантастики, 2003

— Понял, — ответил док. — До завтра дотянете?

— Да. До завтра — нормально, — согласился Анастас.

— Спи, чистюля! — сказала я Пашке, непонятно почему раздражаясь. Ведь док и мне нужен был не меньше. Тем более что рыбу мы точно ели зря. Теперь я это почувствовала окончательно. Все предметы в моих глазах стали иными. Нет, не так. Их форма осталась прежней, но что-то непоправимо изменилось. Теперь я была уверена: мы отравились. Возможно, мы скоро умрем. Может быть, сегодня.

Я подняла глаза на Анастаса. По его лицу тоже пробежала тень, и я поняла, что права. Но, слава Богу, одна проблема отпала: я не беременна. Я с облегчением вздохнула и с нарочито равнодушным видом отравилась в санузел, прихватив по дороге литровочку с водой. Там я ее опустошила и сунула два пальца в рот…

Дернув смыв, я вытерла салфеткой вспотевшее лицо и вернулась на кухню. Анастас пил воду. Я не знаю, сколько он выпил до того, как я вошла, но при мне он выпил еще пол-литра. Я не стала напрягать его и ушла спать.

Страх выступил на меня из темноты. Выступил странной ясностью, с которой я видела теперь все окружающие предметы. Я закрыла глаза и поняла, что мне они больше не нужны, чтобы знать, где находится та или иная вещь.

«Наверное, это начался бред», — подумала я и накрылась одеялом с головой. Ночью со мной произошло что-то страшное. Меня трясло от жара, но я не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. Стонать я стыдилась, а потому грызла зубами угол подушки, пока меня не выгнуло дугой и золотистая вспышка не ослепила мой мозг. На исходе сознания я успела подумать, что умираю…

Утром ни свет ни заря явился док, и я сразу услышала его разъяренный рык:

— Где Анастас?

— Анастас? — удивилась я. — А разве его нет?

— Нет! — отрезал док.

Выходит, мой приятель успел умотать до прибытия дока. Зараза! Хотел, чтобы старик сорвал раздражение на мне, а потом явится уже к потухшему вулкану. Вот такие они, боевые товарищи! Черт бы их побрал!

— А катер? — спросила я.

— Катер здесь, — мрачно ответил синий дрожащий Пашка.

— Ух ты! — жалостливо сказала я, окинув его взглядом. Я-то чувствовала себя хоть куда.

— Ты как? — спросил меня док, успокаиваясь.

— Нормально. Вчера мы немного перегрелись, и меня знобило, но теперь все просто супер. Док! Это все ерунда! Обычная акклиматизация!

Я выпалила все это небрежным тоном и приподнялась на кровати.

— Не болтай чего не знаешь! — грубо оборвал меня док, и я начала злиться, но ничего не сказала.

— Идем, — скомандовал док. — Надо найти его.

— К чему такая спешка? Он вернется сам. Наверняка, он…

— Заткнись! — оборвал меня док. — Ковчег уходит от планеты.

— Почему? — заорала я на него. — Все же хорошо! Все просто отлично! Надо только немного потерпеть! Чуть-чуть! Просто привыкнуть к ней! Разве это так трудно, чуть-чуть подождать?

— Это решение Совета! — жестко сказал док, и в его глазах я увидела страх, смешанный с жестокостью.

И меня осенило. Нет. Я не могу сказать, что я подумала. Потому что я не подумала, а просто мгновенно увидела весь сумбур в голове дока. И все его мысли про ту, старую экспедицию, в которой он был, когда нас еще не было. Из которой он вернулся один. Господи, о Ковчеге! Но почему же эта доля досталась мне?

И Анастасу.

— Идем, — спокойнее ответил док. — Пойдем на одном катере.

— Хорошо, — сказала я.

Я уже поняла, чего он боится, но мне было все равно. Сейчас меня волновал один человек. Тот, кого док хотел найти больше всего. Док взял парализатор.

— Зачем? — спросила я.

Он не ответил.

Сегодня был ветер, и грозовые драконы опять кружились над океаном. Я вела себя смирно, и док немного успокоился. Мы облетели всю сушу. Немного ее было на этой планете — пять небольших островов. И только. Лес лишь на двух, а другие — каменистые вершины подводных скал. Голые гнездовья летучих морских крыс.

— Почему мы уходим, док? — спросила я с нажимом, когда он включил сканер, чтобы засечь Анастаса под водой.

— Нерентабельно и опасно, — устало ответил старый. — Мы не сможем построить здесь столько заводов, чтобы иметь будущее. Планета нас не прокормит.

— А… а может быть, все изменится для нас, если мы тут останемся? — предположила я.

— О чем ты?

— Ну, это ведь сейчас все — так. А потом пройдет время, и все изменится. Мы ведь смотрим сейчас на эту планету глазами чужих, и она не может нам открыть все свои возможности. Вдруг мы и не знаем о том, что нам могут предложить? Ведь Земля, на которой появились наши предки, дала нам все, что было нужно! Она растила людей миллионы лет, терпеливо превращая их в то, чем они стали теперь. Она заменила звериную силу и ярость наших диких предков на ум, воображение и трудолюбие. Она бывала жестока, когда мы не годились под ее замыслы. И когда пришла пора построить Ковчег, у нас было все, что для этого нужно. Понимаете? Земля любила нас, потому что мы любили ее!

— Прекрати, — устало сказал док и вытер пот.

По его сжавшейся руке я догадалась, что он увидел на экране Анастаса. Док спланировал вниз, посадил катер на воду и занял упор с парализатором.

— Док, — тихо сказала я. — Не надо этого делать.

Он не ответил, взвел курок и поднял прибор к плечу.

— Док, — спросила я, — зачем ты хочешь это сделать?

— Я не могу ждать, когда он вылезет сам, — сказал он.

— Док, но у него нет баллона. Он сейчас вынырнет, и мы скажем ему, что пора улетать!

Но старик не слышал меня, и по движению его мышц я поняла, что сейчас прогремит выстрел. И я сделала то, чего так боялся док. Вскочив с криком: «Я позову Стаса сама!», я подпрыгнула и, выбив босыми ногами из рук дока оружие, медленно, без единого всплеска вонзилась в теплую приветливую воду. Мимо моего лица погружалось бессильное и бесполезное ружье. Я без труда догоняла беглеца, и до меня не сразу дошло, что он уже очень долго дрейфует на глубине. А когда подумала об этом, то страх кольнул меня в сердце и вытолкнул из легких большую часть воздуха. Я испугалась, что захлебнусь, и… вдохнула. Легкие резануло красной сияющей болью, и Анастас наконец оглянулся. Он улыбнулся и протянул мне свою охваченную жемчужным свечением руку, почти незаметную в золотистой воде океана. Я схватилась за нее и забыла о том, что надо дышать. И огонь, таившийся все эти дни в моем позвоночнике, выплеснулся сквозь мою кожу нежным теплом доверия.

Поговорим о верности. Попробуем доказать, что верность действительно существует. Хотя бы в сказке.

В одном маленьком королевстве, что уютно расположилось на берегу теплого моря, жил король Роберто XXXVIII Тирренский. Народ, впрочем, с трудом выговаривал его полное имя, и все звали Роберто также, как и его многочисленных предков, — Король-Олень. Дело в том, что каждый из тирренских королей раз в год в Ночь Превращения (в иных странах известную как ночь на Ивана Купала) становился оленем и, высоко подняв большие ветвистые рога, скакал по лесам своего королевства, демонстрируя мощь династии и вызывая неизменную зависть у соседей.