Ната Игнатова - Возвращение графини

— Еще нужно доказать, что он принадлежит к славной касте героев...

— Кристиан, ты что? — растерялась Изабелла. — Как ты можешь!

— Хорошо, — торжественно прозвучал голос Кена. — Как ты хочешь, чтобы я доказал это?

— Отправляйся в Мифландию и сразись с чудовищами, наводнившими страну! Тогда уже никто не будет сомневаться!..

— Но это же самоубийство, — в испуге зашептали все кругом. — Эта часть Милеска просто перенаселена оборотнями, и монстрами, и чудищами... Там и так уже погибло множество отважных героев! Это же так бессердечно, посылать юного воина на верную гибель...

— Я принимаю вызов! — спокойно ответил Кен.

Остаток вечера был испорчен. Расстроенная Изабелла тут же покинула зал. Фейрфакс отправился утешать опечаленную госпожу. Йейль, измерив Кристиана укоризненным взглядом, отправился за советом к Оракулу. Отважный воин стал готовиться к походу, но тут в дверь его комнаты постучали. Это была юная принцесса.

— Не уходи, — дрожащим голосом попросила она. — Неужели нет другого выхода?

— Все будет хорошо, мое счастье...

— Я иду с тобой!

— Никогда! Ты не будешь рисковать, я не позволю! Слышишь, Изабелл а! Дай сдовб, что останешься и... дождешься меня.

— Не могу, — ответила красавица. — Мне нужно подумать... слишком все это тяжело... мучительно, невыносимо...

— Ты будешь ждать моего возвращения, моя принцесса?

— Я буду молиться, чтобы мой рыцарь вернулся с победой — девушка замолчала. — Просто, я думала, так не бывает...

— Ты плачешь, радость моя, — прошептал юноша. — Улыбнись, не грусти...

— Мне... не нужен никто другой, — всхлипнула вдруг красавица. — Это какое-то наваждение, так не бывает, но я не позволю кому- то мешать нам быть вместе!

— Если бы только я мог выразить, как много ты значишь для меня, — вырвался вдруг у юноши горестный стон. — С первой нашей встречи отважная маленькая леди заставила мое разбитое холодное сердце биться сильнее от волнения и счастья... Я вернусь, непременно вернусь...

— Тебя хочет видеть Хирон, а мне нужно идти, — сквозь слезы проговорила Изабелла.

Кен внезапно крепко прижал к себе горько всхлипывающую принцессу:

— Не смотри, — попросила она. — Я сейчас не красивая...

— Ты самая красивая на свете и всегда будешь такой, — нежно прошептал воин. — Я согласен пройти сотни дорог, преодолеть тысячи препятствий и преград, только бы знать, что ты где-то ждешь меня...

Внезапно за дверями послышался горестный вздох, а затем кто-то жалостно так всхлипнул: — Не могу больше... ох, да что ж это за день сегодня такой...

— Не день, а ночь не удалась, — поправил второй голос.

Кен и Изабелла обменялись изумленными взглядами, а затем опрометью ринулись к дверям.

— Йейль, Фейрфакс, — возмущенно воскликнули они в один голос. — Вы что здесь делаете?!!

— Мы не подслушивали, — покаянно опустил голову Йейль. — Так получилось... Не волнуйтесь, принцесса, я пойду с Кеном и помогу ему...

— Я должен сделать это сам, — запротестовал воин.

— Тогда я пойду просто так, — невинно сообщил Йейль. — За компанию!

— Пусть идет, — умоляюще попросила красавица. — Мне так будет спокойнее...

— Кентавр ждет вас в пещере, — напомнил Фейрфакс. — А вас, мисс, Дикая Лилия дожидается...

Утром воин зашел попрощаться. Принцесса уже успокоилась. Глаза ее сияли таким знакомым хитрым огоньком, что Кен насторожился:

— Изабелла, что ты задумала?

— Ничего, — невинно-детское выражение синих глаз. — А что тебе сказал мудрый Хирон?

— Ты будешь писать мне?

— Об этом тебя просил кентавр?

— Изабелла, тебе смешно?

— Ну нельзя же все время плакать... Юноша удивленно поднял брови и подозрительно посмотрел на прелестное создание:

— Рассказывай!

— Я решила, — вздохнула принцесса. — Запрусь в комнате и не выйду до тех пор, пока ты не вернешься.

— Она и королю с королевой уже об этом сказала, — кивнул Фейрфакс.

— А Кристиан? — спросил воин, не в силах скрыть радость.

— Ему-то зачем, — дернул приятеля за руку Йейль. — У вас должны быть равные шансы. Ты вернешься, турнир состоится, и тогда посмотрим кто кого...

— Ты это хотела мне сообщить? — внимательно взглянул Кен в синие доверчивые глаза.

— Я хотела попрощаться и пожелать тебе удачи, — красавица подскочила к своему рыцарю и неожиданно для всех быстро поцеловала его: — Я буду очень-очень ждать...

— Миледи, — притворно возмутился Йейль.

— Ваши манеры?!

У нас так принято, — смутилась девушка.

— Там, в параллельном мире...

— Ребята, — растерянно проговорил вдруг Кен. — Оставьте нас на... несколько минут...

Провожать отважного героя вышло все королевство. Бабушка Изабеллы и придворные дамы утирали слезы. Очень уж им понравился благородный воин с изумрудными глазами. Кристиан кусал губы от досады. Помахав платочком вслед отважному рыцарю, прекрасная принцесса немедленно сообщила всем, что запирается в комнате и проведет все это время в уединении. Ей нужно подумать. Претенденты на ее руку — люди достойные, и выбор труден. Она должна разобраться в своих чувствах и решить... хочет ли она вообще замуж! Король взглянул на внучку с еле скрываемой улыбкой. Он-то давно уже все понял! «Принцесса приняла решение, — величественно проговорил он. — И никто не может его изменить!»

— Ваше высочество, — причитала Дикая Лилия, бегая за своей госпожой по комнате. — Это же так опасно!

— Ты хочешь, чтобы я находилась в безопасности, пока любимый человек будет рисковать своей жизнью? — нахмурилась Изабелла.

— Я не собираюсь сидеть сложа руки!

— Значит, вы любите прекрасного рыцаря?

— даже подскочила от радости сестра Йейля.

— А говорили: «Выбор будет труден, мне нужно подумать и решить...»

— А что еще я могла, — развела руками юная озорница. — Есть порядки, правила, этикет... К тому же Кристиан мой друг...

— Но вы уверены, что Кен победит? — поинтересовалась кареглазая нимфа.

— Он победит, — кивнула принцесса. — Я знаю!

— А что делать мне?

— Просто отвечать иногда моим голосом, — задумчиво произнесла Изабелла. — В общем, делать вид, что я в комнате... грущу, раздумываю...

— Никто не должен догадаться, что мы с принцессой отправились вслед за воином и твоим братом, понимаешь? — наставительно проговорил Фейрфакс.

— Как здорово вы все это придумали! — заулыбалась лесная нимфа. — Не волнуйтесь, никто не догадается... Только будьте там осторожнее...

— Все будет хорошо, — засмеялась Изабелла. — Не зря меня готовили лучшие маги и волшебники — Хацуми, Дух Леса, Друиды... да и книга постаралась!