Шеннон Мессенджер - Невидимки (ЛП)

- Я уже знаю, - сказала Калла позади них. Софи встала на ноги и обнаружила бредущих к ним Каллу, Тама, Линн, Декса и Фитца. Это должен был быть момент ликования... они вторглись в Равагог и выжили, чтобы встретить завтрашний день! Но разрушительные факты бросали тень намного мрачнее, чем мог создать Там.

- Ты знаешь, что лечение - фальшивка? - прошептала Софи.

Калла кивнула, ее взгляд сосредоточился на том, что осталось от Колонии Дикого Леса.

- Панакес сказали мне. Я наконец-то поняла их песню. Лекарство находится в их соцветиях, а не в коре. Но надежда не потеряна. Я объясню позже. Прямо сейчас мы должны отправиться куда-нибудь в безопасное место. Уверена, огры будут преследовать нас.

- Да, - сказал Киф. - Вы, народ, понимаете, что мы только что уничтожили Равагог, верно? Как вы думаете, что это означает? Ну... мы только что начали войну?

- Мы ничего не начали, - сказал Фитц. - Все это было ловушкой огров.

- Так или иначе, я не думаю, что Король Димитар будет волноваться по этому поводу, - пробормотал Киф. Он посмотрел на Софи. - И предполагаю, ты ничего не узнала о моей маме?

- Я пыталась, - прошептала она. - Но его разум был слишком занят дракостомами.

- Это всегда было проблемой огров, - сказал пугающе знакомый голос. - Они никогда не видят всю картину.

Софи и ее друзья повернулись и обнаружили Бранта и Финтана, идущих к ним со сферами Эверблейз в руках.

- Думаю, это та часть, где вы спрашиваете, как мы нашли вас, - сказал Финтан, когда Брант встал позади них, чтобы перекрыть им путь. Эверблейз пылал ярче от малейшего движения, проясняя, что боль последует за любой попыткой бегства.

- Вы продолжаете забывать, что это было нашим планом с самого начала, - добавил Финтан. - Ну... не наводнение. Вам удалось нас этим удивить. И вы помешали нам заразить Брекендейл и Мерроумарш. Но остальное сработало как часы.

Биана встала перед Каллой, чтобы закрыть ее от огня.

- Как вы могли так поступить с гномами? После всего, что они сделали для Затерянных Городов?

- Мы сделали все это, чтобы обличить ложь Совета, - сказал Брант. - Теперь все знают, сколько они скрывают, и как мало защиты они действительно дают народу.

- И для чего это? - спросила Софи. - Все, что вы сделали, это заставили людей бояться.

- В самом деле, мисс Фостер, - согласился Финтан. - И страх - это величайший мотиватор в мире. Посмотри на силу вашей группы, которую вы сегодня использовали, из-за ужаса. - Он посмотрел на Кифа, когда добавил, - Это была ошибка твоей матери. Она сдалась своему страху и потеряла все.

- Включая жизнь? - спросила Софи.

- Интересно, что вопрос задает не ее сын, - заметил Финтан.

- Потому что мне плевать на нее! - сказал Киф.

Финтан улыбнулся.

- Думаю, тогда не имеет значения, что она заперта в тюрьме огров? И твоя сегодняшняя выходка во вторжении заработала ей смертный приговор?

- Ты лжешь, - сказал Киф, его голос надломился.

- Не в этот раз, - сказал ему Брант. - Мы - те, кто заточил ее в камере.

- Думаю, мы могли бы выменять ее свободу, - сказал Финтан. - Но нам нужна надлежащая мотивация.

Брант сказал что-то еще, но Софи не слышала. Когда он говорил, все, что она видела, это его новые шрамы. Она думала, что его красивые черты лица были уничтожены прежде. Теперь и то, что осталось от них, ушло.

Одно ухо.

Часть губ и подбородка.

Большинство черных как уголь волос.

Его лицо было одним сплошным шрамом. А правое запястье заканчивалось уродливым обрубком, где раньше была рука.

- Что, мисс Фостер, не очень рада видеть меня? - сказал он, усиливая пламя. - Разве ты не поклялась, что снова найдешь меня? Я так давно хотел поблагодарить вас за мой макияж. Особенно тебя, - сказал он Дексу. - У меня отличные планы на вас обоих.

- Забудь об этом! - прокричал Там, когда волна ударила в Бранта, и Линн прокричала:

- Бегите!

Они едва сделали шаг, когда вспыхнула стена огня.

- Довольно, - сказал Финтан, окружая их огнем Эверблейз со всех сторон.

- Можешь прекратить тратить свою энергию на водные трюки, - сказал Брант Линн. - Ты и так уже достаточно все усложнила. К счастью мы все это время за вами присматривали.

- Что это значит? - спросила Софи.

- Не важно, - сказал Альвар. - Чего ты хочешь от нас?

Оба Пирокинетика покачали головами.

- Я говорил тебе, мистер Васкер, - сказал Финтан. - Шарады кончились. Я недели провел в Изгнании. Я позволил своему разуму быть сломанным. Я позволил им объявить меня мертвым. Я не собираюсь больше скрываться. Пришло время и тебе сделать выбор. Будь с нами или против нас.

- Что? - спросил Киф, когда стены Эверблейз вспыхнули ярче, открашивая все жутким желтым светом.

Биана и Фитц отступили от брата.

- О чем он говорит? - спросил Фитц.

- Я говорю, что твой брат - один из самых старейших наших членов. Он был завербован самым молодым... хотя и совершил множество ошибок. Особенно одну большую.

Финтан бросил взгляд на Софи, и она все поняла.

Декс поддержал ее, когда она отшатнулась от Альвара.

- Ты был Мальчиком, Который Исчез?!

Слова, казалось, разрушили все, что осталось от фасада Альвара. Он пригладил волосы и сбросил свой мокрый плащ, когда сказал:

- Да.

Огонь гнева разгорелся в животе Софи жарче Эверблейз.

- Как ты мог.

- Ты не понимаешь, - сказал он.

- Попробуй объяснить мне, - сказал ему Фитц.

- Ты действительно не поймешь, - рявкнул Альвар. - Ты - Золотой Сынок. Я должен был найти людей, которые ценили бы мои таланты.

- Похоже, что мы переоценили тебя, - пробормотал Брант. - Она была прямо перед тобой, и ты прошел мимо. Вычеркнул ее из списка.

- Ты хочешь сравнить ошибки? - рявкнул Альвар. - Руи позволил им обоим уйти пару недель назад. И давай не будем забывать худшее похищение в истории похищений.

- НЕТ! - прокричал Киф, когда Фитц и Биана отступили от брата.

- Ты был там? - спросил Декс, дрожа настолько сильно, что Таму и Линн пришлось поддержать его.

- Конечно же он был там, - сказал Финтан. - Он помогал спланировать это.

Софи потянулась к Фитцу, испытав огромное облегчение, когда он не отодвинулся. Она понятия не имела, как Васкеры переживут еще одну семейную трагедию.

- Как ты мог? - спросила Биана.

Выражение лица Альвара смягчилось, когда он посмотрел на сестру.

- Ты поймешь, когда-нибудь, когда увидишь наследие Васкеров таким, какое оно есть.

- Тем временем, - сказал Финтан, - вы все идете с нами. Вы семеро оказались очень полезными. Особенно вы двое, - сказал он Таму и Линн. - Кто бы мог подумать, что пара близнецов могла быть такой ценной?

И с этим заключительным оскорблением Софи решила, что настало время для плана С.

Она передала предупреждение своим друзьям и схватила кулон Черного Лебедя. Ярость и отвращение питали ее, когда она подняла стекло к исчезающему солнечному свету.