Сергей Малышонок - Князь

– А-а-а… Почему? – не удержалась от проявления любопытства повелительница воды.

– Потому, что ни один маг не возьмёт в жёны женщину, которая не умеет варить Камру [1] Камра – тонизирующий напиток, аналог чая и кофе в цикле книг Макса Фрая «Лабиринты Ехо». Как и прочая кухня описанного автором мира, готовится с использованием магии. , – бескомпромиссно сообщил князь.

– В мире есть не только маги, – не смогла промолчать Вилл, чувствуя в словах мужчины неприкрытую дискриминацию.

– Не прекращай мешать! – тут же последовал повелительный окрик, и спохватившаяся девочка, злясь, продолжила осточертевшие движения серебряной ложкой. – Через восемнадцать помешиваний можете смениться, – уже на полтона ниже милостиво разрешил Фобос. Милость в его голосе просто чувствовалась кожей, что ему, однако, совершенно не помешало мгновенно сменить тон и тему: – Вы хотите, чтобы вашим детям передались способности?

– Ммм… – выразила общее отношение стражница огня, поправляя очки. К счастью для себя, Вилл в этот раз не сбилась и продолжила отсчитывать круги, пройденные ложкой, хотя впасть в прострацию от вопроса очень хотелось. – Мы, если честно, вообще ещё о детях не думали, – ответила Тарани.

– А зря, – Фобос уткнулся в свою тетрадь и старательно там что-то записывал, судя по голосу, о чём-то сильно задумавшись, – по меркам Меридиана вам всем уже давно пора…

Передав ложку и уступив место темнокожей подруге, младшая Вэндом недовольно размяла руку и перевела взгляд на спину «учителя».

– А сам-то ты тогда чего не женат?

– Этому есть много причин, – всё так же задумчиво отозвался князь. – В начале правления мне было не до того, потом я планировал устроить династический брак с кем-то из соседей для бескровного присоединения мира претендентки к Меридианской Империи, ну, а после создания Завесы смазливые личики придворных стерв уже давно перестали пленять моё сердце, а кого-то получше в окрестностях не наблюдалось… Так! – тетрадь хлопнула страницами, и беловолосый резко развернулся. – Вы добавили молотые орехи?

– Только что! – Ирма поспешно смахнула в кастрюлю последние несколько крупинок и изобразила честный-честный взгляд.

– Хм-м… – Фобос подошёл ближе и опять посмотрел на варево. – Ужасно. Просто ужасно.

– Эй! Мы всё делали так, как ты сказал! – возмутилась аловолосая волшебница.

– Дай-ка подумать, – тиран картинно помял подбородок, подняв взгляд к потолку. – Я говорил концентрировать магическую энергию на кончиках пальцев и думать о хорошем?

– Э-э-э… Ну-у… – главная стражница замялась, действительно припомнив что-то такое в начале «урока».

– Говорил, – удовлетворённо констатировал принц. – А вы наверняка думали о том, какой я придурок и какой фигнёй заставляю вас заниматься, я прав? – девочки невольно переглянулись и дружно попытались стать как можно незаметней, глядя куда угодно, кроме лица бывшего врага. – А раз «прав», то через пять минут снимете пробу и прочувствуете весь объём своей неправоты лично, – подвёл черту беловолосый и, вновь открыв тетрадь, удалился с кухни.

– Блеск… – заглянувшую в кастрюлю с бурлящей жижей Ирму передёрнуло. – Вилл, а ты уверена, что это урок магии? Может, нас хотят отравить, и всё это, – девочка обвела рукой «фронт работ», – просто алиби?

– Слишком сложно, – не очень уверенно возразила стражница, тоже с внутренним содроганием поглядев на результат их совместного труда.

– Но вдруг?! – не унималась повелительница воды. – Это может быть очень циничное отравление! С особой жестокостью и… это… Тарани, как там называется третье отягчающее у маньяков?

– Не знаю, о чём ты, – поправила очки мулатка, – но среди продуктов не было ядовитых. И я магию старалась концентрировать…

– Ладно, мы сами это сделали, будет справедливо, если мы сами это и попробуем, – произнося эту фразу, Вилл ни капельки не верила ни в единое слово, но признаться не позволяла гордость. Правда, в конце она всё-таки сделала попытку себя успокоить: – В конце концов, вряд ли от одного глотка что-то случится…

Судя по взглядам подруг, попытка провалилась с треском.

– Ну, у меня есть активированный уголь… – приняла эстафету самоуспокоения Тарани.

– Ну что, вместе? – спросила Вилл, держа на весу свой стакан.

– Может, сперва кто-то один? – предприняла последнюю попытку откосить Ирма, и тут же оказалась под перекрестием двух согласных и ожидающих взглядов. – Э-э-э-э, я это так… Пошутила. Давайте лучше вместе!

– Эх… – аловолосая вернулась к своей порции коричневой бурды, источающей страшный запах чего-то жжёного. – Ну, стражницы, мы проходили и не такое… Залпом, все вместе, раз, два…

Глоть…

Целую секунду Вилл крепилась, пытаясь сдержаться, но…

– А-а-а-а! Тьфу, какая гадость!

– Почему так остро?! Моё горло!

– А-а-а-а!!! Воды мне!

Безумная суета заполнила помещение на несколько минут. Едва не расколотив чайник с водой и несколько чашек, девочки наконец отдышались, опустошённо привалившись ко всем доступным поверхностям.

– Что за шум? – в дверном проёме возник Фобос и окинул взглядом композицию. – Угу, вижу, вы попробовали, ну и как?

– А ты сам проверь, – мстительно улыбнулась главная стражница. – Учитель должен проверять работу учеников!

Вопреки ожиданиям, тёмный князь промолчал и действительно прошёл к столу, где в спешке побросали свои стаканы девочки. Подняв ближайший, он взболтнул жидкость, посмотрел на просвет и, поднеся ко рту…

Стражницы затаили дыхание, не веря в то, что видят.

… одним глотком допил.

– Хм-м… – протянул мужчина просто издевательски громко и неторопливо, погоняв варево языком во рту. – Не шедевр, конечно, но я ожидал худшего. Кто-то из вас всё-таки слушал инструкции?

– А?.. – больше ничего ни Вилл, ни её подруги выдавить из себя не смогли.

– Что?

– Ты… Ты это выпил… – с суеверным ужасом вздрогнула юная Вэндом.

– У вас действительно не самый худший результат, поверь, мне есть с чем сравнивать, – снисходительно пожал плечами беловолосый. – А теперь смотрим, как это должно быть на самом деле, – парень щёлкнул пальцами, и использованная посуда с инструментами поднялась в воздух…

– Ты уверен? – подозрительность совершенно не желала отпускать аловолосую стражницу.

– Пей, – требовательно щёлкнул холодный голос.

Подруги переглянулись и дружно вздохнули. Делать было нечего, но на этот раз хотя бы запах не вызывал желания натянуть противогаз.

Глоток…

– М-м-м-м! – удивлённо протянула Ирма, с энтузиазмом наклоняя стакан сильнее.

Вилл тоже с изумлением чувствовала, как вместо отвратительной бурды рот наполняет что-то… Вроде горячего шоколада… Или кофе, разведённого в молоке… Или шоколадного молока без сахара… Или… Подобрать точную аналогию не получалось. Напиток не был сладким, но в то же время и не горчил, при этом удивительно приятно растекаясь по рту и пищеводу. Казалось, путь приятных ощущений можно было проследить до желудка.