Шеннон Мессенджер - Невидимки (ЛП)

- Нет, вы пятеро уже под подозрением у Совета. Лучше разорвать ваши связи и спрятаться в нашем укрытии.

- Есть шанс, что мы будем прыгать по свету в ближайшее время? - Киф спросил, когда капля слизи капнула на его волосы.

- Мы не будем прыгать. У огров есть устройство, которое может отследить за прыжок к его источнику. Так они ограничивают вход в свои города и контролируют нарушителей. Теперь, когда мы знаем, что Невидимки работают с ограми, мы предполагаем, что они попытаются отследить нас.

- Поэтому мы не можем прыгать по свету? - спросил Фитц.

- Не здесь, когда они так близко.

Слова отозвались эхом через тоннель, превратив каждую тень в одетую фигуру.

- Если они так близко, почему бы нам не последовать за ними? - спросил Киф.

- Мы боремся там, где мы можем выиграть, мистер Сенсен. Прямо сейчас у Невидимок слишком много преимуществ. Они прячутся где-то в городе, вероятно где-то с большим потенциалом человеческих жертв. Вот почему внизу у реки нас ждет перевозчик, там, где они не догадались бы посмотреть.

- Ммм, не то, чтобы я задаю очевидный вопрос, - встрял Декс, - но почему бы нам было не встретиться прямо там?

- У нас были причины, чтобы устраивать загадки, мистер Дизней, и удобство никогда не было приоритетом. Но след, по которому вы шли, был невероятно безопасным.

- Возможно, если вы проигнорируете все те человеческие технологии, которые я должен был обойти, - пробормотал Декс. - И вам повезло, что Софи помнила все те странные факты о Флоренции.

- Вы думаете, что это было оно? - спросил мистер Форкл. - Везение?

Софи вздохнула.

- Сколько именно странных воспоминаний вы мне дали?

- Столько, сколько тебе нужно.

- Откуда вам это знать? - спросил Фитц.

- Очень тщательное планирование.

Софи остановилась.

- Для чего?

- Пожалуйста, не останавливайся, Мисс Фостер. У нас нет времени для подобных дискуссий.

- Вы серьезно не собираетесь рассказывать ей? - спросил Киф. - Разве вы не думаете, что она имеет право знать?

- Она заслуживает многого, - сказал мистер Форкл. - Но что более важно, она заслуживает выбора. И для того, чтобы дать ей выбор, она должна найти свое предназначение сама. Есть также вещи, которые мы должны держать в тайне... ради ее защиты и нашей.

- Сандор всегда говорит, что тайны препятствуют его способности защищать меня, - напомнила ему Софи.

- Это касается твоих секретов от него. А не наоборот, - ответил мистер Форкл. - Мы должны поторопиться. Наши возницы не будут ждать вечно.

Софи поглядела на своих друзей, и ей не нужно было быть Телепатом, чтобы знать, о чем они думали. После всех рисков, которые они взяли на себя — после всех жертв, которые они принесли — они надеялись, что Черный Лебедь будет больше... сотрудничать с ними.

Но было слишком поздно возвращаться. Они должны были продолжать продвигаться и надеяться, что смогут убедить Черного Лебедя работать с ними.

Она сжала тайник в своем кармане, радуясь, что у нее была собственная тайна, когда она следовала за мистером Форклом к выходу из тоннеля.

Река была пуста. Никаких людей. Никаких лодок. Никакого признака любых возниц, о которых говорил мистер Форкл... пока он не дунул в тонкий медный свисток. Звука не последовало, но коричневатая вода слегка заколебалась. Появились пузыри, они росли до тех пор, пока чешуйчатая серо-зеленая голова не высунулась из воды.

- Плезиозавры? - спросил Киф, когда еще пять голов появились из воды.

- Эходоны, - поправил мистер Форкл. - Хотя мисс Фостер они более известны, как Несси 11.

Софи улыбнулась, больше не удивляясь, когда человеческие мифы оказывались основанными на реальных фактах. У существ действительно были длинные шеи, как у Лох-несского чудовища, но их носы были чуть более заостренными, а длинные жабры находились на щеках.

- Это динозавры, которые используют звуковые водовороты, верно? - спросил Фитц.

- Именно поэтому я их и выбрал, - согласился мистер Форкл. - Они медленнее, чем световой прыжок, но быстрее, чем большинство иных методов. И Невидимки не смогут проследить за нами под водой.

- Под водой? - повторила Софи, когда он стал вручать всем по чистой склизкой мембране и говорил оборачивать ее вокруг их сумок, чтобы те оставались сухими. - Как мы будем дышать?

- Да, я могу задержать дыхание всего на пятнадцать минут, - сказал Декс.

- На пятнадцать минут? - повторила Софи. - Как ты можешь задерживать дыхание так долго?

- Разум превыше материи, - пояснил мистер Форкл. - Очень многие не торопятся учиться этому.

- Папа сказал, что душные дворяне недооценивают эту технику, - сказал Декс. - Он все время заставлял нас практиковаться.

- Ваш отец мудр, - сказал ему мистер Форкл. - Тем не менее, сегодня вам не придется задерживать дыхание. Я принес люфтераторы.

Он передал каждому T-образное устройство и показал, как поместить более длинный конец в рот и дать другой части закрыть губы и нос. Было похоже на высасывание воздуха через малюсенькие соломинки, и от этого у Софи закружилась голова. Но после нескольких попыток, ее легкие вошли в более медленный ритм.

- А у вас есть еще люфтераторы? - спросила Биана.

- Каждому из вас понадобится только один, - заверил ее мистер Форкл.

- Я буду чувствовать себя лучше, если у меня будет запасной, - настаивала Биана.

- Я могу проверить твой, чтобы удостовериться, что он работает, если хочешь, - предложил Декс.

- Нет! - сказала Биана, но как-то чересчур быстро. - Я просто... подожду здесь, а вы, ребята, можете отправить кого-то за мной с еще одним.

- Не говорите ерунды, мисс Васкер, - сказал мистер Форкл. - Мы все уходим сейчас.

Биана в отчаянии стрельнула в Софи взглядом: «Помоги мне!», но Софи не понимала в чем проблема.

Киф схватил Биану за запястье.

- Такое чувство, что ты что-то скрываешь...

- Согласен, - сказал мистер Форкл. - Поэтому давайте посмотрим, что именно?

- Я не разрешаю вам читать мои мысли! - прокричала Биана.

- А мне и не нужно ваше разрешение, если вы подвергаете нас опасности. - Мистер Форкл закрыл глаза, и Софи не знала ничего, что Биана могла сделать, чтобы остановить его. Даже она не могла блокировать его... а ведь это он проектировал ее непроницаемый разум.

Биана повернулась к своему брату.

- Пожалуйста, не дай ему этого сделать.

- Поздно, - сказал мистер Форкл, глядя на пустое место позади нее. - Кажется, у нас безбилетник.

- Как у нас может быть безбилетник? - спросил Фитц, когда мистер Форкл крикнул:

- Покажитесь!

Мгновение ничего не происходило. Затем за Бианой появилась Делла.

- Мама? - произнес Фитц, рванул к ней и сжал ее в объятиях, прежде чем прокричать сестре, - КАК ТЫ МОГЛА СКРЫВАТЬ ЭТО ОТ НАС?

- Я заставила ее поклясться ничего не говорить, - объяснила Делла. - И я втянула ее в это только потому, что должна была за кого-то держаться, во время телепортации.