Сергей Малышонок - Князь

Улыбка сама выползла на моё лицо, и чтобы как-то её замаскировать, я прошёл к столику и взял чашку.

– Что же, раз все желают немедленно перейти к делу, то так и поступим, – сделав глоток, пожимаю плечами, ловя в ответ согласные, растерянные, немного смущённые, но ни одного отрицательного взгляда. Похоже, несмотря на провал операции, нашу странную команду это только сплотило. – Что ж, тогда начну с главного. На данный момент у Нериссы уже три Сердца. И это как минимум.

– Как ты узнал? – обеспокоенно нахмурилась Вилл.

– Сила атак её подручных, прочность защиты, уровень магического давления на окружающий мир… – пожимаю плечами. – Вполне достаточно для выводов.

– А что ещё? – нетерпеливо спросила Хай Лин.

– Ещё она скоро заберёт себе стихийные способности остальных прошлых стражниц. Пять стихий в одном флаконе, так сказать, – отпиваю ещё чая, наблюдая за реакцией.

Девушки… огорчились, мягко говоря. И так не самое радужное настроение начало скатываться ещё ниже. К тому же я узнал кое-что важное о женских коллективах. Истерика и похоронное настроение в них может распространяться со скоростью хорошего лесного пожара. Не скажу, что я хотел получить это знание, да и бороться с подобным «пожаром» привычными прошлому Фобосу методами было нельзя – ни рявкнуть, ни взбодрить профилактической молнией, увы. Причём не столько опасаясь обратного ответа, сколько подозревая, что подобный мой шаг только усугубит ситуацию. М-да, проблема.

– И чего вы развели панихиду? – интересуюсь с максимальной княжеской небрежностью.

– Но что нам делать? Мы не смогли её победить, когда у неё было два Сердца, а теперь, с тремя и силой стражниц… – покачала головой Вилл.

– Она стала куда уязвимее, – продолжил я её фразу, хоть и несколько покривил против истины.

– Что ты имеешь в виду? – навострили ушки девушки, да и мои слуги поглядывали заинтересованно.

– Нерисса, будем откровенны, – не очень умная женщина с ярко выраженным комплексом неполноценности и вытекающей из него страстью всем доказать своё превосходство. При этом её навыки ограничены парой трюков, выученных где придётся. Само собой, она опасна, но львиная доля её опасности заключается в огромной силе, попавшей к ней в руки.

– И сейчас эта сила только возросла, – недовольно пробурчала Корнелия.

– И я был бы очень признателен, если бы меня не перебивали через слово… – с выражением гляжу на блондинку.

– Извини, – ответила девушка. Потом поняла, кому она ответила, и впала в некоторый ступор.

Впрочем, он быстро прошёл, и, скрестив руки на груди, в мою сторону презрительно хмыкнули, отворачиваясь.

– Кхм, ладно, извиняю, – давлю смешок – очень уж забавно она выглядела. – Так вот, как ни странно, эта сила является её же слабостью, – видя отсутствие понимания на лицах, продолжаю: – Хм… Как бы объяснить попроще… – делаю ещё один глоток. – Возьмём, к примеру, садовый шланг. Удобно ли из него поливать газон?

– Ну… да…

– Конечно…

– Он для того и предназначен, – начали они отвечать вразнобой.

– А из пожарного гидранта? – на миг они застыли, и на их лицах начало появляться Осознание. – К тому же если из него можно «поливать» пятью разными «жидкостями» под разным «давлением» и с разной «температурой», освоить подобное несколько затруднительно даже… кхм… «опытному садоводу», не то что любителю.

– А ты? Ты бы смог? – со странными нотками в голосе спросила Вилл.

– Смог бы. Не сразу, конечно, к стихиям, не «прожевав» как следует прошлые куски, я бы не полез, – во всяком случае, текущий я. – Но за пару недель – вполне.

– Тогда почему ты думаешь, что полезет Нерисса? – задала резонный вопрос Тарани.

– Потому что она – жадная до власти недоучка с комплексами. Она из одной уязвлённой гордости отберёт силы бывших подруг. К тому же мы смогли её достать даже с мощью трёх сердец. Нерисса труслива, это её явно испугает. Так что она постарается получить ещё большее преимущество в максимально короткие сроки.

– И-и-и что нам, в итоге, делать? – хм, кажется, я их слегка перегрузил.

– Вам – ничего. Сейчас – дать мне подпитаться от Сердца Кандракара, а потом – продолжать заниматься охраной Великого Меня, – девочки дружно хихикнули, сбрасывая напряжение. – А мне – разрабатывать способ обратить её же силу против неё.

– А если она попробует напасть? – вмешался в беседу до этого молчавший Рейтар.

– Будем действовать по обстоятельствам, но вряд ли, – я покачал головой. – Пока она не заполучит «неодолимое превосходство», к нам не полезет, а на хоть сколько-то вменяемое овладение всеми пятью стихиями потребуется время. Кроме того, она продолжит пытаться хитростью выманить другие Сердца, а это тоже изрядная трата времени.

– М-м-м… Ладно, с этим определились, – о чём-то задумавшись, младшая Вэндом протянула мне кристалл.

Физиономии Седрика с Мирандой в этот момент были просто неподражаемы! Судя по тому, с каким суеверным ужасом они начали шарить взглядом по лицам девочек, явно ожидая чего-то, но никак его не находя, у кого-то сломалась картина мира. Даже Рейтар – и тот с трудом сохранил невозмутимость, нет-нет, да поглядывая на стражниц взглядом не доверяющего собственным глазам человека.

– Прекрасно. А теперь советую всем заняться чашками, чай-то остывает, – ставлю опустевшую посуду на стол и прохожу к окну, пряча ухмылку.

Пусть удивляются, мне же требовалось подумать…

Безумный день подходил к концу, но главную стражницу не оставляли тяжёлые мысли. Даже мама во время уже ставшей привычной «операции прикрытия» заметила, что с ней что-то не так, хотя Вилл постаралась свести общение к минимуму. На счастье, Сьюзен Вэндом тоже устала на работе, а потому не стала пытаться устроить серьёзный разговор, и ситуацию удалось замять.

С того дня, как они решили заключить союз с Фобосом, всё шло наперекосяк. То, что раньше казалось правильным и единственно верным, на деле оказывалось не столь уж однозначно правильным, а представляемый ранее чуть ли не сборищем всех пороков за раз враг открывался с новой, куда более приятной стороны… В отличие от «друга».

Вилл окончательно запуталась. Почему тиран, диктатор, злой волшебник, имеющий полное право их всех ненавидеть и желать гибели, помогает им и, что особо странно, учит и развивает их силы? Надеется на «вклад в будущее»? Что они встанут на его сторону, скованные контрактом?

Девочка покачала головой, мазнув невидящим взглядом по странице домашней работы, не сдвинувшейся за последние двадцать минут ни на шаг.

Раньше она подозревала что-то подобное, но прошлые стражницы, скованные таким же, если не более жёстким договором, вполне могли игнорировать волю Нериссы. Может, повредить ей они уже и не могли, но помогать тоже не спешили, скинув поводок её воли довольно легко.