Шеннон Мессенджер - Хранители затерянных городов (ЛП)

- Ну, в этот раз оставила. Все, что я сделал, это открыл дверцу дальше и положил мой подарок.

Слабый румянец на его щеках подразумевал, что он говорил правду... но это не имело смысла.

- Ничего не пропало. И ты был единственным, кто что-то положил в него.

- Да, за что ты меня, между прочим, так и не поблагодарила. Некоторые люди такие нервные.

Он был прав. Она так и не выяснила, как поблагодарить его за необычный подарок.

- Прости. Спасибо за леденцы и ожерелье.

- Ожерелье?

- Да. Ты действительно не должен был этого делать.

- Хорошо, потому что я этого не делал.

- Что?

- Я дал тебе очень большую коробку с леденцами настроения... вот именно. Кажется, что у кого-то есть тайный поклонник. Серьезно... сколько мальчиков теперь тебя преследуют?

- Достаточно, думаю, - сказала она, надеясь, что он примет свою собственную теорию. Но у нее было дурное чувство, что мальчик не имел никакого отношения к ожерелью.

***

Фитц и Биана не удивились, когда она догнала их на их пути к Прыжокмастеру, чтобы сообщить им, что идет вместе с ними к ним домой.

- Я подумал, что ты захочешь, поговорить с папой, - сказал Фитц. Он поглядел на Биану.

- Да, как у тебя дела? - спросила Биана.

- Я в порядке. - Ее сердце пропустило удар... и на этот раз это не имело никакого отношения к глазам Фитца. Олден не рассказал бы им о Черном Лебеде, не так ли?

Фитц потянул ее в тихий уголок.

- Софи. Папа рассказал нам о Грэйди и Эделайн. Мне правда жаль.

- Мне тоже. - Биана потянулась и взяла ее за руку. - Есть что-нибудь, что мы можем сделать?

Софи отвела взгляд, моргая, чтобы не дать пролиться слезам, которые подступали.

- Спасибо. Я в порядке.

Одна упрямая слеза побежала вниз по щеке, и Биана обняла Софи. Фитц тоже обнял ее рукой за плечи.

- Все будет хорошо. Правда, - прошептала Биана.

- Простите. - Ее голос был достаточно острым, чтобы резать. Она освободилась от объятий и вытерла глаза. - Я не хочу говорить об этом.

- Знаю. Вот почему я ничего вчера не сказала, - произнесла Биана.

- Вы вчера знали?

Биана кивнула.

- Папа сказал нам несколько дней назад, потому что он и мама подали прошение о замене опекунов на них.

Софи вскинула голову.

- Что? В самом деле?

- Да. Я имею в виду, Совет все еще должен одобрить, но мой папа озвучил это так, будто отчасти все уже решено.

Теплое покалывание помчалось через Софи, и ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это была надежда. Это не полностью излечивало рану от отказа Грэйди и Эделайн, но это ослабило часть страха и неуверенности.

- Я... не знаю, что сказать, - прошептала она. - Вы, ребята, не возражаете?

- Ты шутишь? Тогда я больше не буду единственной девочкой. Ты понятия не имеешь, на что похоже жить с двумя братьями.

Взгляд Софи метнулся к Фитцу, она задумалась, что он чувствовал по этому поводу. Он усмехнулся.

- Конечно, я не против. Ты уже похожа на мою младшую сестру... это просто сделало бы все официальным.

- О. Отлично. - Она знала, что он имел в виду это как комплимент, но слово «сестра» все-таки ужалило.

Биана взяла ее под руку и повела к Прыжокмастеру.

- Видишь? Все будет хорошо.

Софи хотела верить ей, но она не могла скинуть чувство, что дела станут намного хуже, прежде чем они исправятся.

***

Олден сидел тихо после того, как Софи поведала ему о своих недавних открытиях. Слишком тихо. Она вытащила столько ресниц, что испугалась, что там могло быть лысое пятно. Она опустила руки на колени.

Наконец, Олден откашлялся.

- Я могу посмотреть на ожерелье, которое они дали тебе?

Она резко опустила плечи.

- Я не принесла его.

- Почему?

- Я побоялась, что в нем мог быть жучок.

- Насекомое?

- О. Простите. Так люди называют крошечные устройства для записи. Я не хотела приносить его в ваш дом в случае, если это был способ шпионить за нами.

Олден улыбнулся.

- Людская технология.

Ее лицо горело.

- Но зачем тогда они дали мне ожерелье? Это просто кристаллический кулон... ничего особенного.

- В нем есть кристалл?

- Синий.

Он достал свой темный следопыт из кармана и указал на кобальтовый кристалл на конце.

- Такой был цвет?

Ее глаза расширились.

- Думаю, да. Вы думаете, что это кристалл для прыжка?

- Фактически, я думаю, что это незаконный кристалл для прыжков в Запрещенные Города. - Он встал, качая головой. - Они дали тебе это в среднесрочной перспективе?

Она кивнула.

- Я все еще не понимаю, как они могли попасть в мой шкафчик.

- Квалифицированный Ванишер мог прокрасться необнаруженным в Ложносвет, и мы уже знаем, что у них есть твоя ДНК. - Он пересек комнату назад и вперед четыре раза, прежде чем снова заговорил. - Я должен буду получить тот кулон... как можно скорее.

- Я возьму его в понедельник.

- Убедись, что его никто не увидит.

- Хорошо.

Он тяжело выдохнул.

- Хорошо. Пока ты можешь оставить у себя значок... возможно, он вызовет больше воспоминаний. Я никогда не слышал, чтобы люминит использовали для ловли огня, но думаю, это может быть возможно. Может быть, ты снова должна прочитать свой учебник, чтобы увидеть, вызовет ли он что-нибудь еще теперь, когда ты знаешь, что такое люминит.

Она кивнула, хотя боялась мысли снова читать скучную книгу.

- Что относительно записки и статьи?

- Ты ничего не можешь с этим поделать. Помни свое обещание.

- Знаю. Но вы изучите их?

- Я делаю то, что могу. Совет запретил любому приближаться к пожарам... даже тем из нас, у кого есть официальные следопыты. Таким образом, пока они не сниму это ограничение, у меня связаны руки.

- Почему они это сделали?

- Они пытаются помешать теориям заговора еще больше распространиться, чем они уже разошлись.

- Что, если это не теории? Что, если это Эверблейз? Он может уничтожить мир.

- Это никогда не зайдет настолько далеко. Как только он станет угрожать нам или одному из Потерянных Городов, они займутся расследованиями.

- Но люди умирают. - Она указала на газетную вырезку на столе Олдена.

Он вздохнул.

- Люди умирают каждый день, Софи. Это не наша работа держать их всех в безопасности.

- Это если эльф создал Эверблейз.

Он смотрел на нее в течение секунды, прежде чем ответил.

- Ты бросаешься словом «Эверблейз», не понимая, что это серьезное обвинение. Ты слышала имя Финтан?

Она закрыла глаза, когда слово укололо ее сознание.

- Бейлфаер.

- Я только что вызвал воспоминание?

- Думаю, да. Но я не знаю, что это означает.

Он снова начал шагать.

- Бейлфаер был торговой маркой Финтана. Это синее пламя, которое не требует никакого топлива. Ты видела его в Атлантиде... он запечатал его в кристаллических шпилях, чтобы осветить город. Это было тогда, когда он был одним из Членов Совета. Он удалился, когда пирокинез стал запрещен... это решение он полностью поддержал после того, что произошло.