Ната Игнатова - Возвращение графини

Тем временем принцесса потихоньку выбралась из шалаша и, крадучись, заспешила к озеру. Она не собиралась подслушивать и подсматривать, ей лишь нужно было убедиться, что зеленоглазый воин ведет себя благопристойно. А то за этими русалками глаз да глаз. Мало им своих водяных ухажеров, так еще ее понадобился! Стоп! Как ее? Кен не принадлежал никому. Но проконтролировать все же стоило! Ах, это извечное женское любопытство...

Йейль весело рассказывал о чем-то старшей Ундине, а тем временем младшая русалочка, ловко изогнувшись, схватила красавца-воина за руку и что-то тихо зашептала ему на ухо. Кен отстранился и удивленно взглянул на девушку.

— Спасибо, не стоит, — вежливо ответил он.

Этого оказалось достаточно, чтобы разъяренная Изабелла пулей вылетела из кустов. Ничего не подозревающие заговорщики от неожиданности даже подпрыгнули на месте, а Сабрина ойкнула.

— Извините, — презрительно вымолвила девушка. — Я не хотела мешать. Просто завтра рано вставать и...

— Уже идем, — облегченно вскочил Кен, обрадовавшись возможности отделаться от назойливой рыжеволосой представительницы морской стихии. Именно, что стихии! Русалка была настойчива и бесстыдна, а он все это время с ужасом представлял, что принцесса там одна, без защиты. Или, хуже того, с Кристианом...

— Девочка моя, — протянул Йейль. — Такой чудесный вечер! Мы просто...

— Не буду вам мешать! — с вызовом бросила юная леди, исчезая за деревьями.

Воин рванул следом, забыв даже попрощаться.

— Что я говорил! — торжествовал Йейль. — Она ревнует, значит, ничего еще не потеряно! А кто говорил, что моя принцесса не способна любить?

— Как мило! — умильно проговорила Сабрина. — Такая прелестная парочка!

— Хотел бы я знать, до чего они договорятся, — усмехнулся коварный Йейль.

— Придется тебе забыть об этом рыцаре, сестренка, — поддела Ундина младшую русалочку.

— Я хоть и молодая, но не слепая, — подмигнула Сабрина. — Вижу уж, как он на нее смотрит... Да и принцесса притворяется, что ей до всего и дела нет!

— Ох, ребята, — вздохнул Йейль. — Красота-то какая! Вечер — чудо, наши влюбленные — прелесть. Соловей поет с такой страстью, что аж сердце заходится... Да еще! Логос мы достали, в плен не попали, а главное — живы!..

— Вот и ладненько, — засмеялась Ундина и, подпрыгнув, чмокнула лохматого донжуана в щеку.

— Ну, чем я не прекрасный принц? — засмеялся тот в ответ.

Тем временем Кен уже настиг беглянку.

— Стой, Изабелла, — задыхаясь, проговорил он. — Погоди, не уходи!

— Пусти меня, — строптиво проговорила красавица. — Не видишь, я гуляю...

— Одна... в лесу... бегом? — уточнил воин.

— Мне так нравится! — насмешливо сверкнула глазами принцесса.

— Хорошо, — не стал он возражать дальше и попросил: — Можно составить тебе компанию?

— Зачем? — гордо поинтересовалась юная мисс. — Тебе разве с русалкой скучно?

— Изабелла, — притворился сердитым воин. — Ты опять что-то задумала?

— Она тебе нравится? — прямо спросила принцесса.

— Кто? — изумился юноша.

— Русалка, — капризно вздохнула наша прелестница.

— Сабрина? — Кен задумался. — В общем, девушка она неплохая...

— Ах так! — опять вспылила очаровательная леди. — Уходи!

— Не могу, — развел руками воин. — Я обязан охранять вас, сударыня.

— Я приказываю!

— Позвольте вам не подчиниться, — настаивал хитрый юноша, естественно догадавшийся, чем была вызвана эта вспышка гнева.

— Тогда... — воскликнула принцесса, но юноша не дал ей договорить, заключив в объятия.

— Тебе нравится дразнить меня, — приговаривал он, осыпая поцелуями растерянно дрожащее создание. — Мой ангел решил испытать верного рыцаря на прочность? Как видишь, я не устоял... Меня за это казнят... или помилуют?

В ответ тишина. Затем тихий вздох и томное:

— Уходи!.. Нет... Постой!.. Не смей!.. Я уже ничего не знаю...

— Никто и никогда не будет существовать для меня кроме тебя, — твердо произнес Кен. — Изабелла! Одно твое слово и я...

Тут вдруг с неба полил теплый летний дождь. Словно брызги парного молока, капли отвесно падали на притихшую разгоряченную землю. Так тих и ласков был этот дождь, что даже трава и цветы не склонялись под ним, а будто тянулись навстречу долгожданным благодатным прикосновениям...

— Бежим! — засмеялась принцесса.

— Куда? — впервые в жизни растерялся наш влюбленный. Еще бы! В свои 22 года впервые влюбиться так безоглядно, так горячо, так страстно, так навсегда...

— Спрячемся где-нибудь и переждем...

Тем временем Кристиан мрачно раздумывал о превратностях судьбы, сидя у костра. «Почему прекрасная Изабелла так холодна с ним? Что он сделал не так? Похоже, причина — зеленоглазый воин... В последнее время они почти не расстаются. Он ее друг, напарник. Но ведь его соперник еще мальчишка! Младше Кристиана на целых 6 лет. Хотя в уме, силе и опытности Хранителю не откажешь... Но не всем же с младенческих лет воспитываться в привилегированном Ордене для избранных! А вдруг она предпочтет этого силача? Этого нельзя было допустить! Вот где этот сумасброд^ сейчас? Развлекается с русалками. Хорошая парочка — ветреник и донжуан Йейль и накачанный зеленоглазый самурай! Бедная принцесса! Спит и ничего не подозревает...»

Огорченный мистер Торо, отставив чашку с крепким кофе в сторону, направился к шалашу. У входа его встретил верный страж принцессы. «Вы что-то хотели, сэр?» — вежливо осведомился Фейрфакс. «Изабелла уже спит?» — поинтересовался юноша. Совенок как-то странно посмотрел на него и не ответил. «Ладно, не буду ее тревожить, — вздохнул Кристиан. — Просто хотел пожелать спокойной ночи... сладких снов...», Совенок отрицательно покачал головой, а когда воздыхатель удалился, пробормотал: «Они у нее и так сладкие, без тебя!..»

Когда репортер вернулся к костру, то с удивлением обнаружил большого встрепанного ворона, поспешно взлетевшего на дерево. Ничего не подозревающий юноша огорченно уселся под дерево и залпом осушил чашку. Ворон удовлетворенно каркнул, поручение Власизла было выполнено. Уже через минуту глаза Кристиана сомкнулись. Бедный влюбленный погрузился в странный неясно-тревожащий сон.

...Дорога вела в никуда. Вокруг сумрак и туман. Но он знал — цель близка, поэтому упрямо двигался вперед. Наконец тропинка вывела его к огромному шатру.

— Опять начинается, — тревожно забилось сердце мистера Торо. — Надеюсь, здесь не случится той непоправимой глупости, как тогда, в оазисе.

Кристиан откинул полог и нерешительно шагнул вперед. Ничего, кроме роскошного серебряного зеркала-экрана. Шаг, еще шаг. Мелкая рябь тронула колдовское стекло... и юноша увидел. Дворец. Тронный зал. Его прекрасная леди восседает на троне между королем и королевой. Рядом находится Кен. Он опустился на одно колено и протянул девушке руку.