Шеннон Мессенджер - Эверблейз (ЛП)

- Ее воспитывали люди!

- Люди! - рявкнул Король Димитар. - Я думал, что эльфы разорвали связи с этими паразитами.

- Мы и разорвали, - пообещал Член Совета Эмери. - Как я и сказал, Софи - особый случай.

- Ну, тогда давайте посмотрим, насколько она особенная. - Король Димитар направился к Софи, заставляя толпу вокруг нее стремительно разбегаться.

Софи сжала коленки, умоляя их не дрожать, когда она столкнулась с чудовищным королем. Краем глаза она видела, как Сандор прокладывал к ней путь, но бегущая толпа продолжала теснить его. Только Фитц и Киф остались рядом с ней... хотя у Софи было такое чувство, что Биана скрывалась поблизости.

Король наклонился так близко, что Софи могла чувствовать запах его дыхания — тухлое мясо и жженый чеснок — когда он понюхал ее волосы и сказал:

- Я чувствую все, что происходит в моей голове. Все. А ты?

- Д-да, - удалось ей выдавить, заикаясь.

Глаза короля Димитара сузились, и Софи приготовилась отбить одну из его поднимающихся массивных рук.

Вместо этого вновь появилась Биана, визжа, когда она, Фитц и Киф упали на колени, прикрыв уши и схватившись за головы.

- Что случилось? - прокричала Софи, пытаясь выяснит, что происходит. - Что вы с ними делаете?

- Хороший вопрос, - сказал Король Димитар, когда расслабился и остановил ту пытку, - почему это не сработало с тобой?

- Как Члены Совета уже сказали, Софи - особенная, - выплюнул Олден, когда пробился к своим детям.

Грэйди и Эделайн были прямо позади него, и они потянули Софи ближе к себе, когда Сандор встал перед ними и выпрямился в полный рост, накрыв короля своей тенью.

- Те дети, которым вы только что навредили, были невинны, - прорычал Сандор.

- Виновны за компанию, - поспорил король Димитар. - И они будут в порядке через минуту. Между тем, эта...

Он потянулся к Софи, но Сандор отбросил его руку.

Король Димитар рассмеялся хлюпающим, мерзким звуком.

- Тебе нет здесь места, Гоблин.

- Эта девочка под моей защитой.

- Даже сейчас? - Его взгляд пробежался по Софи, задерживаясь на шраме на ее руке. - Воспитанная людьми, со странными талантами и телохранителем. До меня дошли слухи, что у эльфов есть новый козырь в рукаве. Я просто не ожидал, что он будет в такой не впечатляющей обертке.

- Софи - не козырь, - заверил его Олден. - Она - ребенок. Ребенок, который совершил очень серьезную ошибку... и она будет наказана соответственно.

- Да, будет, - согласился Король Димитар, двинув своим огромным кулаком Сандору в живот.

Сандор рухнул на колени, кашляя и хрипя, когда Король схватил его за плечи и отбросил в ближайшее деревце.

Софи не была уверена, громкий трест раздался от дерева или от головы Сандора, и когда она попыталась побежать, чтобы проверить его, король Димитар схватил ее за запястье.

- Этот ребенок вторгся в мой разум и поставил под сомнение мой авторитет! - прокричал он, таща ее к себе. - Это означает, что я выбираю ее наказание. И я решаю, что она возвращается в Равагог со мной для отбывания пожизненного заключения.

Глава 44

- Этого нет в соглашении! - прокричал Грэйди, хватая Софи за свободную руку и начиная перетягивание каната. - Если вы не отпустите мою дочь прямо сейчас, то я заставлю вас отрезать свою руку.

- Ваши умственные трюки на нас не работают, - презрительно усмехнулся Король Димитар.

- Не работают, - Грэйди сузил глаза, и Король отпустил руку Софи и ударил кулаком себя в нос... сильно.

Темно-красный заструился по лицу, когда король закричал:

- Это военные действия!

Он сделал выпад к горлу Грэйди, но тот снова сузил глаза, и король Димитар замер как статуя, его мерзкий рот двигался достаточно, чтобы дышать.

- Все... хватит! - прокричал Член Совета Эмери, прокладывая себе путь через паникующую толпу, сопровождаемый остальной частью Совета и их разъяренными телохранителями.

Когда они добрались до Грэйди, Член Совета Терик сжал плечо Грэйди и сказал ему:

- Ты высказал свое мнение.

Грэйди колебался долю секунды. Потом отстранился и утянул Софи за себя, когда Король Димитар упал, задыхаясь и яростно цепляясь за землю.

- Соглашение расторгнуто, - проворчал он между задыхающимися вдохами.

- Разве? - спросил Член Совета Эмери, махнув рукой, чтобы заставить кричащих эльфов замолчать. - Думаю, что вы снова должны проверить.

- У нас есть соглашение прямо здесь, - сказала Член Совета Лайора, когда она заставила появиться золотой свиток.

- И как вы видите, - сказал Член Совета Эмери, беря свиток у нее и быстро просматривая его, - там написано, «Никакой эльф не должен использовать свои способности на огре без разрешения в мирное время». Но попытка забрать чью-то дочь не подпадает под определение «мирное время». Таким образом, выступление Грэйди не было нарушением... конец обсуждения.

Король Димитар сплюнул, и темная кровь окрасила траву.

- Что относительно девочки?

- Да, давайте рассмотрим это, приступим? - Член Совета Эмери просмотрел свиток и указал на абзац текста. - Здесь написано, «Если произошло серьезное нарушение, наказание должно быть согласовано обеими сторонами».

- Единственное наказание, на которое я соглашусь, будет в моем городе под моим контролем! - прокричал Король Димитар.

- Тогда, очевидно, мы в тупике.

- Нет... мы в состоянии войны!

- Это то, чего вы хотите? - спросил голос, заставляя толпу снова разойтись, когда Леди Каденс вышла вперед.

Она опустилась в медленный, тщательно продуманный реверанс и подняла свою цепочку-метку, чтобы показать ее королю Димитару.

- Я помню, когда вы мне это дали, то я подумала, вот король, который заботится о безопасности своих людей. Такой король не захочет, чтобы их напрасно убивали в сражениях.

- А кто говорит о сражениях? - поспорил Король Димитар. - Эльфы не воюют.

- Мы сражаемся за них, - прорычал Сандор, доставая клинок из ножен. Телохранители Членов Совета сделали то же самое.

Король Димитар сделал вид, что зевает.

- Гоблины не идут ни в какое сравнение с нами.

Сандор протопал ближе, направляя меч в сердце короля огров.

- Скажите это тысячам, которых вы потеряли при последней войне. Поверьте мне, если бы мои руки не были бы больше связаны ограничениями мира, то вы бы уже здесь не стояли.

- И ты тоже, - проворчал Король Димитар в ответ.

- Ни одного бы из нас здесь не было, - твердо сказала леди Каденс. – Вот, для начала, почему мы все подписали это соглашение. Чтобы нашим детям не приходилось расти без отцов. Это действительно то, что вам хотелось бы сделать из-за своей ущемленной гордости?

- Вы говорите слишком смело, - предупредил король Димитар, перейдя на язык огров.

- Возможно, - ответила Леди Каденс на том же языке. - Но это только потому, что я знаю вас как короля, который понимает причины. Как короля, который пришел сюда сегодня, чтобы предложить свое сочувствие в наш темный час. Как короля, который знает, что война никогда не должна разжигаться ошибкой ребенка... ребенка, который будет наказан своим собственным позором, который она навлекла на всех сегодня.