Сергей Малышонок - Алаймент

– … вот как-то так, господин Зеллос, – закончил свой рассказ алхимик под любопытными до стеклянного блеска взглядами парней-авантюристов с другого конца обеденного зала таверны. Совсем уж прогонять я их не стал, тем более что Питер с Лукрутом так и так уже успели узнать общие моменты, ибо сами и впускали в гостиницу Барела, но место для разговора выбрал подальше от их ушей. По той же причине я не стал и ограждать нас пологом тишины, ведь если потребуется, всё равно придётся править память обо всём сразу.

– Н-да, нехорошо, – я побарабанил пальцами по столешнице, – нужно было выдать тебе несколько стражей, не подумал.

– Стражей? Что это вообще такое? – парень чуть нахмурился. – И зачем вы их направили ко мне?

– Хм? О, прости, я всё не могу привыкнуть, что уже не дома, – бесстыдно приступаю к развешиванию заранее приготовленной лапши на уши окружающих. – У нас это стандартная практика – ставить охрану и гонцов к дружественным мастерам, тем более занимающимся чем-то важным. Всё же изучение нового зелья – процесс сложный, что-то может пойти не так, в таком случае Тень сможет прикрыть, плюс это хороший метод связи, если бы тебе что-то понадобилось. Ну и защита от подобных вот визитов. Извини, что не уведомил, но для меня это просто столь же очевидное и привычное действие, как для тебя варка зелий.

– Понятно, – парень почесал затылок. – Ну, ваша предусмотрительность оказалась весьма кстати, так что я не в обиде. Но что делать с этой женщиной? Сдать её страже?

– Сначала я бы хотел задать ей несколько вопросов о том, за чем именно она приходила – дело в новом зелье или у неё были и другие причины? Это стоит знать. Нарберал.

– Да, господин Зеллос?

– Сходи с мастером Барелом в его лабораторию и переправь гостью к Демиургусу, вот, – достаю из инвентаря свиток, – свиток врат. Используй его.

– Как пожелаете! – девушка с почтением приняла рулон пергамента.

– Надеюсь, подобное происшествие не причинило тебе сильных неудобств, друг мой?

– Нет, всё в порядке… но вы правда думаете, что это как-то связано с вашим зельем?

– Не знаю. Возможно, тут замешан и твой Талант, но посуди сам, Талант использовать любые магические предметы у тебя был всю жизнь, но едва я передаю тебе один флакон, и уже в ту же ночь к тебе наведывается незваный гость. Быть может, это просто совпадение, но потому я и хочу задать несколько вопросов нарушительнице, а то очень уж вовремя случилось это совпадение.

– П-пожалуй.

– Может, выделить тебе охрану? Пара Рыцарей Смерти точно сможет отвадить нежеланных визитёров.

– Э-э-э, спасибо, конечно, – чуть нервно хмыкнул алхимик, – но, боюсь, они отвадят вообще всех визитёров от моей лавки… и меня тоже, если уж совсем честно.

– Хах, какие вы тут все нервные. Ну как пожелаешь, но хоть против ещё пары Теней ты возражать не будешь?

– Не буду, спасибо, господин Зеллос, теперь вы спасли и меня – вряд ли у той женщины были хорошие намерения, за чем бы она ни пришла.

– Ну, будет, – я махнул рукой, – у нас обоих ещё масса дел, так что предлагаю закончить на этом разговор.

– Конечно, господин Зеллос, – кивнул парнишка и в сопровождении Набе ушёл к своей лавке. Боевая горничная, конечно, не была в восторге от того факта, что оставляет любимого господина среди «этих насекомых», но прямому повелению перечить не стала.

Я же задумался над следующим шагом и оценкой предыдущего. Итак, алхимик уже мой и никуда он не денется – демоны тени просто не дадут. Пусть он и раньше бы никуда не делся, но сейчас эта простая мысль до него была доходчиво донесена. Пусть вежливо, пусть намёком и вкрадчиво, но Энфирия – парень умный и до мысли, что если что-то пойдёт не так, мои питомцы парализуют его точно так же, как и его похитительницу, дойдёт и подсознательно будет учитывать. А как сия идея в его голове укоренится, можно будет и дальше работать. О, он расскажет нам всё, что знает, да и лич-алхимик из него получится неплохой. Хотя, конечно, пока он слабоват, но он ещё молод, правильно его взрастить будет несложно, к тому же зная все его слабости… Хмм… Странно, вроде бы всё правильно и логично, но почему у меня такое чувство, что я словно что-то забыл?! Так, где там мой верный блокнотик… Хм… Мои Легионы Ужаса будут иметь прозрачные забрала… не то… Я буду относиться к любому зверю, контролируемому с помощью магии и техники, с уважением и добротой, чтобы в случае его выхода из-под контроля он тут же не бросился на меня из мести. Так, уже похоже. Считается ли ручной алхимик «контролируемым магией зверем»? Не, ну низшее существо, но тут по контексту полагается, что оно будет мне опасно, если захочет отомстить. Есть ли опасность от Энфирии? Нет, даже гипотетической в будущем, так что не подходит… О! Кажется, вот это! Нож у горла – это неединственный метод взаимодействия с людьми. Три знака восклицания, подчёркнуто два раза. Правда, что-то я не улавливаю, что в этой мысли такого выдающегося, чтобы она так подчёркивалась. Очевидно же, что не единственный и даже не лучший – это всего лишь запугивание, в то время как подселение магических паразитов, например, позволяет точно контролировать цель, а для сговорчивости без магии есть и бамбуковые иглы, и раскалённые щипцы, ну или просто заклинания контроля разума – всё равно среди низших существ нет никого с невосприимчивостью или даже хотя бы частичным резистом. Но выделение жирным. И подчёркивания. И восклицательные знаки. И почерк мой. Значит, тогда это было важно… Хм, никакой эмоциональной привязки к словам. Так, а если я тут использовал метафору?

Только спустя две минуты, две грёбаных минуты меня чуток «попустило» и я «осознал», что имел в виду банальную «доброту», в том смысле, что к сотрудничеству не обязательно привлекать угрозами, физической силой или обманом. Зачастую куда проще договориться! И на осознание этого факта мне потребовалось две минуты. И дальше был грёбаный ветер, который почти выдул из меня всё охерение, сведя к тому что «ну ок, раз это мне было так важно, то сделаю, но на кой чёрт так заморачиваться – не понимаю».

Жопа.

Вот как есть жопа.

А я ещё хотел «погонять на рерол» пару-тройку неписей, дабы собрать статистику, проверить механизмы и всё прочее. Но куда там?! Скорость деградации моего морального облика явно куда выше прогнозируемой… хотя, там особо-то и не было понятно, на что опираться в этом самом прогнозировании. Неделя. Боюсь, если я не сменю расу через неделю, я не сменю её уже никогда – просто не увижу в этом практического смысла. Да и королевству придёт каюк – страна мёртвых ведь куда как удобнее. Никто не спорит, не мыслит лишнего. Все работают так, как надо, без перерывов на поесть, поспать, полапать ближнего своего и так далее. Удобно и эффективно…