Сергей Малышонок - Алаймент

– Я… – на лысой голове человека обильно выступили капли пота, хотя в подземелье наверняка было весьма зябко. – Я не могу отступить! – переборов секундную слабость, с горячностью воскликнул некромант. – Мне нужно время, чтобы закончить свои исследования, и лишь став нежитью, я смогу его получить! Вы должны понять меня! Ведь вы тоже прошли по этому пути дальше, чем кто-либо ещё!

– Я понимаю, – чуть наклоняю голову, заставляя красные огоньки в глазницах разгореться, – но при чём здесь город?

– Мне нужна сила! – почувствовав возможность диалога, подался вперёд мужчина. – Лишь уничтожив всех живых в этом городе, я смогу получить достаточно энергии Смерти для ритуала перехода в иное состояние!

– Вот как… – жестом останавливаю Нарберал, что уже хотела то ли возмутиться фактом возражений со стороны низшего существа, то ли ещё чего. – Скажи, для чего тебе это время, которое ты хочешь получить?

– У меня… – обливающийся потом чародей сглотнул, продолжая до боли сжимать посох, чтобы унять охватившую руки дрожь, – есть мечта, нет, цель! Я должен улучшить заклинание Воскрешения, чтобы оно не отбирало жизненных сил, чтобы его мог перенести и простой человек. Я потратил больше тридцати лет, но мне нужно ещё двести. Лишь в состоянии нежити я могу получить нужные мне годы.

– Хорошо, – приглушаю ауру «Нечестивого Присутствия», хотя и не убираю до конца. – Но я не могу допустить уничтожение этого города, а потому у меня есть к тебе предложение. Присягни мне на верность, и я лично займусь твоим преображением в Лича и дам доступ к знаниям, коих ты не сможешь получить более нигде в мире. В обмен же я потребую службы. В жизни и после смерти. Итак, каков твой ответ? Преклонишь ли ты колени пред Владыкой Смерти Зеллосом, отступишься и уйдёшь с миром или продолжишь упорствовать и тогда обретёшь окончательную смерть? Каков твой выбор, некромант?

– Я… – человек в очередной раз сглотнул, но думал недолго и покорно опустился на одно колено. – Я, Каджит Дейл Бадантел, один из Двенадцати Учеников культа Зуранон, клянусь в верности в Жизни и Смерти моему Владыке, Зеллосу-сама. И приношу свой Дар, – маг достал и протянул изящную диадему, оформленную в виде бриллиантовой паутинки с тёмным камнем в центре. Красивая штучка, кажется, именно такую хотели нацепить на Энфирию.

– Я, Зеллос, Владыка Смерти, Властелин Великой Гробницы Назарик, принимаю твою клятву и дар, – поворачиваю голову к всё ещё склонившимся ученикам мага. – У вас есть тот же выбор, что я предоставил вашему лидеру.

– Примите мою клятву, Владыка!

– И мою!

– Мою тоже! – в конечном итоге, отказавшихся не нашлось.

– Превосходно, – после принятия присяги и у учеников мага я связался с Демиургусом.

– «Чем я могу быть вам полезен, Владыка? Вы желаете преподать мне ещё один урок?»

– «Урок?»

– «Стоило нам запустить разведчиков, как вы доставили нам скрывающегося диверсанта из Чёрного Писания, что досконально знает повадки своей группы, детали доспехов и тактику. Я не понимаю, как вы просчитали её нахождение в городе, но теперь мы сможем узнать всё о её бывших соратниках, их силе и возможностях! Самое скрытое и секретное из Писаний теперь практически у нас в руках!» – в голосе демона сплелись восхищение моей гениальностью и печаль оттого, что обожаемый Владыка считает его настолько глупеньким (да-да, после той паники с поиском мировых заговоров на ровном месте и моего примечания, что он не учёл целых три фактора, Демиургус испытывает «непереносимые страдания»), что предоставил едва ли не пошаговую инструкцию и лично приволок «знакомца» тех сил в сопредельном государстве, к изучению которых он едва-едва приступил. Н-дааа. И ведь что бы я ни сделал, это всё равно будет принято за откровение.

– «Я лишь упростил твою задачу. Твой стратегический гений неоспорим, Демиургус, но твоё время стоит дорого, и тратить его на лишние усилия, когда можно обойтись без них – глупость. К тому же я вновь хочу подкинуть тебе задач».

– «Всё, что в моих силах, будет выполнено, Владыка!»

– «Прекрасно. Мне присягнул один из Двенадцати Учеников культа Зуранон».

– «Ик!.. П-превосходная работа, господин! Как и ожидалось от величайшего из сорока одного Высшего существа!» – мне показалось или он стал каким-то нервным?

– «Что-то не так, Демиургус?»

– «Я… я узнал о самом существовании данного культа двенадцать минут назад. А вам уже присягнул один из двенадцати лидеров этого общества магов смерти. В очередной раз я увидел бездну, что отделяет меня от величия и мудрости Владыки!» – н-да, неудобно получилось.

– «Как бы то ни было, но я намереваюсь направить его со свитой в Назарик. Младших приставь к составлению учебников, а также к изучению и обслуживанию нашей нежити. Пусть они и люди, но лояльные и мотивированные на служение нам чародеи – это ценный ресурс, который в перспективе может принести немало пользы. Возможно, среди них проявятся таланты, способные в будущем достигнуть уровня Хранителей Великой Библиотеки Ашурбанипал или даже выше. Это надо учитывать и относиться к ним соответственно, в конце концов, теперь они – часть Назарика и мои слуги. Ученика же расспроси о культе, их роде деятельности, базах, составе и активах. Да, ещё я хочу, чтобы ты передал Каджиту, так зовут этого некроманта, Малую Книгу Мёртвых и познакомил с Титом Аннейем Секундусом. Мне понравилась тема, что хочет развить этот будущий Старший Лич, заодно он поможет Титу с переводом местных текстов, если такая помощь потребуется».

– «Будет исполнено, Господин!» – заверил меня демон.

– Я предупредил своих слуг о вашем появлении, вас уже будут ждать, – отнимаю руку от виска и обращаюсь к некроманту. – Тебе, Каджит, передадут книгу с описанием более совершенного ритуала становления немёртвым. Прочти её внимательно и подготовься, нужное количество силы я обеспечу.

– Благодарю за вашу щедрость, Повелитель! – поклонился маг.

– Я заинтересовался тем, что ты хочешь изобрести. Также тебе придётся ответить на вопросы моего доверенного слуги. Помни, те, кто зовут себя Стражами и Плеядами, вне зависимости от того, как они выглядят, много выше тебя и неподчинение им – это неподчинение мне. А теперь – ступай, – открываю арку перехода к моему доверенному демону. – То же касается и вас.

– Мы не подведём вас, Владыка Зеллос! – ещё раз поклонились культисты и дружно двинулись в арку магических врат. Я же остался в склепе, ныне покинутом его прежними владельцами, и только один вопрос остался у меня – стоит ли возиться с одним полноценным Костяным Драконом, о котором все просто забыли, и одной заготовкой или ну их? Хотя… не пропадать же добру…

– Подчинение Нежити! – дракон раскалывает своим телом пол и, выбравшись в основную пещеру, сгибает голову. Ладно, быстренько подниму второго и направлю на второй этаж Назарика – в хозяйстве сгодится. Ну и остальные трупы вполне пойдут на Рыцарей Смерти, раз уж я всё равно здесь…